Lo stress infantile aumenta il rischio di malattia cronica negli adulti?

Le malattie cardiache sono la principale causa di morte negli Stati Uniti, con quasi un americano su quattro che muore ogni anno per malattie croniche legate al cuore, secondo il Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Sebbene si sappia molto su come i fattori di nutrizione e stile di vita - ad esempio, cattiva alimentazione e mancanza di esercizio fisico - siano correlati alla salute del cuore, relativamente meno si sa sui suoi legami con fattori psicologici, come le emozioni. I ricercatori hanno iniziato a esplorare e convalidare il relazione tra salute mentale e malattie croniche, con crescente attenzione su come all'inizio della vita queste relazioni iniziano ad apparire.

In uno studio pubblicato nel numero di ottobre 2015 del Ufficiale dell'American College of Cardiology, i ricercatori della Harvard TH Chan School of Public Health e della University of California della San Francisco Medical School hanno esaminato la correlazione tra salute mentale e rischio di malattie cardiache. Nel "Disturbo psicologico in tutto il corso della vita e rischio cardiometabolico" gli autori discutono i dati di un campione di oltre 6,500 persone in un gruppo noto come 1958 British Birth Cohort. Tutti i partecipanti sono nati in Inghilterra, Scozia e Galles durante la stessa settimana del 1958 e le informazioni su di loro, compresi i dati sanitari, sono state raccolte in vari momenti della loro vita. Questo studio è unico perché i ricercatori sono stati in grado di valutare il disagio psicologico in più momenti dall'età di 7 anni all'età di 45 anni. Ciò ha permesso loro di confrontare il disagio sperimentato solo in età adulta con il disagio sperimentato solo nell'infanzia e anche con il disagio che persiste dall'infanzia all'età adulta.

Ai fini di questo studio, il disagio psicologico è definito utilizzando sintomi di salute mentale, tra cui depressione e ansia. Rischio di malattie cardiometaboliche è stato valutato utilizzando informazioni su nove noti indicatori biologici di malattie cardiache, tra cui il colesterolo e la pressione sanguigna.

I risultati dello studio includono:

  • Quasi la percentuale di 50 del campione ha riportato di aver sofferto di disagio psicologico a un certo punto della loro vita. Gli autori concludono che il disagio psicologico "in qualsiasi momento del ciclo di vita è associato a un più alto rischio cardiometabolico".
  • I partecipanti che hanno riportato solo disagio infantile, solo angoscia per adulti o angoscia persistente hanno tutti un rischio significativamente più elevato di malattie cardiache all'età di 45 anni rispetto a coloro che non hanno segnalato alcun disagio in qualsiasi momento della loro vita.

Questo è il primo studio che suggerisce un aumento del rischio di malattie croniche da parte di individui che sperimentano angoscia durante l'infanzia, anche quando la sofferenza non è stata vissuta in età adulta. Questi risultati mettono in dubbio l'idea che il danno biologico subito nella prima infanzia possa essere completamente invertito se il disagio viene alleviato, suggerendo che l'infanzia potrebbe essere un periodo di particolare vulnerabilità rispetto alla futura malattia cronica. In definitiva, gli autori concludono che questi risultati evidenziano una maggiore necessità di affrontare lo sviluppo emotivo dei bambini come parte degli sforzi di prevenzione precoce delle malattie croniche.

Ricerca correlata: Un rapporto 2010 del Consiglio scientifico nazionale sullo sviluppo del bambino e del Forum nazionale sulla politica e i programmi per la prima infanzia, "I fondamenti della salute permanente sono costruiti nella prima infanzia" spiega come i primi anni gettano le basi per la salute per tutta la vita. Un rapporto 2013 di maggio dai Centers for Disease Control and Prevention, "Sorveglianza della salute mentale tra i bambini - Stati Uniti, 2005-2011," fornisce un sondaggio di statistiche pertinenti per la salute psicologica dei giovani. In uno studio 2013, "I comportamenti internalizzanti ed esternalizzanti predicono marcatori infiammatori elevati nell'infanzia", gli autori trovano che i problemi comportamentali dei bambini sono significativamente associati ai marcatori per la malattia cronica degli adulti.

Citazione: Vincere, Ashley; Glymour, M. Maria; McCormick, Marie C .; Gilsanz, Paola; Kubzansky, Laura D. "Il disagio psicologico in tutto il corso della vita e il rischio cardiometabolico: risultati dello studio di coorte di nascita britannico 1958" Journal of American College of Cardiology, Ottobre 2015. doi: 10.1016 / j.jacc.2015.08.021.

Questo articolo è originariamente apparso su La risorsa del giornalista

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