Digitare il diabete 2 colpisce sempre più giovani e magri

È ben riconosciuto che aumentando tassi di diabete tipo 2 sono principalmente guidati da fattori di obesità e stile di vita. Ma non è tutta la storia. Anche la genetica e l'epigenetica - i cambiamenti nell'espressione genica - giocano un ruolo importante.

Stiamo iniziando a vedere un aumento del diabete tipo 2 in persone più magre a un'età molto più giovane di quella solitamente associata alla malattia. Questo significa che oltre a concentrarsi su una buona dieta ed esercizio fisico, abbiamo bisogno di una migliore consapevolezza dei gruppi più a rischio di diabete tipo 2.

Questi includono molti gruppi etnici, donne con una storia di diabete gestazionale e persone con una storia familiare di diabete. Nella mia pratica clinica, ho visto adolescenti e persino bambini di appena sette anni pazienti più giovani di origine asiatica, africana e mediorientale con diabete di tipo 2.

Tra gli indigeni dell'Australia centrale, i tassi di diabete sono alcuni dei il peggiore al mondo, circa tre volte quella dei non indigeni. Studi in alcune comunità remote suggeriscono una prevalenza di tipo 2 di diabete fino a 30%, rispetto a un tasso di circa 5% nella popolazione non indigena.

Tutto ciò indica che le decisioni sullo stile di vita da sole non possono essere responsabili. Dobbiamo fermare la colpa e la vergogna per una condizione che ha un'associazione con lo stile di vita, ma per molti è una conseguenza del mix tossico di genetica e vita moderna.


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Più che semplici cambiamenti nello stile di vita

Il tipo di diabete 2 rappresenta più del 90% di tutti i casi di diabete e colpisce principalmente le persone di mezza età e gli anziani che sono in sovrappeso o obesi.

Si pensa che il tipo di diabete 2 sia dovuto a una combinazione di fattori: quando il pancreas non può produrre abbastanza insulina; e quando l'insulina non è in grado di fare il suo lavoro, per regolare la glicemia.

Perché questi due fattori accadono non è completamente compreso. La fisiologia può variare tra diverse popolazioni, ma in generale si riferisce a un eccessivo accumulo di grasso, a una ridotta attività muscolare con scarsa assimilazione di glucosio e predisposizione genetica.

Al contrario, il tipo di diabete 1 non è correlato ai fattori dello stile di vita, ha esordio nei bambini o nei giovani adulti e si riferisce alla completa distruzione delle cellule (beta) produttrici di insulina nel pancreas.

La causa non è nota, ma può riguardare la predisposizione genetica e un fattore scatenante ambientale, come un virus o una tossina.

Entrambi i tipi di diabete possono causare una serie di complicazioni gravi, inclusa la perdita degli arti, se non trattata in modo aggressivo.

Genetica ed epigenetica

Allora perché il diabete 2 di tipo giovane e snello sta diventando? Una teoria è l'epigenetica.

L'epigenetica descrive il processo biologico in cui i fattori ambientali possono influenzare l'espressione dei geni (dove il gene codifica per una particolare funzione biologica) piuttosto che l'alterazione dei geni stessi.

Questo processo può verificarsi fin dal grembo materno - prima che il bambino nasca - con conseguenze che influenzano l'espressione genetica per gran parte della loro vita.

Condizioni come l'obesità e il diabete gestazionale, in cui le donne senza diabete preesistente sviluppano durante la gravidanza, hanno il potenziale di alterare l'espressione genica in un feto in via di sviluppo.

Questo può portare ad una predisposizione per una serie di malattie croniche, incluso il diabete. Alcuni gruppi etnici sono molto più a rischio di diabete gestazionale; Le donne indigene hanno le tariffe quasi raddoppiano di donne non indigene.

I meccanismi esatti che creano tali predisposizioni non sono noti e sono i oggetto di intense ricerche in corso.

Trattamento aggressivo

Molti studi hanno mostrato trattamento aggressivo precoce prima di qualsiasi segno di diabete il danno può prevenire meglio complicazioni, come malattie cardiache, insufficienza renale o cecità.

Un trattamento aggressivo significa che dovremmo mirare ai livelli di zucchero nel sangue ad essere il più vicino possibile al normale - tra 4 e 5.5 mmol per litro e glucosio non a digiuno di 4 a 7.8 mmol per litro - il più possibile. Questo spesso richiede farmaci oltre a cambiamenti di stile di vita intensivi.

Non solo è più costoso trattare le complicanze una volta che sono sintomatiche, ma i risultati sono più bassi. confrontando alcuni dei principali studi sul diabete negli ultimi 20 anni, abbiamo scoperto che una strategia mirata a livelli di glicemia quasi normali portava a un minor numero di complicanze renali, oculari e cardiache rispetto a quelle che avevano un obiettivo più rilassato.

Il principale fattore che limita il perfetto controllo del glucosio nel sangue è l'ipoglicemia. Caratterizzato da bassi livelli di glucosio nel sangue, può causare disagio, confusione o anche coma in casi estremi.

Per questo motivo, abbiamo bisogno di farmaci più recenti che possano controllare meglio la glicemia senza il rischio di ipoglicemia. Finché non li otteniamo, il rischio rende accettabile il controllo meno che perfetto in alcuni casi.

Tuttavia, il trattamento farmacologico moderno è complessivamente migliorato e abbiamo accesso a una gamma di terapie che possono essere utilizzate efficacemente sin dalle prime fasi della malattia. Le misure dello stile di vita sono una parte importante del trattamento, ma il loro beneficio può diminuire man mano che il diabete di tipo 2 progredisce o peggiora nel tempo.

Rimozione dello stigma

I governi devono riconoscere l'importanza dell'accesso a nuove terapie efficaci per il diabete e finanziare adeguatamente i servizi clinici per gestire adeguatamente questa complessa malattia cronica, specialmente in aree altamente endemiche come le remote comunità indigene.

I tassi di mortalità precoce per le persone con diabete di tipo 2 sono circa tre volte maggiore rispetto alla popolazione generale, in gran parte a causa di malattie cardiache e ictus. Gli anni corretti della vita persi sono maggiori per quelli con diabete di tipo 2 rispetto a quelli con carcinoma mammario, polmonare o intestinale.

Vi è un notevole stigma e vergogna associati alla diagnosi di diabete tipo 2, in particolare nei pazienti più giovani. Ciò aggiunge una sfortunata barriera al successo del trattamento. Finché questo non sarà migliorato, continueremo a trattare i nostri pazienti e a disinformare i nostri fornitori di servizi sanitari.

Circa l'autore

Neale Cohen, General Manager Diabetes Services, BakerIDI Heart and Diabetes Institute, Baker IDI Heart & Diabetes Institute

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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