La ricerca di Marisa Fisher suggerisce che le persone affette dalla sindrome di Williams possano imparare a dire no agli estranei, confutando studi precedenti che indicano che la socialità può essere stabilita in individui
Un nuovo studio rivela che gli adulti affetti dalla sindrome di Williams - che sono estremamente socievoli e fiduciosi - usano spesso Facebook e altri siti di social networking e sono particolarmente vulnerabili alla vittimizzazione online.
La scoperta suggerisce che Internet potrebbe amplificare le attuali minacce di sfruttamento e abuso per le persone con disabilità intellettive.
Circa un terzo dei partecipanti allo studio ha dichiarato che avrebbe inviato la propria foto a una persona sconosciuta, si sarebbe accordata per andare a casa di una persona incontrata online e avrebbe mantenuto relazioni online dai propri genitori.
"Hai questo gruppo molto sociale di persone che sono vulnerabili nella vita reale e ora stanno cercando uno sbocco sociale attraverso Internet, comunicando con le persone che conoscono e non sanno", dice Marisa Fisher, assistente professore di educazione speciale al Michigan Università Statale. "Non hanno la formazione o la conoscenza per sapere come determinare cosa è un comportamento rischioso".
La sindrome di Williams è una malattia genetica relativamente rara caratterizzata da ritardi dello sviluppo, difficoltà di apprendimento, personalità eccessivamente sociali e un'affinità per la musica. Molti adulti con la sindrome vivono con i loro genitori o altri caregivers.
Uno studio 2013 condotto da Fisher ha rilevato che le persone con sindrome di Williams, autismo e sindrome di Down hanno sperimentato tassi estremamente elevati di prese in giro del mondo reale, bullismo, furti e abusi. L'attuale studio è il primo a indagare il rischio online di vittimizzazione per adulti con sindrome di Williams.
Quasi la percentuale di 86 degli adulti affetti dalla sindrome di Williams utilizza siti di social networking come Facebook quasi ogni giorno, in genere senza supervisione, lo studio ha rilevato. I partecipanti condividono anche una grande quantità di informazioni identificabili sui loro profili di social network e sono suscettibili di accettare comportamenti socialmente rischiosi.
Fisher sta sviluppando un programma di abilità sociali per persone con sindrome di Williams che include comportamenti e sicurezza online adeguati. La sua ricerca suggerisce che le persone affette dalla sindrome possono imparare a dire no agli estranei, confutando studi precedenti che indicavano che la socialità poteva essere stabilita in individui con la sindrome di Williams.
Mentre internet offre l'opportunità di migliorare la vita quotidiana degli adulti con la sindrome di Williams, pone anche minacce che sono probabilmente più pericolose di quelle che affrontano nel mondo reale, conclude lo studio.
"È ora di iniziare a insegnare alle persone con sindrome di Williams sulla sicurezza, sia nel mondo reale che online", afferma Fisher. "Questo include quali informazioni personali dovrebbero condividere, come impostare le impostazioni sulla privacy e come decidere se un 'amico online' dovrebbe diventare un 'amico offline'".
Fisher ha studiato la sindrome di Williams per oltre un decennio. Dirige inoltre un campo musicale annuale per le persone affette dalla sindrome, ospitato dal Vanderbilt Kennedy Center di Nashville, nel Tennessee, e sostenuto dalla ACM Lifting Lives Foundation.
Lo studio appare online nel Journal of Intellectual Research.
Fonte: Michigan State University
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