La congiuntivite è una malattia dell'occhio che è stata descritta fin dall'antichità. Antico romano oculisti, i medici dell'occhio del tempo, rimedi prescritti come lozioni di aceto e ossido di rame per il suo trattamento.

Sebbene i trattamenti siano cambiati negli ultimi 2,000 anni, la malattia no. La congiuntivite è l'infiammazione della congiuntiva, la membrana normalmente trasparente che si trova in cima alla sclera (la parte bianca dell'occhio). Può interessare uno o entrambi gli occhi e provoca comunemente arrossamento, irritabilità, irritazione, prurito e scarico che possono essere lacrimosi (come lacrime) o appiccicosi (pus).

La congiuntiva: il mantello protettivo del bulbo oculare

La congiuntiva è una membrana mucosa sottile e trasparente di cui parla 33 micron di spessore (grosso modo lo stesso spessore di due fogli di pellicola trasparente attaccati insieme). Allinea la parte anteriore del bulbo oculare sulla sclera bianca e l'aspetto interno delle palpebre, formando uno strato continuo che fisicamente impedisce ai detriti come ciglia cadute di migrare verso la parte posteriore della cavità oculare.

La congiuntiva secerne muco e lacrime per aiutare a lubrificare l'occhio e contiene cellule e tessuti immunitari che aiutano a prevenire l'infezione. La sua ricca offerta di vasi sanguigni si dilata in risposta a irritazioni e infiammazioni. Questo porta all'occhio rosso distintivo che si verifica in congiuntivite, secchezza oculare, stanchezza e altre malattie dell'occhio.

La congiuntivite può essere suddivisa in tre categorie principali in base alla causa.

La congiuntiva è il rivestimento protettivo dell'occhio. Intech - Science, Technology and Medicine editore ad accesso aperto.

congiuntivite virale

La congiuntivite virale è la forma più comune di congiuntivite infettiva. Un virus chiamato adenovirus (che causa anche infezioni respiratorie e diarrea) è responsabile 65-90% di tutti i casi di congiuntivite virale. Altri virus, come il virus dell'herpes simplex (anche responsabile dell'herpes labiale) e il virus della varicella zoster (anch'esso responsabile della varicella), possono anche causare congiuntivite.

L'occhio affetto è rosso, prurito, irritato e grintoso e produce uno scarico acquoso simile alle lacrime. Il virus colpisce comunemente un occhio prima di diffondersi rapidamente verso l'altro occhio. Può essere accompagnato da mal di gola o naso gocciolante tipico di un comune raffreddore.

Si verifica più frequentemente negli adulti che nei bambini. Secrezioni oculari e goccioline provenienti dal tratto respiratorio di persone infette trasmettono il virus. Poiché è altamente contagioso, provoca spesso epidemie nelle scuole e nei luoghi di lavoro e tra i membri della famiglia.

Attualmente non esiste un farmaco antivirale efficace per la congiuntivite virale. I colliri antibiotici non sono efficaci.

Il trattamento è mirato al sollievo dai sintomi. Ciò comporta la lubrificazione di colliri, impacchi freddi e colliri antistaminici (se il prurito è problematico).

La malattia di solito si risolve in due o tre settimane.

Congiuntivite batterica

La congiuntivite batterica è meno comune della congiuntivite virale. È causato da batteri come Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Moraxella catarrhalis ed Haemophilus influenzae.

Questi batteri sono membri delle normali colonie che vivono su occhi sani e di solito non causano malattie. Tuttavia, possono proliferare e causare congiuntivite in determinate condizioni, come l'occhio secco, dopo il danneggiamento dell'occhio o in un sistema immunitario indebolito. Più comunemente, però, questi batteri causano semplicemente congiuntivite quando trasmessi da una persona infetta a una persona non infetta.

Come la congiuntivite virale, la congiuntivite batterica è contagiosa. Uno o entrambi gli occhi possono essere coinvolti e sono anche rossi, irritati e grintosi. Tuttavia, la congiuntivite batterica di solito produce un appiccicoso scarico biancastro o giallastro come il pus, in contrasto con le lacrime acquose della congiuntivite virale.

Colliri antibiotici ad ampio spettro, come il cloramfenicolo (Chlorsig, disponibile al banco presso le farmacie), sono efficaci nel ridurre il tempo sintomi di congiuntivite batterica scorso. Tuttavia, è importante notare la congiuntivite batterica spesso si risolve anche senza trattamento.

Meno comunemente, Neisseria gonorrhoeae (gonorrea) e Chlamydia trachomatis (Chlamydia) può causare congiuntivite. Questi si verificano in genere in giovani adulti sessualmente attivi con esposizione diretta o indiretta agli occhi alle secrezioni genitali infette, o in bambini nati tramite parto vaginale a madri infette.

Queste diagnosi dovrebbero essere sospettate in ogni caso di congiuntivite caratterizzata da una scarica eccessiva simile al pus o che non risponde a colliri antibiotici standard. Queste condizioni dovrebbero essere valutate prontamente da un oftalmologo.

Congiuntivite allergica

La congiuntivite allergica è scatenata dall'esposizione agli allergeni. Questi includono polline, acari della polvere e peli di animali (macchie microscopiche della pelle). Poiché non è causata da microrganismi, questa condizione non è contagiosa ed è necessario evitare la scuola o il lavoro.

Arrossamento, prurito e irrigazione di entrambi gli occhi sono le caratteristiche principali. Questi possono essere accompagnati da un prurito al naso, prurito alla gola e starnuti.

Identificare ed evitare l'allergene offensivo (s) è importante per il trattamento. Questo potrebbe richiedere un test allergologico.

Il sollievo dal sintomo può essere ottenuto lubrificando colliri, impacchi freddi e collirio antistaminico e compresse. Questi sono disponibili al banco in farmacia.

Tuttavia, i colliri contenenti i principi attivi antazolina e nafta (vasocostrittori *, che riducono il rossore) non devono essere usati per lunghi periodi poiché possono causare rimbalzare gli occhi rossi quando vengono fermati.

Penso di avere una congiuntivite - e adesso?

È importante notare che il dolore, la sensibilità alla luce e i disturbi visivi non sono caratteristiche della congiuntivite. Questi possono indicare una malattia agli occhi per la vista che richiede un trattamento urgente da parte di un oftalmologo. Una visita al pronto soccorso dell'ospedale più vicino è garantita se si verifica uno di questi sintomi.

In ogni caso di sospetta congiuntivite, innanzitutto, smetti di usare le lenti a contatto (se lo fai) per tutta la durata dell'episodio e vedi il tuo medico. Se necessario, il tuo medico generico può indirizzarti a un ambulatorio oculista o ambulatorio oculistico per assicurarti di non avere una varietà più seria come l'herpes simplex, la varicella zoster, la clamidia o la gonorrea.

Le persone con congiuntivite virale o batterica dovrebbero evitare il lavoro o la scuola e le piscine pubbliche fino a quando i sintomi non si calmano; evitare di condividere asciugamani e oggetti per il trucco; evitare di sfregare gli occhi colpiti; e pratica igiene delle mani accurata e frequente, soprattutto dopo aver toccato il viso o gli occhi, starnutendo o tossendo.

Circa l'autore

Jason Yosar, professore associato, scuola di medicina, L'Università del Queensland.

La dott.ssa Cameron McLintock, registrar oftalmologia presso il Queensland Health, ha contribuito a questo articolo.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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