È gennaio, quindi è probabile che ti sia prefissato obiettivi per essere più attivo fisicamente e meno stressato in 2018. Paradossalmente, obiettivi migliori sarebbero smettere di preoccuparsi di quanto esercizio fisico si sta facendo e di smettere di preoccuparsi di essere troppo stressati.
A recente studio di oltre 60,000 adulti statunitensi hanno esaminato il legame tra percezioni dell'esercizio e mortalità. I ricercatori hanno scoperto qualcosa di curioso: le persone che si preoccupavano di essere meno attive rispetto ad altri erano fino a 71% più probabilità di morire nel periodo di follow-up 21 anni dopo, indipendentemente dai livelli effettivi di attività fisica o salute generale.
Inversamente, credendo che stai facendo abbastanza esercizio può portare a una salute migliore In uno studio condotto dall'università di Harvard, a un gruppo di lavoratori dell'hotel è stato detto che il loro lavoro quotidiano soddisfaceva le linee guida di esercizio raccomandate. Un secondo gruppo - il gruppo di controllo - non ha ricevuto queste informazioni. Dopo solo un mese, le persone nel gruppo informato hanno mostrato miglioramenti significativi per la salute, tra cui un calo di dieci punti nella pressione arteriosa sistolica e una perdita di peso di due libbre (0.9kg). Anche il rapporto vita-fianchi è migliorato, così come l'indice di massa corporea. Tutti questi cambiamenti erano significativamente maggiori rispetto ai cambiamenti nel gruppo di controllo.
Meta-lo stress
È opinione comune che lo stress sia dannoso per te, ma le prove non sono chiare. Ad esempio, uno studio 2016 del Regno Unito di oltre donne 700,000, ha rilevato che i livelli di stress auto-riportati non hanno avuto un effetto diretto sulla mortalità.
Analogamente a quanto è stato riscontrato con i livelli di attività, il modo in cui percepisci o pensi allo stress può essere un problema tanto grande quanto lo stress stesso. Un certo numero di studi sembra sostenere questa idea.
In un grande studioNell'arco di nove anni, i ricercatori hanno esplorato il ruolo dello stress e il suo impatto sulla salute e sulla mortalità. In questo studio, i ricercatori non solo hanno esplorato i livelli di stress delle persone, ma anche le loro convinzioni sullo stress essendo pericolose per la loro salute.
I risultati hanno mostrato che né elevate quantità di stress né la percezione che lo stress ha un effetto negativo sulla salute sono stati indipendentemente associati alla morte prematura. Tuttavia, le persone che credevano che lo stress influisse sulla salute e riferivano una grande quantità di stress avevano un aumento del rischio di morte prematura del 43%. Gli autori hanno concluso: "I risultati suggeriscono che la valutazione sia della quantità di stress che del suo impatto sulla salute può lavorare insieme in sinergia per aumentare il rischio di morte prematura".
È interessante notare che coloro che hanno riportato alti livelli di stress ma che non credevano che il loro stress fosse dannoso, avevano i tassi di mortalità più bassi, anche rispetto a quelli che avevano meno stress.
Anno nuovo, nuova mentalità
Ciò che lega entrambe queste aree di ricerca è l'idea che la tua mentalità può essere molto importante nell'influenzare sia gli effetti positivi che quelli negativi dello stress e dell'esercizio fisico. Quindi, come puoi cambiare la tua mentalità?
Un punto di partenza con l'esercizio è rinunciare a preoccuparsi di quanta attività fisica si sta facendo rispetto agli altri. Ciò è particolarmente importante se i tuoi confronti sono basati su standard irrealisticamente elevati, come quelli spesso raffigurati sui social media.
Segui le linee guida sulla salute pubblica sui livelli appropriati di attività fisica, ma ricorda di lodarti per l'esercizio e l'attività che svolgi e non punirti per l'esercizio che non fai. Ciò può aumentare la motivazione e fornire una serie di benefici per la salute fisica, come per i lavoratori dell'hotel.
Per quanto riguarda lo stress, è necessario smettere di pensare che lo stress psicologico sia direttamente pericoloso, soprattutto se si è stressati, poiché è la relazione tra lo stress e il suo effetto percepito sulla salute che aumenta la mortalità. Quando le persone si preoccupano che lo stress sia pericoloso, può portare a una serie di comportamenti che possono essere molto più pericolosi, come fumare, abbuffate e consumo eccessivo di alcol.
Due approcci possono essere utili qui: in primo luogo, non preoccuparti che lo stress sia negativo per te. La preoccupazione aumenta solo il senso di minaccia e rafforza la convinzione che lo stress sia pericoloso. Scegliendo di non preoccuparsi, puoi ridurre notevolmente lo stress che potresti avere sullo stress. Ciò potrebbe anche ridurre il tuo desiderio di intraprendere scelte di vita non salutari.
Secondo, accettare lo stress come una normale parte della vita e un meccanismo di sopravvivenza naturale per affrontare le minacce. È stato dimostrato che quando le persone passano a vedere stress come miglioramento piuttosto che debilitante, può portare a risultati più positivi.
Un cambiamento nella percezione e una riduzione della preoccupazione possono essere un obiettivo utile che tutti possiamo raggiungere.
Circa l'autore
Robin Bailey, docente senior in terapie psicologiche, Università di Lancashire centrale
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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