I testi delle canzoni di Kurt Cobain erano amati da molti. Maia Valenzuela / Flickr, CC BY-SA
Dal modo in cui ti muovi e dormi, a come interagisci con le persone intorno a te, la depressione cambia quasi tutto. È anche evidente nel modo in cui parli e ti esprimi per iscritto. A volte questo "linguaggio della depressione" può avere un effetto potente sugli altri. Basti pensare all'impatto della poesia e dei testi delle canzoni di Sylvia Plath e Kurt Cobain, che si sono uccisi entrambi dopo aver sofferto di depressione.
Gli scienziati hanno da tempo cercato di definire l'esatta relazione tra depressione e linguaggio, e la tecnologia ci sta aiutando ad avvicinarci a un quadro completo. Il nostro nuovo studio, pubblicato in Scienze psicologiche cliniche, ha ora svelato una classe di parole che può aiutare a prevedere con precisione se qualcuno soffre di depressione.
Tradizionalmente, le analisi linguistiche in questo campo sono state condotte da ricercatori che leggevano e prendevano appunti. Al giorno d'oggi, metodi di analisi del testo computerizzati consentire l'elaborazione di banche dati estremamente grandi in pochi minuti. Questo può aiutare a individuare le caratteristiche linguistiche che gli umani potrebbero non notare, calcolando la prevalenza percentuale di parole e classi di parole, diversità lessicale, lunghezza della frase media, schemi grammaticali e molti altri parametri.
Finora, saggi personali ed voci del diario da persone depresse sono state utili, come ha fatto il lavoro di artisti famosi come Cobain ed Plath. Per la parola, frammenti di linguaggio naturale di persone con depressione hanno anche fornito intuizione. Presi insieme, i risultati di tale ricerca rivelano differenze chiare e coerenti nella lingua tra quelli con e senza sintomi di depressione.
Contenuti
La lingua può essere suddivisa in due componenti: contenuto e stile. Il contenuto si riferisce a ciò che esprimiamo, cioè al significato o all'oggetto delle affermazioni. Non sorprenderà nessuno a sapere che quelli con sintomi di depressione usano una quantità eccessiva di parole che trasmettono emozioni negative, in particolare aggettivi e avverbi negativi - come "solitario", "triste" o "miserabile".
Più interessante è l'uso dei pronomi. Quelli con sintomi di depressione usano significativamente più pronomi singolari in prima persona - come "me", "me stesso" e "I" - e significativamente meno pronomi di seconda e terza persona - come "loro", "loro" o "lei". Questo modello di uso del pronome suggerisce che le persone con depressione sono più focalizzate su se stesse e meno connesse con gli altri. I ricercatori hanno riferito che i pronomi sono in realtà Più affidabile nell'identificare la depressione rispetto alle parole di emozione negativa.
Sappiamo che ruminazione (soffermarsi sui problemi personali) e isolazione sociale sono caratteristiche comuni della depressione. Tuttavia, non sappiamo se queste scoperte riflettono differenze nell'attenzione o nello stile di pensiero. La depressione fa sì che le persone si concentrino su se stesse o le persone che si concentrano su se stesse ottengono sintomi di depressione?
Style
Lo stile del linguaggio si riferisce a come ci esprimiamo, piuttosto che al contenuto che esprimiamo. Il nostro laboratorio ha recentemente condotto un'analisi testuale di grandi dimensioni di 64 su diversi forum di salute mentale online, esaminando i membri di 6,400. “Parole assolutiste"- che trasmettono magnitudini o probabilità assolute, come" sempre "," niente "o" completamente "- sono stati trovati per essere migliori marcatori per i forum di salute mentale rispetto ai pronomi o alle parole di emozione negativa.
Sin dall'inizio, abbiamo previsto che quelli con depressione avranno una visione del mondo più in bianco e nero e che ciò si manifesterebbe nel loro stile di linguaggio. Rispetto ai diversi forum di controllo 19 (ad esempio, Mumsnet ed StudentRoom), la prevalenza delle parole assolutiste è approssimativamente maggiore di 50% in ansia ed forum di depressionee circa 80% maggiore di forum di ideazione suicida.
I pronomi producevano un simile schema distributivo come parole assolutiste attraverso i forum, ma l'effetto era più piccolo. Al contrario, le parole di emozione negativa erano paradossalmente meno prevalenti nei forum di ideazione suicidaria che nei forum di ansia e depressione.
La nostra ricerca includeva anche forum di recupero, dove i membri che sentono di aver recuperato da un episodio depressivo scrivono post positivi e incoraggianti sulla loro guarigione. Qui abbiamo trovato che le parole di emozione negativa sono state usate a livelli comparabili per controllare i forum, mentre le parole di emozione positiva erano aumentate di circa 70%. Tuttavia, la prevalenza di parole assolutistiche è rimasta significativamente maggiore rispetto a quella dei controlli, ma leggermente inferiore rispetto ai forum di ansia e depressione.
Fondamentalmente, quelli che hanno avuto in precedenza sintomi depressivi sono più probabile averli di nuovo. Pertanto, la loro maggiore tendenza al pensiero assolutista, anche quando non ci sono attualmente sintomi di depressione, è un segno che potrebbe avere un ruolo nel causare episodi depressivi. Lo stesso effetto si vede nell'uso dei pronomi, ma non per le parole di emozione negativa.
implicazioni pratiche
Comprendere il linguaggio della depressione può aiutarci a capire il modo in cui pensano quelli con i sintomi della depressione, ma ha anche implicazioni pratiche. I ricercatori stanno combinando l'analisi automatica del testo con machine learning (computer che possono imparare dall'esperienza senza essere programmati) a classificare una varietà di condizioni di salute mentale da esempi di testo in lingua naturale come post di blog.
Tale classificazione è già sovraperformare fatto da terapisti esperti. È importante notare che la classificazione dell'apprendimento automatico migliorerà solo man mano che verranno forniti più dati e sviluppati algoritmi più sofisticati. Ciò va oltre la visione dei modelli generali di assolutismo, negatività e pronomi già discussi. È iniziato il lavoro sull'uso dei computer per identificare con precisione sottocategorie sempre più specifiche di problemi di salute mentale, come perfezionismo, problemi di autostima e ansia sociale.
Detto questo, è ovviamente possibile utilizzare un linguaggio associato alla depressione senza essere effettivamente depresso. In definitiva, è come ti senti nel tempo che determina se stai soffrendo. Ma come l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che più di 300m persone in tutto il mondo ora vivono con la depressione, un aumento di oltre il 18% da 2005, avere più strumenti disponibili per individuare la condizione è certamente importante per migliorare la salute e prevenire tragici suicidi come quelli di Plath e Cobain.
Detto questo, è ovviamente possibile utilizzare un linguaggio associato alla depressione senza essere effettivamente depresso. In definitiva, è come ti senti nel tempo che determina se stai soffrendo. Ma come l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che più di 300m persone in tutto il mondo Circa l'autore
Mohammed Al-Mosaiwi, PhD Candidato in Psicologia, Università di Reading
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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