Quando si è di fronte a una situazione stressante, pensare al proprio partner romantico può aiutare a mantenere sotto controllo la pressione sanguigna con la stessa efficacia che con la presenza di una persona nella stanza.

Per un nuovo studio, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti 102 di completare un compito stressante - immergendo un piede in 3 pollici di acqua fredda che vanno da 38 a 40 gradi Fahrenheit. I ricercatori hanno misurato la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e la variabilità della frequenza cardiaca dei partecipanti prima, durante e dopo l'attività.

I ricercatori hanno assegnato in modo casuale i partecipanti, ognuno dei quali era impegnato in relazioni romantiche, a una delle tre condizioni al momento del completamento dell'attività. Entrambi avevano il loro altro significativo seduto tranquillamente nella stanza con loro durante il compito; dovevano pensare al loro partner romantico come una fonte di supporto durante il compito; o hanno dovuto pensare alla loro giornata durante il compito.

Quelli che avevano il loro partner fisicamente presente nella stanza o che pensavano al loro partner avevano una risposta più bassa della pressione sanguigna allo stress dell'acqua fredda rispetto ai partecipanti al gruppo di controllo, che i ricercatori hanno detto di pensare alla loro giornata. La variabilità della frequenza cardiaca e della frequenza cardiaca non variava tra i tre gruppi.

"... un modo di essere in una relazione romantica potrebbe sostenere la salute delle persone attraverso il permettere alle persone di affrontare meglio lo stress ..."

L'effetto sulla reattività della pressione sanguigna era altrettanto potente sia che il partner fosse fisicamente presente, sia che i partecipanti pensassero semplicemente a loro.

Sebbene studi precedenti abbiano suggerito che avere un partner presente o visualizzare un partner può aiutare a gestire la risposta fisiologica dell'organismo allo stress, il nuovo studio suggerisce che le due cose sono ugualmente efficaci, almeno quando si tratta di reattività della pressione arteriosa.

I risultati possono aiutare a spiegare, in parte, perché le relazioni romantiche di alta qualità sono coerentemente associate a risultati positivi per la salute nella letteratura scientifica, dice il coautore Kyle Bourassa, uno studente di dottorato in psicologia all'Università dell'Arizona.

"Questo suggerisce che un modo di essere in una relazione romantica potrebbe supportare la salute delle persone attraverso il permettere alle persone di affrontare meglio lo stress e abbassare i livelli di reattività cardiovascolare allo stress nel corso della giornata", dice Bourassa. "E sembra che pensare al tuo partner come a una fonte di sostegno possa essere altrettanto potente di quello che è effettivamente presente."

I partecipanti allo studio della ricerca di Bourassa erano studenti universitari in relazioni impegnate. Gli studi futuri dovrebbero guardare i membri della comunità generale in diverse fasce d'età, dice Bourassa.

Se i ricercatori possono replicare i risultati, potrebbero avere implicazioni per coloro che affrontano situazioni stressanti quotidiane, dice Bourassa.

"La vita è piena di stress e un modo fondamentale per gestire questo stress è attraverso le nostre relazioni - sia con il nostro partner che direttamente o invocando un'immagine mentale di quella persona", dice Bourassa. "Ci sono molte situazioni, anche sul lavoro, con gli esami scolastici, o anche durante le procedure mediche, dove trarremo vantaggio dal limitare il nostro grado di reattività della pressione sanguigna, e questi risultati suggeriscono che un approccio relazionale a fare ciò può essere piuttosto potente."

La ricerca appare nel diario psicofisiologia.

Una borsa di studio del Graduate and Professional Student Council dell'Università dell'Arizona ha finanziato lo studio.

Fonte: University of Arizona

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