Per alcune persone, svegliarsi ogni giorno significa l'inizio di un dolore persistente che colpisce il loro umore, il pensiero e le relazioni. Questa esperienza è più difficile quando il dolore non sembra avere una causa; almeno non visibile.

Questa è la realtà per le persone con fibromialgia, un disturbo cronico caratterizzato da dolori e dolorabilità muscolare in tutto il corpo dove anche il minimo tocco può essere sensibile. Sofferenti spesso avere altri problemi di salute, tra cui difficoltà di sonno e stanchezza.

Per molto tempo, la fibromialgia è stata pensata come un mistero medico. Il progresso tecnologico ci ha permesso di guardare più da vicino. Oggi è un disturbo riconosciuto, parte di un gruppo di sindromi dolorose croniche descritte come disturbi del sistema nervoso centrale.

La condizione colpisce più di quattro volte più donne che uomini. Con tanto quanto 2-5% del mondo sviluppato vivendo con fibromialgia, è tutt'altro che raro. Tuttavia, le opzioni terapeutiche mirate ed efficaci non sono disponibili per la condizione. E rispetto all'impatto della fibromialgia, quest'area di ricerca rimane altamente sottofinanziata.

Pollo o uova?

La fibromialgia ha una lunga storia di stigma. Alcune spiegazioni l'hanno persino bloccato fino ad essere psicosomatico, "Truccato" e "tutto nella tua testa", oltre a una condizione che le persone avevano bisogno di "superare".

Potrebbe esserci del vero nel dire che la fibromialgia è "tutto nella tua testa", ma più come riflesso dei cambiamenti cerebrali associati rispetto a un immaginario. Un esplosione di ricerche recenti ha dimostrato mente dei malati di fibromialgia sono costituiti in modo diverso. Ci sono variazioni, per esempio, nelle regioni chiave per come pensiamo e sentiamo

Sebbene la nostra comprensione abbia fatto un balzo drammatico negli ultimi decenni, non possiamo chiudere il libro sulla causa o sulle cause esatte della fibromialgia. I cambiamenti del cervello riportati rappresentano un vero e proprio scenario di uova e galline: questi cambiamenti cerebrali causano la fibromialgia o la fibromialgia causa cambiamenti al cervello?

La condizione può avere più cause. Alcuni suggeriscono fattori biologici, tra cui a base genetica per il disturbo Altre ricerche mostrano una storia di abuso sessuale, emotivo e fisico tra i malati. Fattori psicologici, comprese le risposte allo stress cronico, hanno anche dimostrato di contribuire alla sua causa.

Nessuno di questi è probabilmente indipendente l'uno dall'altro.

Disturbi legati all'umore

Ulteriori spiegazioni complicate della fibromialgia includono la sua collegamento ad altre malattie, come i disturbi dell'umore come la depressione. Questa relazione probabilmente riflette il fatto che condividono alcuni degli stessi processi biologici, come l'infiammazione.

L'infiammazione si verifica quando una lesione o un'infezione innesca la produzione di molecole di messaggeri che si riversano nel sito di lesioni come parte di una risposta immunitaria. Ora è creduto che, come la lesione del corpo, le avversità psicologiche e le malattie mentali possono innescare la stessa risposta immunitaria che colpisce il cervello.

E la ricerca recente suggerisce il l'insorgenza di fibromialgia o depressione può aumentare la probabilità dell'altro. Indipendentemente da ciò che è venuto prima, però, la presenza di disturbi dell'umore nella fibromialgia è collegato a più dolore e ridotta qualità della vita.

Non sorprende, quindi, che se i medici e gli scienziati non riescono a spiegare quali sono le cause della fibromialgia, è ancora più difficile per la persona che vive con questa condizione. In effetti, quelli diagnosticati hanno un tempo significativamente più difficile comprendere o spiegare il loro dolore alle persone con altri disturbi, come ad esempio l'artrite.

Opzioni di trattamento

Possono essere necessari anni per ricevere una diagnosi di fibromialgia, e alcuni possono essere stati diagnosticati erroneamente con una o più altre condizioni in anticipo. Questo può essere molto frustrante per il paziente e per il medico.

Attualmente, il metodo migliore della diagnosi è basato sulla classificazione. I medici valutano il numero di possibili aree corporee in cui qualcuno ha avuto dolore nelle ultime due settimane e la gravità di altri sintomi, inclusi affaticamento e funzione cognitiva.

Dopo la diagnosi, non esiste un piano di trattamento universalmente efficace. Di solito include un regime di gestione del dolore multi-metodo da un team di operatori sanitari. Ma risposte ai trattamenti può non essere migliore del caso, indipendentemente dal fatto che siano farmacologici o altri come l'agopuntura o l'ipnoterapia.

Nonostante il basso tasso di risposta, i metodi farmaceutici sono la principale opzione di trattamento. Le prescrizioni sono comunemente realizzato per farmaci antinfiammatori non steroidei (come l'ibuprofene), analgesici oppioidi (come codeina), antidepressivi o anticonvulsivi (farmaci usati per controllare le crisi che colpiscono anche i segnali del dolore).

Poiché non esiste un chiaro obiettivo di trattamento per la fibromialgia, le dosi farmacologiche necessarie per gestire i sintomi hanno effetti collaterali significativi. Questi includono problemi con il pensiero, la sonnolenza e il rischio di tossicodipendenza.

Non sappiamo esattamente cosa causa la fibromialgia, ma i trattamenti devono essere sviluppati sulla base di ciò che sappiamo. Ad esempio, sappiamo che ci sono cambiamenti cerebrali. Un trattamento promettente può quindi essere le tecniche di stimolazione cerebrale come Stimolazione Magnetica Transcranica (TMS); una tecnica non invasiva che può modificare l'attività dei neuroni nel cervello.

C'è chiaramente un bisogno urgente di fornire opzioni di trattamento mirate ed efficaci per chi soffre di fibromialgia. Considerando quanto siamo arrivati ​​a spiegare il dolore inspiegabile della condizione, c'è una vera speranza per il futuro.

Circa l'autore

Bernadette Fitzgibbon, neuroscienziata, Monash University. La sua attuale ricerca utilizza moderne tecniche neuroscientifiche tra cui la stimolazione magnetica transcranica, la risonanza magnetica e l'elettroencefalografia, per esplorare la neurobiologia della percezione del dolore e sviluppare nuovi approcci terapeutici per le sindromi da dolore cronico.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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