Le persone che vivono con gravi malattie che ricevono cure palliative hanno una migliore qualità della vita e meno sintomi rispetto a quelli che non lo fanno, un nuovo studio mostra.

Pubblicato oggi nel Journal of the American Medical Association, lo studio è la prima meta-analisi degli effetti delle cure palliative in relazione alla qualità della vita dei pazienti, al carico dei sintomi e alla sopravvivenza. Una meta-analisi è il processo statistico di combinazione dei risultati di più studi, che offre ai ricercatori un effetto complessivo per l'intervento.

Le cure palliative sono cure sanitarie per le persone che vivono con gravi malattie e si concentra sul fornire ai pazienti sollievo dai loro sintomi, dal dolore e dallo stress di una malattia grave, qualunque sia la diagnosi. Le cure palliative possono fare riferimento a un servizio specifico fornito da medici e infermieri che hanno ricevuto una formazione specializzata in questo tipo di assistenza o un approccio generale all'assistenza ai pazienti con gravi malattie, che includerebbe cure palliative fornite da uno specialista o da un specialista in cure non palliative (come un oncologo o un medico di base). Questo studio ha un approccio ampio e ha esaminato la filosofia delle cure palliative.

I ricercatori hanno condotto una revisione sistematica degli studi 43 sugli interventi di cure palliative, inclusi gli adulti 12,731 con malattia grave e 2,479 dei loro familiari. I ricercatori hanno anche eseguito una meta-analisi per studiare l'associazione complessiva tra cure palliative e tre risultati spesso collegati alle cure palliative: qualità della vita dei pazienti, carico dei sintomi e sopravvivenza.

"Presi tutti insieme, questo è un messaggio molto avvincente", dice l'autore principale Dio Kavalieratos, assistente professore di medicina nella sezione delle cure palliative ed etica medica presso la Divisione di Medicina Interna Generale dell'Università di Pittsburgh. "Miglioramento della qualità della vita e dei sintomi delle persone; la loro soddisfazione per l'assistenza sanitaria è migliorata, tutto durante quello che è probabilmente uno dei periodi più difficili della loro vita ".

I ricercatori hanno inoltre stabilito che le cure palliative sono state associate a miglioramenti nella pianificazione della cura avanzata, alla soddisfazione del paziente e del caregiver per la cura e al minore utilizzo delle cure sanitarie. Ci sono state prove miste di miglioramento con il sito di morte, umore del paziente, spese sanitarie e qualità della persona che si prende cura della vita, dell'umore o del carico.

"Storicamente, le cure palliative si sono concentrate in modo schiacciante su individui con cancro, ma chiunque abbia una malattia grave, che si tratti di cancro, insufficienza cardiaca, sclerosi multipla o fibrosi cistica, merita un'assistenza individualizzata di alta qualità che si concentri sulla riduzione della sofferenza e sul miglioramento della loro qualità della vita ", afferma Kavalieratos.

"Abbiamo bisogno di trovare il modo di integrare i concetti di cure palliative nelle esperienze di cura del paziente, quindi non è un lusso, ma una parte standard dell'assistenza sanitaria per coloro che vivono con gravi malattie".

Negli ultimi cinque anni, è stata prestata molta attenzione all'idea che le cure palliative migliorino la sopravvivenza dei pazienti, aggiunge Kavalieratos. Sebbene alcuni studi individuali lo abbiano dimostrato, l'associazione non si è sviluppata quando più studi sono stati raggruppati insieme nella meta-analisi.

"Come campo, abbiamo bisogno di sviluppare nuovi metodi per studiare come le cure palliative incidono sulle persone affette da gravi malattie e dai loro assistenti", aggiunge Kavalieratos. "Questi metodi non dovrebbero gravare sui pazienti e sugli assistenti che partecipano a questa ricerca, ma devono anche essere abbastanza rigorosi da catturare ciò che accade in questo punto critico della vita delle persone".

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I finanziamenti provenivano da diverse agenzie, tra cui l'Agenzia per la ricerca e la qualità sanitaria; il National Heart, Lung e Blood Institute; il National Institutes of Health; e l'Istituto nazionale di ricerca infermieristica.

Altri coautori hanno contribuito all'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, l'Università di Alabama a Birmingham, l'Università di Toronto e Virginia Tech.

Fonte: Università di Pittsburgh

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