Il caso contro

Nicole Lee, professore associato presso il National Drug Research Institute, Curtin University

Pensavamo di "dipendenza", o ciò che ora chiamiamo dipendenza, come un fallimento morale. Questo aveva il risultato di incolpare la persona che era dipendente: era una questione di forza di volontà e non stavano provando abbastanza duramente. Quindi la soluzione ovvia è stata la vergogna e il rimprovero fino a quando non lo hanno fatto.

A metà del 20 secolo iniziò un nuovo movimento: il movimento di recupero, guidato da organizzazioni di pari livello come Alcoholics Anonymous. Ciò ha indicato uno spostamento verso un focus sulla malattia. Questo cambiamento è stato importante per comprendere l'uso di droghe come un problema di salute e concentrare le risposte al sostegno piuttosto che incolpare.

Il lato negativo di questo modo di pensare è che concettualizza il consumo di droga e la dipendenza come un problema su cui non si ha alcun controllo - ha bisogno di qualcuno o qualcosa per "ripararlo" (tipicamente una medicina). Il primo passo nel movimento 12-step lo dimostra bene: "Ammetto di essere impotente per l'alcol / droghe." Il pendolo era oscillato nella direzione opposta.

Ma cos'è una malattia? Definizioni tradizionali si riferiscono a un fallimento o un problema con cellule, tessuti o organi - una malattia di qualche tipo. L'organo in questione qui è il cervello.

Molti studi Dimostrare deficit cognitivi tra i tossicodipendenti, ma ci sono poche evidenze di tali deficit cerebrali prima uso di droga. Alcuni fattori di rischio cognitivo aumentano la probabilità di un problema di droga o alcol, ma nessuno ha fatto uno studio che ha misurato la struttura e la funzione cerebrale dei bambini, e poi ha esaminato chi ha sviluppato problemi con farmaci 15 a 20 anni dopo per vedere se sono particolari deficit cerebrali che "causano" la dipendenza da droghe.

Una definizione più ampia di una malattia sarebbe una condizione "anormale" di qualche tipo - che porrebbe anche problemi di salute mentale nella categoria della malattia. Di solito non consideriamo i problemi di salute mentale, come la depressione o l'ansia, come una malattia, anche se hanno aspetti biologici (inclusi quelli neurologici).

La moderna comprensione della plasticità cerebrale mostra comportamenti ripetuti che formano percorsi forti nel cervello. Ciò suggerisce che i problemi di droga potrebbero essere più un'abitudine radicata nel cervello da un ripetuto rafforzamento dei comportamenti. Questi comportamenti sono influenzati da fattori come la biologia, la situazione sociale e ambientale e l'educazione.

Non c'è evidenza che qualcuno sia diventato dipendente da un farmaco al primo utilizzo (potrebbe piacergli molto al primo utilizzo - abbastanza da farlo ancora e ancora fino a quando non diventano dipendenti). Il modello di malattia non tiene conto molto delle persone che fanno uso di droghe ma non sono dipendenti (circa 90% di persone che usano alcol o altri farmaci) o persone che usano droghe e hanno problemi diversi dalla dipendenza (circa 20% di quello 90%).

Se le persone vedono la loro dipendenza come un comportamento appreso, sarà più facile per loro smettere? fLa dipendenza come un comportamento appreso (che può essere disimparato), con molteplici influenze, può spiegare meglio l'ampia gamma di modi in cui le persone usano l'alcol e altre droghe e anche il percorso verso la dipendenza.

Sappiamo che ci sono molteplici fattori che aumentano il rischio di a) uso di droghe, b) problemi legati alla droga e c) dipendenza dalla droga. Alcuni di loro sono probabilmente biologici, ma non abbiamo trovato un gene o una causa biologica.

Il caso per

Femke Buisman-Pijlman, docente senior in studi sulle dipendenze, Università di Adelaide

La nostra comprensione della dipendenza o dipendenza è ancora in crescita e con essa cambiamo il modo in cui la descriviamo. Un modello per spiegare la dipendenza può essere utile per aiutare un utente o un familiare a comprendere il comportamento illogico o aiutare il pubblico a comprendere la necessità di un trattamento specifico.

Trovo che il modello di malattia sia utile per spiegare come la dipendenza sia diversa da quella dell'uso eccessivo di alcool o droghe.

Una malattia può essere definita come un insieme di sintomi causati da fattori esterni o interni. La dipendenza non è come un virus o un'infezione, ma più come una malattia cronica. Potresti avere una predisposizione ad esso, ma non si manifesterà fino a quando non viene attivato.

Il nostro comportamento, che si tratti di assunzione di droghe, eccesso di alimentazione o mancanza di esercizio fisico, può aumentare la possibilità di sviluppare una malattia. Come con una malattia cronica, può essere necessaria una gestione a lungo termine per ottenere il miglior risultato, ma possono ancora verificarsi ricadute. Trovo che questo modello aiuti le persone a capire la prospettiva a lungo termine di una persona che sta lottando per gestire la dipendenza.

Solo l'uso ripetuto di alcol o droghe porta alla dipendenza, quindi sono d'accordo che una persona non è impotente in questo. Sebbene sia difficile controllare il comportamento, una persona deve imparare a gestirlo.

Non esiste una soluzione facile, come con molte malattie. Solo portando via il farmaco non curerà la "malattia". È necessaria una serie di approcci per aiutare le persone ad affrontare la vita in modi diversi e connettersi a abitudini e persone sane.

Farmaci specifici possono essere utili durante il ritiro per gestire il lato fisico della dipendenza o per supportare una persona a lungo termine per ridurre il rischio di recidiva. I farmaci per sostenere la prevenzione delle ricadute a lungo termine hanno tassi di successo simili a quelli per altri problemi di salute cronici (da bassi a moderati). Ma non abbiamo quasi nessun farmaco efficace per aiutare le persone a gestire la dipendenza da anfetamina e cannabis nel lungo periodo.

Il supporto psicologico dovrebbe essere una parte vitale del supporto per aiutare le persone ad aumentare la motivazione per il cambiamento e fornire loro gli strumenti per gestirne l'uso. Come per i problemi di salute cronici, la persona ha un ruolo importante, ma può essere supportata da professionisti. Sappiamo che il tasso di successo dei tentativi di smettere di fumare senza alcun supporto sono molto basso. Farmaci e supporto sociale possono aumentare questo.

La dipendenza o dipendenza è caratterizzata da una vasta gamma di cambiamenti nel comportamento; è improbabile che troveremo un gene responsabile di questo. Esistono grandi differenze individuali nel modo in cui rispondiamo ai farmaci, sia che continuiamo dopo che gli effetti negativi si sono verificati, sia come gestiamo la riduzione dell'uso.

Il modello di malattia è utile per spiegare in che modo la dipendenza è diversa da altri usi eccessivi di alcol o droghe. Kphotographer / Flickr, CC BYAlcuni di questi cambiamenti può contare su geni o fattori psicologici (impulsività o capacità di coping), altri possono dipendere dal nostro "ambiente" (trauma o abuso). Studi gemelli e gli studi di coorte sono utili nell'individuazione di fattori biologici e nell'analisi di causa ed effetto.

Nicole Lee

Anche le persone che sono fortemente dipendenti possono spesso controllare il loro consumo di alcool o altre droghe quando ne hanno bisogno, il che suggerisce che un modello di malattia non è una buona idea come spiegazione. Conosciamo tutti qualcuno che può resistere a bere a una festa, ma se iniziano a bere possono perdere il controllo.

Chiedo ai miei clienti di sforzarsi di non venire in counseling in stato di ebbrezza. La maggior parte è in grado di interrompere o ridurre il loro uso in risposta a ciò, o per prendersi cura dei bambini o quando hanno bisogno di andare al lavoro. L'unità biologica da usare può essere forte, ma può anche essere gestita.

I farmaci per curare effettivamente la dipendenza sono in realtà solo modestamente efficaci per la maggior parte dei problemi di alcol e di altre droghe. Farmacoterapia sostitutiva per dipendenza da oppiacei e per la dipendenza da nicotina ha la prova migliore. I risultati della farmacoterapia per altri farmaci, come alcol, sono abbastanza modesti.

Solo un relativamente piccolo numero di persone diventano dipendenti da alcol o altri farmaci (tra 5% e 20% a seconda del farmaco), suggerendo che l'alcol o le droghe stesse non sono la causa principale del problema.

La ricerca del meccanismo sottostante che fa sì che alcune persone diventino dipendenti, e altre no, è stato uno dei fattori trainanti della spiegazione della malattia.

Ma l'ampia gamma di fattori che entrambi spiegano l'alcol e la dipendenza da altre droghe e sembrano mantenerla, suggerisce che il modello di malattia da solo ha limitazioni significative come spiegazione. Fattori psicologici, come capacità di affrontare e resilienza; fattori biologici, come la genetica e la tolleranza; e fattori sociali, come l'abuso o il trauma, il basso status socio-economico e la scarsa connessione con la comunità, contribuiscono allo sviluppo e al mantenimento di alcol e altri problemi di droga.

Ogni teoria a fattore singolo per spiegare l'uso di alcool e droghe e la dipendenza inevitabilmente cadrà. Faremmo meglio a esaminare l'intera gamma di fattori che consentono problemi con l'uso di alcool o droghe. La dipendenza è un problema complesso senza soluzione semplice.

Femke Buisman-Pijlman

Sono d'accordo che una teoria a fattore singolo non è utile per spiegare il comportamento di dipendenza. Molte malattie sono simili in questo, avendo un gran numero di fattori di rischio e contribuenti. La dipendenza può essere vista come una malattia trattabile, ma la persona è centrale nella gestione del comportamento.

L'uso continuato di droghe ha un impatto complesso sul nostro cervello. Solo un approccio multidisciplinare ci aiuterà a comprendere appieno quali sono questi impatti e ci aiutano a fornire un supporto ottimale.

Riguardo agli Autori

Nicole Lee, professore associato presso il National Drug Research Institute, Curtin University e Femke Buisman-Pijlman, Senior Lecturer Addiction Studies, Università di Adelaide

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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