I videogiochi possono aiutare i bambini con paralisi cerebrale
Fisioterapia per bambini: soluzioni Hi Tech da Lee Health.

La paralisi cerebrale (CP) è la disabilità fisica dell'infanzia più comune, che colpisce più di 34,000 Australianie più di 17 milioni di persone in tutto il mondo.

La condizione si verifica quando c'è una lesione al cervello in via di sviluppo che influenza il movimento e la postura di un bambino, ma può anche includere i sensi (visione, udito, tatto) e cognizione (pensiero). In media, l'incidenza di CP significa che un nuovo caso si verifica ogni nascite 500, o circa una volta ogni 18 ore. Non esiste una cura per CP ed è una condizione che dura tutta la vita.

La maggior parte dei bambini con CP richiede terapia ed esercizio continui per mantenere o migliorare la loro funzione. Tipici programmi di terapia mirano alle gambe, il che significa che il bambino può essere indipendentemente mobile e le mani e le braccia, in modo che il bambino possa essere indipendente dalle attività della vita quotidiana, come vestirsi, nutrire e manipolare oggetti.

Questi esercizi sono necessari per migliorare la coordinazione, il controllo e la gamma di movimento dei muscoli e degli arti. Tuttavia, coinvolgere i bambini con CP nella terapia significativa può essere difficile, nonostante i meriti dell'esercizio e i potenziali benefici terapeutici. Come la maggior parte degli esercizi, sono visti come lavori.

Il mio interesse in questo settore e il tema dei miei studi di dottorato si riferiscono a come i bambini con CP usano le mani. La maggior parte dei bambini con CP hanno in genere una mano dominante, quella che usano sempre per tutte le attività e una mano non dominante. La mano non dominante è l'obiettivo della maggior parte delle terapie, poiché il miglioramento della funzione di quella particolare mano dovrebbe portare ad una maggiore indipendenza per il bambino in generale.


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È anche generalmente riconosciuto che i bambini con CP sono meno sensibili ai segnali tattili. Cioè, sono meno sensibili al tatto, trovano difficile sapere dove si trova la loro mano nello spazio - chiamata propriocezione - e hanno difficoltà a manipolare e identificare gli oggetti nelle loro mani attraverso il solo tocco.

Mi chiedevo se fosse possibile migliorare la sensazione e la funzione della mano attraverso un'attività che richiederebbe a un bambino con CP di usare attivamente e focalizzare la propria attenzione su entrambe le mani. Per fare ciò, avevo bisogno di un'attività altamente coinvolgente ma accessibile. Come i giochi.

Giochi seri

In questi giorni, la maggior parte di noi ha almeno una console di gioco a casa, che sia una Microsoft Xbox o una PlayStation Sony. Tuttavia, probabilmente lo suoniamo per divertimento.

Ma cosa succede se i giochi potrebbero avere uno scopo diverso? E se non si trattasse di punteggi alti ma di più sulla partecipazione? E se potessimo giocare per migliorare la nostra salute e le capacità fisiche?

Benvenuti nel mondo di "serious games": Giochi per i quali lo scopo principale non è puro divertimento. Una sottocategoria è il gioco di salute - chiamato anche "giochi di sport" - che sono fatti appositamente per migliorare la capacità e la salute fisica.

Secondo riparazioni, i giochi seri sono stati usati con i bambini con CP dal 1990 e hanno dimostrato di aumentare la motivazione.

Tuttavia, nessuno di questi studi precedentemente riportati ha tentato di migliorare effettivamente la sensazione tattile. Invece si sono concentrati sulla funzione motoria. Questo è diventato il punto focale per il mio dottorato di ricerca, perché ci sono prove che sia necessaria una funzione motoria e sensoriale adeguata per buoni risultati funzionali. Ho scelto di progettare e provare un sistema di gioco per migliorare la sensazione e la funzione della mano per i bambini con CP.

Ho guidato una squadra che ha sviluppato ciò che abbiamo chiamato il Sistema di gioco "Orbit". Si tratta di un sistema di gioco accessibile progettato da casa, personalizzato per i bambini con una funzione manuale limitata.

Il sistema è suddiviso in due parti: un computer portatile che esegue tutti i giochi per computer personalizzati e un controller sferico o a forma di globo che promuove l'accessibilità ed è il modo in cui il bambino interagisce con ciascun gioco.

Uno dei giochi richiede al giocatore di guidare uno scoiattolo su un albero senza fine per raccogliere ghiande e monete evitando i rami degli alberi. Un altro richiede che il giocatore voli il loro biplano 1922 attraverso la campagna evitando granai, mulini a vento, silos e altri velivoli.

Il controller è facile da manipolare e non richiede un controllo preciso delle dita. È dotato di sensori intelligenti integrati che monitorano la posizione delle mani sul dispositivo e vibrano in risposta alle varie attività di gioco.

Se il bambino rimuove le mani dai sensori intelligenti durante il gioco, il sistema si ferma, richiedendo loro di riposizionare le loro mani sul controller se vogliono continuare a giocare. Abbiamo trovato che questo è un modo molto potente per garantire che entrambe le mani siano sempre impegnate con il controller, che è un requisito per la terapia.

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Terapia di gioco

We Orbit sperimentato con un numero di bambini con CP e le loro famiglie per sei settimane ad Adelaide.

Un tema comune era che OrbIT migliorava l'interazione sociale tra fratelli, presumibilmente perché era il primo sistema di gioco che offriva parità di condizioni. A causa del design, i bambini con e senza handicap alle mani potevano giocare a Orbit, ei bambini con CP non dovevano preoccuparsi delle scarse prestazioni causate dalla loro limitata funzione manuale.

La maggior parte dei bambini adorava avere Orbit a casa e non voleva restituirlo alla fine del processo. I genitori hanno fatto alcune osservazioni incoraggianti in seguito all'esperienza: un bambino ha parlato di più durante il processo, mentre parlava della strategia di gioco con sua sorella per migliorare il suo gioco. Un altro bambino ha iniziato a parlare ai visitatori della disabilità e del "suo PC" quando hanno visto Orbit sul tavolo della sala da pranzo, diventando un punto di discussione. Un altro genitore ha notato che suo figlio ha imparato un considerevole controllo manuale usando il controller.

Dal punto di vista della ricerca, il nostro studio è stato sottodimensionato in termini di rilevamento di un cambiamento nella sensazione tattile, il che significa che è necessario condurre una prova più ampia prima di poter trarre una conclusione definitiva. Tuttavia, la nostra ricerca ha identificato un risultato positivo dopo l'analisi. Nel complesso, le mani non dominanti dei bambini hanno ottenuto risultati migliori durante le prove di manipolazione manuale e della funzione delle mani dopo lo studio rispetto a prima dell'inizio del processo.

Il gioco viene utilizzato per molte applicazioni diverse e il vantaggio è luminosa, in particolare se si considera l'accessibilità. Quando combinato con la realtà aumentata, vediamo esempi di sorprendente comprensione (pensa al fascino di massa di Pokemon Go).

Man mano che la tecnologia migliora e i dispositivi intelligenti diventano onnipresenti, così sarà il gioco, ma non solo perché i giocatori vogliono ottenere un punteggio elevato. Le persone giocheranno per la loro salute, il loro benessere e lo sviluppo personale.The Conversation

Circa l'autore

David Hobbs, docente e dottorando in Ingegneria della riabilitazione, Università di Flinders

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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