Le persone usano la sauna per il benessere, ma i suoi benefici medici non sono ampiamente compresi
Molte persone usano la sauna per rilassarsi, ma alcune prove hanno dimostrato che può migliorare alcuni risultati sulla salute. Da shutterstock.com

Perché le persone usano la sauna? Nonostante secoli di prove aneddotiche affermino che la pratica è rilassante e salutare, i ricercatori non hanno mai effettivamente posto questa domanda. Fino ad ora.

Con crescente evidenza indicando i benefici per la salute della sauna, i ricercatori australiani hanno deciso di condurre un sondaggio online globale sulla sauna per iniziare a capire perché le persone si sottopongono regolarmente al caldo estremo.

Hanno trovato la motivazione travolgente per la sauna è stato rilassamento e riduzione dello stress, insieme ad altri benefici per la salute come il sollievo dal dolore e il miglioramento del sonno.

Ma i risultati hanno evidenziato che la sauna non sembra essere ampiamente riconosciuta come un intervento sanitario per una serie di condizioni croniche che ha dimostrato di trarre beneficio. Ciò suggerisce che è necessaria una maggiore istruzione sia per i professionisti medici che per la comunità in generale.


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Allo stesso tempo, abbiamo bisogno di una continua ricerca scientifica per comprendere meglio i benefici per la salute della sauna.

Cosa ha rilevato il sondaggio

Il sondaggio ha ricevuto risposte 472 dai paesi 29 (con Finlandia, Stati Uniti e Australia tra i primi tre).

L'età media dei partecipanti era 45 e gli intervistati utilizzavano una sauna in media una o due volte alla settimana. I bagnanti utilizzavano saune sia tradizionali che a infrarossi, sebbene l'uso di infrarossi fosse molto più elevato in Australia e negli Stati Uniti (entrambi 30%, rispetto al solo 2% in Finlandia).

Tutti gli intervistati hanno scelto il "rilassamento / riduzione dello stress" come motivo molto importante per il bagno in sauna. I risultati hanno mostrato che l'uso della sauna da cinque a 15 volte al mese è stato associato a punteggi più alti di benessere mentale rispetto a quelli che usano la sauna meno frequentemente. Ma sono necessarie ulteriori prove per stabilire un collegamento tra terapia termale e salute mentale.

Le persone usano la sauna per il benessere, ma i suoi benefici medici non sono ampiamente compresi
Le persone vicine a 500 hanno preso parte al Global Sauna Survey. Da shutterstock.com

Altre motivazioni principali per l'uso della sauna includono "per alleviare dolori e dolori" (88%), "social - per incontrare e parlare con gli amici" (85%), "per migliorare la circolazione" (85%), "disintossicazione" (83% ) e "professionale - per incontrare e parlare con colleghi di lavoro" (50%).

Le tre attività principali segnalate all'interno della sauna sono state il rilassamento (100%), il parlare con gli altri (79%) e la meditazione (68%) - evidenziando nuovamente la funzione della sauna come spazio per la rigenerazione mentale.

Alcuni 84% degli intervistati ha riferito di un miglioramento del sonno, che dura da una a due notti dopo l'uso della sauna. Dato l'importanza del sonno per la salute generale, la sauna sembra essere promettente come uno strumento piacevole e non farmacologico per favorire un migliore riposo.

Un terzo degli intervistati era in sovrappeso o obeso, il che suggerisce che la sauna regolare è ben tollerata da questa popolazione.

Sebbene i meccanismi precisi non siano ancora compresi, gli effetti fisici della sauna - tra cui frequenza cardiaca, pressione sanguigna e risposte cellulari - corrispondono a benefici simili visto con esercizio fisico di intensità moderata.

L'uso della sauna non riflette la conoscenza di prove recenti

Il sondaggio ha rivelato due importanti punti più ampi. In primo luogo, le persone usano la sauna in modi non ancora pienamente supportati da prove mediche. Un terzo degli intervistati ha riferito di avere una condizione medica diagnosticata, il più comune è il mal di schiena, seguito da problemi muscoloscheletrici. È interessante notare che due terzi di questi intervistati hanno riferito che il bagno in sauna ha migliorato le loro condizioni, almeno temporaneamente.

Ma ci sono poche prove sulla sauna per questi specifici problemi di salute e la sauna fa raramente parte dei piani di trattamento convenzionali per tali condizioni. Lo stesso vale per i rapporti sul sonno migliorato.

In secondo luogo, e al contrario, l'ipertensione e le condizioni cardiache non erano tra le migliori condizioni mediche degli intervistati, nonostante i benefici che la sauna ha dimostrato per la salute cardiovascolare. Recente osservazionale ed sperimentale gli studi hanno dimostrato che le persone che usano regolarmente la sauna avvertono meno incidenti di alta pressione sanguigna e hanno meno infarti e ictus.

Ma il fatto che gli utenti di sauna non stiano facendo il bagno comunemente con questi benefici in mente suggerisce che molti professionisti della salute potrebbero non essere ancora a conoscenza della letteratura scientifica che circonda i potenziali benefici per la salute preventivi dell'uso della sauna.

Date le prove di riduzione dello stress mostrate in questo sondaggio, la sauna mostra anche risultati promettenti come intervento per una serie di malattie croniche in cui lo stress psicologico è considerato fortemente associato ai meccanismi alla base della malattia (ad esempio, Depressione, malattia cardiacae artrite).

Dalla ricerca sulla sauna al trattamento in sauna

La sauna ha potenziali benefici per una serie di importanti problemi di salute per la popolazione di oggi. Per massimizzare questi benefici, ci attendono alcuni passaggi chiave.

La cosa più importante è maggiore attenzione da parte dei ricercatori. I risultati sulla salute dimostrati finora richiedono tutti ulteriori prove e abbiamo bisogno di scienze sociali continue per capire di più su come la tecnologia potrebbe essere diffusa a livello di comunità. Un maggiore accesso alle strutture balneari della comunità richiederà sostegno pubblico e visione imprenditoriale.

L'altro passo chiave è che i ricercatori di sauna si impegnano con gli operatori sanitari, quindi la sauna può essere riconosciuta insieme ad altri trattamenti basati sull'evidenza per condizioni croniche sia in ambito clinico che comunitario.

Riguardo agli Autori

Joy Hussain, Ricercatrice GP, Università RMIT e Jack Tsonis, Docente, Graduate Research School, Western Sydney University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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