Il fumo uccide 6 milioni di persone all'anno e forse un miliardo di questo secolo

Il Vice Presidente degli Stati Uniti elegge Mike Pence (che è stato il destinatario del finanziamento da Big Tobacco) una volta famoso ha scritto:

Tempo per un rapido controllo di realtà. Nonostante l'isteria della classe politica e dei media, il fumo non uccide. Infatti due fumatori su tre non [sic] non muoiono per malattie legate al fumo e nove fumatori su dieci non contraggono il cancro ai polmoni.

Pence si riferisce qui a ciò che gli epidemiologi chiamano il "tasso di mortalità del caso": la percentuale di decessi da una malattia correlata al fumo al numero di nuove malattie correlate al fumo diagnosticate. Secondo lui, il tasso di mortalità per il fumo a lungo termine era "solo" uno su tre, il che significa che solo un terzo dei fumatori a lungo termine muore per una malattia legata al fumo (come malattie cardiovascolari e respiratorie e tumori correlati al fumo), che in qualche modo voleva dire che fumare non uccidesse.

Secondo il ragionamento di Pence ci sono molte altre malattie che "non uccidono". Questo vasto elenco i tassi di mortalità dei casi di varie malattie mostrano molte ben note malattie mortali con tassi di mortalità dei casi inferiori a 33%.

Questi includono antrace orofaringeo (antrace che si manifesta nella bocca e nella gola), febbre gialla, peste bubbonica trattata, difterite, malattia meningococcica, malattia dei legionari, febbre dengue e tifo non trattato. L'influenza spagnola di 1918, che si stima abbia ucciso milioni di persone 50-100 a livello globale, ha avuto un tasso di mortalità per caso intorno al 2.5%.


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Pence aveva anche torto riguardo alla velocità con cui il fumo uccide. Uno studio di riferimento su oltre 34,000 medici maschi britannici (le femmine sono state escluse quando lo studio è iniziato in 1951 perché c'erano un numero insufficiente di donne dottori all'epoca) è stato a lungo il punto di riferimento per i rischi del fumo a lungo termine.

Quando lo studio ha riportato il suo 50 anno di follow-up della coorte, ha rilevato che "i rischi potenziali variano da circa la metà a circa i due terzi" di tutti i medici che avevano fumato erano morti per una malattia correlata al tabacco.

An studio australiano di persone 204,953 ha anche confermato il tasso di mortalità su due nel fumo.

Oggi il fumo uccide circa sei milioni di persone all'anno e ucciderà un miliardo persone in questo secolo se le tendenze attuali continuano.

Gli Stati Uniti sono l'unico paese significativo a non aver ratificato l'Organizzazione mondiale della sanità Convenzione quadro sul controllo del tabacco (gli Stati Uniti tendono a non firmare trattati globali). Sotto un'amministrazione Trump, vedremo la fine della regolamentazione e i rigorosi protocolli di marketing? Gli Stati Uniti saranno l'unica nazione a vedere un aumento delle percentuali di fumo dopo decenni di continue cadute?

The Conversation

Circa l'autore

Simon Chapman, professore emerito in sanità pubblica, Università di Sydney

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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