Le persone autistiche sono più creative di quanto tu possa pensare

L'autismo è comunemente, se erroneamente, associato più al pensiero logico che all'espressione creativa. Ma una nuova ricerca suggerisce che potremmo aver bisogno di ripensare le nostre opinioni sulla creatività e sull'autismo.

I criteri che usiamo per diagnosticare l'autismo hanno da tempo fatto riferimento al fatto che l'immaginazione autistica sembra essere limitatae questo tratto è usato come un modo per rilevare la condizione. Eppure in realtà vediamo ancora molte persone autistiche estremamente creative.

Questo paradosso ha portato i ricercatori delle università di East Anglia e Stirling a studia la creatività e i tratti autistici in un ampio gruppo di individui sia autistici che non autistici. Le loro prove di creatività hanno implicato la realizzazione di tanti usi innovativi per oggetti comuni o interpretazioni di immagini vaghe come potevano in un minuto. Il numero totale di suggerimenti è stato registrato e sono stati valutati su quanto insoliti fossero.

Gli autori hanno scoperto che gli individui con livelli più alti di tratti autistici hanno meno suggerimenti rispetto a quelli con livelli più bassi di tratti autistici. Sorprendentemente, tuttavia, i suggerimenti di quelli con livelli più alti di tratti avevano maggiore originalità. Sembra che essere nello spettro autistico sia associato alla capacità di generare suggerimenti più creativi.

Autismo e abilità

Perché questo è particolarmente interessante? Data la pletora di resoconti di difficoltà e deficit autistici, penso sempre che la ricerca sui punti di forza dell'autismo sia importante. Ma questa scoperta è intrigante perché, anche considerando i talenti e le abilità autistici, non si adatta perfettamente alla visione stereotipata del genio autistico matematicamente motivato che manca di flessibilità di pensiero e immaginazione.


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Molte ricerche sulle persone autistiche riconoscono aree di abilità in matematica, elaborazione dei dati e IT dove è richiesto un metodo logico e sistematico. Le persone autistiche tendono ad essere superiori alle persone non autistiche in molte attività che richiedono elaborare grandi quantità di informazioni, selezionando i dettagli di oggetti o scene, o rilevare i cambiamenti nell'ambiente. Tutto ciò richiede una buona aderenza alle regole, un focus sui dettagli e un approccio metodico. Questo sembra essere in contrasto con il modo in cui vediamo la creatività e le persone creative.

Il nuovo studio sfida questa generalizzazione? Non ancora. Ai partecipanti è stato specificamente chiesto di generare nuovi usi per gli oggetti: la creatività è stata motivata, piuttosto che spontanea. Nei test di creatività spontanea, il livello di uso immaginativo è inferiore nei partecipanti autistici. Ad esempio, questo tende ad essere il caso di misure diagnostiche come il Programma di osservazione diagnostica autismo dove agli individui viene chiesto di creare storie usando vari oggetti, ma non vengono fornite istruzioni su come utilizzare gli oggetti nel loro modo tipico.

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Questo può anche essere visto con altri tratti autistici. Ad esempio, quando viene data la possibilità di scegliere liberamente, le persone autistiche elaboreranno le componenti locali in modo che preferiscano la forma globale. Tuttavia, quando viene richiesto di elaborare l'intero modulo, lo sono perfettamente in grado di farlo.

Forse la nuova ricerca ha rivelato che anche se l'immaginazione e la creatività possono essere ridotte nell'autismo in alcune situazioni, quando specificamente richiesto per generare nuove idee, le persone autistiche sono ancora più abili di quelle senza autismo.

Gli autori suggeriscono che la ragione di questa maggiore abilità potrebbe essere dovuta a differenze nel modo la lingua viene elaborata nel cervello delle persone autistiche. Un'alternativa - e più ottimistica - possibilità, è che le persone autistiche potrebbero essere meno vincolate dalle norme sociali. Negli individui non autistici, le pressioni di aspettativa e l'osservanza del comportamento di gruppo possono intralciare la creatività, evitando alcune delle idee più insolite. Inoltre, c'è un lavoro che suggerisce che le persone autistiche siano meno influenzate dalle loro conoscenza precedente o esperienza quando si esegue un'attività. La libertà da tutte queste influenze e pressioni potrebbe consentire la formazione di idee più insolite.

Stereotipi scatenati

Quando guardiamo oltre, ci sono in realtà numerosi esempi di creatività nell'autismo. Ci sono molti esempi di grande autismo artisti, musicisti, attori, poeti e scrittori. In alcuni casi questa creatività sembra andare di pari passo con i talenti più tradizionali, portando a disegni incredibilmente dettagliati e accurati, o alla possibilità di suonare un concerto dopo averlo ascoltato una sola volta.

Nella ricerca, così come nella società, sembriamo avere una visione a tunnel quando percepiamo e interpretiamo il comportamento autistico. Le scoperte recenti, insieme ai molti esempi di persone autistiche creative nei libri, nei film e sul web suggeriscono che dobbiamo evitare di rimanere bloccati in un particolare modo di pensare all'autismo.

Quindi, stereotipiamo di meno e abbracciamo l'individualità, incoraggiando e coltivando le capacità anche in aree che potrebbero non venire naturalmente. Come attivista per l'autismo Temple Grandin ha detto: "Le persone più interessanti che troverai sono quelle che non rientrano nella tua normale scatola di cartone". Forse anche le persone autistiche sono quelle che pensano davvero fuori dagli schemi.

Circa l'autoreThe Conversation

remington annaAnna Remington è docente di scienze cognitive presso l'UCL Institute of Education. La sua ricerca si concentra sulle abilità superiori nel disturbo dello spettro autistico, in particolare rispetto all'attenzione e alla percezione all'interno della condizione. Sono interessato a come e perché si sviluppano le superiorità, e modi in cui possiamo capitalizzare su questi punti di forza.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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