La morte di Savita Halappanavar in un ospedale irlandese nel 2012 dopo che le è stato negato l'aborto durante un aborto spontaneo ha causato indignazione in tutta l'Irlanda. Foto di AP/Shawn Pogatchnik
Se la Corte Suprema degli Stati Uniti si ribalta Roe v Wade, la decisione del 1973 che ha legalizzato l'aborto negli Stati Uniti, la nazione potrebbe trovarsi su un percorso simile a quello percorso dal popolo irlandese dal 1983 al 2018. A progetto di decisione firmato dalla maggior parte dei giudici conservatori è trapelato nel maggio 2022 e indica che la corte potrebbe fare proprio questo.
L'aborto era prima proibito in Irlanda attraverso quello che è stato chiamato il Legge sui reati contro la persona del 1861. Quella legge divenne parte della legge irlandese quando l'Irlanda ottenne l'indipendenza dal Regno Unito nel 1922. All'inizio degli anni '1980, alcuni attivisti cattolici contrari all'aborto notarono la liberalizzazione delle leggi sull'aborto in altre democrazie occidentali e temevano che lo stesso potesse accadere in Irlanda.
Varie organizzazioni cattoliche, tra cui la Irish Catholic Doctors' Guild, la St. Joseph's Young Priests Society e la St. Thomas More Society, si unirono per formare la Campagna di emendamento pro Life. Hanno iniziato a promuovere l'idea di fare dell'Irlanda una nazione modello anti-aborto sanzionando un divieto di aborto non solo nella legge ma nella costituzione della nazione.
Come risultato di tale sforzo, nel 1983 è stato approvato un referendum costituzionale che ha concluso a amara campagna dove solo il 54% degli aventi diritto ha votato. L'ottavo emendamento costituzionale irlandese”riconosce il diritto alla vita del nascituro e [teneva] debitamente conto dell'uguale diritto alla vita della madre”.
Questa misura anti-aborto motivata religiosamente è simile a orientato religiosamente leggi contro l'aborto già sui libri in alcuni stati degli Stati Uniti, tra cui Texas, che ha un divieto dopo sei settimane di gravidanza, e Kentucky, che limita la copertura assicurativa sanitaria privata dell'aborto.
Cosa è successo nel 35 anni dopo l'approvazione del referendum in Irlanda è stata una battaglia per legalizzare l'aborto. Comprendeva diversi casi giudiziari, proposte di modifiche costituzionali e un'intensa attività di advocacy, che si è conclusa nel 2018 con un altro referendum, riformulazione della costituzione irlandese per legalizzare l'aborto fino a 12 settimane di gestazione.
Conseguenze nella vita reale
Già prima del 1983, le persone che vivevano in Irlanda che volevano un aborto legale stavano già viaggiando in Inghilterra su quello che era noto come il “Sentiero dell'aborto”, poiché l'aborto è stato criminalizzato anche in Irlanda del Nord. Sulla scia dell'ottavo emendamento, una sentenza del tribunale irlandese del 1986 lo dichiarò pari consulenza sull'aborto era proibito.
Un test chiave della legge sull'aborto è arrivato nel 1992. A Vittima di stupro di 14 anni, che è rimasta incinta, ha detto a un tribunale che lo era contemplando il suicidio a causa di essere stata costretta a portare il bambino del suo stupratore. Il giudice ha stabilito che la minaccia alla sua vita non era così grande da giustificare la concessione del permesso per un aborto. Quella sentenza le ha impedito di lasciare l'Irlanda per nove mesi, costringendola di fatto a portare a termine la gravidanza.
In appello, una corte superiore ha stabilito che i pensieri suicidi della giovane erano in realtà abbastanza di una minaccia di vita per giustificare una risoluzione legale. Ma prima che potesse abortire, ha abortito.
Il caso ha spinto i tentativi di passare altri tre emendamenti alla costituzione irlandese. Uno, dichiarando che le intenzioni suicide non erano motivo di aborto, fallì. L'altro seconda passato, consentendo agli irlandesi di farlo viaggiare per abortire, e permettendo informazioni da distribuire sull'aborto legale in altri paesi.
Trattamento d'emergenza
Anche con questi aggiustamenti, l'ottavo emendamento a volte limitava la capacità dei professionisti medici di offrire ai pazienti cure salvavita durante un'emergenza legata alla gravidanza.
Nel 2012, Savita Halappanavar, 31 anni e incinta di 17 settimane, è andata in un ospedale di Galway, in Irlanda. I medici hanno stabilito che lo fosse avere un aborto spontaneo. Tuttavia, perché il feto aveva ancora un battito cardiaco rilevabile, era protetto dall'Ottavo Emendamento. I medici non potevano intervenire – in termini legali, ponendo fine alla sua vita – nemmeno per salvare la madre. Così è stata ricoverata in ospedale per la gestione del dolore in attesa che l'aborto progredisse naturalmente.
Nel corso di tre giorni, come il suo dolore è aumentato e i segni di infezione sono aumentati, lei e suo marito supplicato con i funzionari dell'ospedale interrompere la gravidanza a causa del rischio per la salute. La richiesta è stata respinta perché il feto aveva ancora il battito cardiaco.
Quando il battito cardiaco fetale non poteva più essere rilevato, Halappanavar aveva sviluppato a massiccia infezione nel suo utero, quale spargersi nel suo sangue. Dopo aver subito un'insufficienza d'organo e quattro giorni in terapia intensiva, è morta.
Questa probabilmente non era l'unica volta che qualcuno aveva sofferto, o addirittura morto, a causa del negato aborto in Irlanda. Ma la pubblicità che circonda il caso ha suscitato una nuova ondata di attivismo volta ad abrogare l'ottavo emendamento. Nel 2013 il Legge sulla protezione della vita durante la gravidanza è stato firmato in legge, che non ha completamente abrogato l'ottavo emendamento ma ha legalizzato gli aborti che avrebbero protetto la vita della madre.
Si stima che circa A 170,000 persone ha viaggiato dall'Irlanda per cercare un aborto legale tra il 1980 e il 2018.
Nel 2018 un referendum che abroga l'Ottavo Emendamento passato in modo schiacciante con un margine dal 66% al 34%. A seguito dell'abrogazione, aborti legali sono ora ammessi durante il primo trimestre, con costi coperto dal servizio sanitario pubblico.
Una situazione simile negli Stati Uniti
Come professore di assistenza sociale che ricerca sulla salute riproduttiva, vedo molti parallelismi tra quanto accaduto in Irlanda tra il 1983 e il 2018 e l'attuale situazione degli Stati Uniti.
Le persone negli Stati Uniti lo sono già in viaggio lunghe distanze, spesso verso altri stati, in un modo simile al percorso dell'aborto irlandese.
Sia negli Stati Uniti che in Irlanda, le persone che hanno bisogno di aiuto per pagare gli aborti lo sono per lo più single sui 20 anni che hanno già in media due figli, secondo una ricerca che ho condotto con alcuni fondi per l'aborto, che sono organizzazioni di beneficenza che aiutano le persone a coprire spese di aborto spesso insostenibili.
A differenza degli Stati Uniti, l'Irlanda lo è allontanarsi dal controllo politico sulla vita privata. Se il Roe viene annullato e l'aborto viene criminalizzato in gran parte degli Stati Uniti, le persone incinte potrebbero affrontare decenni di gravidanze forzate, sofferenze e persino la morte, come avveniva in Irlanda prima del 2018.
Circa l'autore
Gretchen E. Ely, Professore di Servizio Sociale e Ph.D. Direttore del programma, Università del Tennessee
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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