Ascoltare le voci che le altre persone non possono è un'esperienza significativa. Come i sogni, di solito possono essere compresi in termini di esperienze di vita. All'interno dei servizi di salute mentale, tuttavia, il modello medico prevalente indica che alcuni praticanti prestano attenzione solo alla loro presenza, non al loro significato.

Bibbie diagnostiche della psichiatria, l'americano DSM-5 e l'ICD-10 dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, ritraggono le allucinazioni uditive come sintomi di un disturbo mentale chiamato schizofrenia, che la maggior parte degli psichiatri crede è causato da fattori biochimici e genetici piuttosto che una risposta significativa agli eventi e alle circostanze della vita. Anche se meno di 1% della popolazione riceve questa diagnosi, indagini internazionali, in diverse culture, lo trovano una persona su otto sperimenta allucinazioni uditive almeno una volta nella vita.
Sono uno di quelli che ha sentito solo delle voci una volta nella vita (finora). Il giorno dopo che il mio amico è morto in un incidente stradale, anni fa, mi ha parlato. Nonostante molti anni di lavoro come psicologo clinico per aiutare le persone a dare un senso alle loro voci, il mio primo pensiero fu: sto impazzendo. Poi ho capito che era appena venuto a salutare, e non importava se fosse davvero lì o se lo stessi immaginando.

Ci sono molti modi in cui le voci udenti variano, a parte la frequenza. Alcune persone sentono solo voci cattive. Altri sentono solo buone voci, supportandole e rassicurandole. Molti ascoltano sia il bene che il male. Per alcuni le voci sono di persone che conoscono. Alcuni ascoltano solo l'unica voce, altri ne sentono molti. Per alcuni le voci iniziano come amici d'infanzia immaginari e per gli altri la prima voce arriva molto più tardi nella vita.

Una caratteristica comune, tuttavia, è che la maggior parte degli ascoltatori vocali, quando richiesto, attribuire significato alle loro vocie respingere la nozione che sono espressioni prive di significato di uno squilibrio chimico o qualche altra presunta disfunzione biologica. Forse l'esempio più ovvio e comune di voci significative sono studi che dimostrano che la maggior parte delle persone su 60 che perde un compagno di vita, ascoltare o vedere il loro partner subito dopo la loro morte.

Le voci negative sono spesso correlate a eventi avversi della vita. Quattro studi condotti su adulti che utilizzano servizi di salute mentale hanno rilevato che il contenuto di almeno la metà delle voci di persone che sono state abusate fisicamente o sessualmente da bambini era correlato all'abuso. Per esempio, uno studio degli archivi psichiatrici di sopravvissuti all'incesto hanno trovato esempi di un uomo e una donna che avevano subito abusi sessuali da bambini piccoli che sentivano voci accusandoli di comportamento sgradevole. Altri studi riportano esempi delle voci che sono i violentatori. Uno studio ha descritto qualcuno che stava subendo abusi sessuali in corso da un parente violento, che ha sentito la voce del parente che diceva di suicidarsi. Di solito è più utile in queste situazioni chiedere se la persona vorrebbe parlare di ciò che è accaduto a loro piuttosto che liquidare la voce come un sintomo senza senso della malattia del cervello.

Ci sono innumerevoli esempi storici di voci in cui la persona che sente la voce è convinta di avere un significato: Gesù e Giovanna d'Arco tra i più famosi. Tuttavia, l'idea che le voci siano espressioni casuali di un cervello malato, privo di significato, è a creazione recente, limitato alle culture in cui domina un modello medico di disagio umano.

Una parte ordinaria della vita

Molte culture sperimentano le voci come completamente normali. Quando vivevo in Nuova Zelanda, un collega maori intervistato 80 Maori people su cosa induce le persone a sentire le voci. Per loro era una parte così ordinaria della vita che la domanda non aveva molto senso. Come ha affermato un intervistato: "Per me sentire le voci è come dire ciao alla tua famiglia al mattino, non è niente di insolito."

Uno sviluppo entusiasmante negli ultimi due decenni è l'emergere, in tutto il mondo, del sostegno dei pari gruppi per ascoltatori vocali. I membri di questi gruppi hanno molto da insegnarci professionisti della salute mentale, specialmente su come ascoltare rispettosamente e cercare il significato, piuttosto che respingere le esperienze delle persone come sintomi di una malattia immaginaria che non ha affidabilità o validità e cerca di sopprimere quelle esperienze con farmaci psichiatrici.

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Le voci, come i sogni, a volte portano messaggi importanti su un problema che deve essere affrontato, come un trauma all'inizio della vita. Forse i professionisti della salute mentale hanno bisogno di chiedere "cosa stanno dicendo le voci?" Un po 'più spesso, e come Eleanor Longden, la voce che le ascolta, spiega in lei TED parlare, dovrebbero anche chiedere: "Cosa ti è successo?".

Circa l'autore

John Read, professore di psicologia clinica, University of East London

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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