consigli per prevenire il colpo di calore 07 20
 Seattle ha registrato temperature record nel giugno 2021. Foto di AP/John Froschauer

Come un medico di base che tratta spesso pazienti con malattie legate al calore, so fin troppo bene come le ondate di calore creino picchi di ricoveri e decessi legati a "grave ipertermia da sforzo" o ciò che la maggior parte delle persone chiama "colpo di calore".

Il colpo di calore è quando la temperatura corporea interna di una persona aumenta troppo - spesso più di 104 F (40 C) - perché alte temperature ambientali e umidità impedire al corpo di raffreddarsi attraverso la sudorazione e la respirazione. Quando si sviluppa un colpo di calore, un paziente avverte un battito cardiaco accelerato, respiro irregolare, vertigini, nausea, crampi muscolari e confusione. Alla fine il paziente può perdere completamente conoscenza.

Senza intervento medico, il colpo di calore è spesso fatale. In media, circa 658 Gli americani muoiono ogni anno a causa del colpo di calore, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

Le vittime del colpo di calore possono avere qualsiasi età, ma il più delle volte colpisce gli anziani, in particolare gli ultrasettantenni, la capacità del nostro corpo di rinfrescarsi diminuisce con l'età. Inoltre, molti farmaci comuni usati per controllare la pressione sanguigna, convulsioni e disturbi psicologici riducono la capacità di una persona di regolare la temperatura. Questi rischi aumentano ancora di più quando una persona anziana non ha consapevolezza della pericolosa ondata di caldo, non ha l'aria condizionata funzionante in casa e non ha nessuno che la controlli.


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Oltre all'avanzare dell'età, altri fattori che aumentano il rischio di colpo di calore sono obesità, diabete ed malattia cardiaca.

Ecco tre suggerimenti su come prevenire questa condizione potenzialmente mortale:

  1. Rimani idratata. Quando fa più caldo, aumenta l'assunzione di acqua ed evita bevande zuccherate e alcolici. Se il tuo medico ha limitato l'assunzione giornaliera di acqua a causa di insufficienza cardiaca o di un'altra diagnosi, rimani in contatto con loro durante un'ondata di caldo per evitare complicazioni mediche.

  2. Riposo. Non allenarti durante le ore più calde della giornata, in genere tra le 10:5 e le XNUMX:XNUMX, e aspettati tempi di recupero più lunghi dopo l'esercizio quando il calore e l'umidità sono elevati.

  3. Trova un ambiente fresco. Se non hai una casa o un'auto con aria condizionata, prova:

  • indossare indumenti leggeri e traspiranti
  • evitando il tempo alla luce diretta del sole
  • spruzzarsi d'acqua e sedersi davanti a un ventilatore
  • fare un bagno o una doccia fresca
  • mettendo un impacco freddo sul collo, sull'ascella o sulla testa
  • contattando il dipartimento sanitario locale per i rifugi locali per il sollievo dal calore

I ventilatori aiutano, non abbassando la temperatura dell'aria, ma provocando il movimento dell'aria sulla pelle, con conseguente evaporazione del sudore, che abbassa la temperatura corporea. Anche se i ventilatori sono utili, l'aria condizionata è migliore in condizioni di elevata umidità perché produce aria più secca che consente al corpo di raffreddarsi più facilmente.

In un'ondata di caldo, prenditi del tempo per fare il check-in con i tuoi vicini anziani, la famiglia e gli amici per assicurarti che abbiano i mezzi per stare bene. Se incontri qualcuno con i sintomi del colpo di calore, chiama il 911 per portarlo al pronto soccorso per la valutazione e il trattamento.

Forse i Lovin' Spoonful lo hanno detto meglio nella loro canzone di successo "Summer in the City".

  Hot town, summer in the city
  Back of my neck getting dirty and gritty
  Been down, isn't it a pity
  Doesn't seem to be a shadow in the city

La riga successiva della canzone "All around, people looking half dead" non ha bisogno di descriverti se impari a evitare il colpo di calore. Rimani fresco, riposati e rimani idratato. Semplice, vero?

Circa l'autore

Gabriel Neal, Professore Associato Clinico di Medicina di Famiglia, Texas A&M University

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Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation