Le persone esposte a bassi livelli di luce solare hanno più probabilità di avere la SM di quelle che vivono in climi caldi. chuttersnap

L'attrice statunitense Selma Blair ha annunciato, in ottobre 2018, che le è stata diagnosticata la sclerosi multipla. "Probabilmente ho avuto questa malattia incurabile per gli anni 15 almeno", ha scritto. "E sono sollevato di saperlo almeno."

La sclerosi multipla è una malattia autoimmune, in cui il corpo attacca erroneamente il cervello e il midollo spinale. Lo fa danneggiando la mielina - il rivestimento protettivo intorno ai nervi. Quando la mielina è danneggiata, i messaggi non possono più essere trasmessi chiaramente dal cervello e dal midollo spinale ad altre parti del corpo.

I sintomi che ne derivano includono estrema stanchezza, perdita di concentrazione e memoria, intorpidimento, sensibilità al caldo e al freddo, difficoltà nel camminare e nel bilanciamento, spasmi, vertigini e umore basso.

Blair, invecchiato 46, è uno di 400,000 persone negli Stati Uniti con MS. Il la prevalenza è simile a quella in Australia, Dove intorno 25,000 le persone vivono con la malattia. Il età media di insorgenza per MS è 30, e circa tre quarti delle persone colpite sono donne.

C'è ancora molto che non sappiamo sulle cause, ma finora la ricerca indica che i nostri geni e l'ambiente hanno ciascuno un ruolo nel guidare la suscettibilità alla SM.

Genetica

La genetica gioca un ruolo importante nello sviluppo della SM, con più di marcatori genetici 200 implicati nella malattia. Collettivamente, i geni identificati possono rappresentano fino al 25% della componente genetica del rischio di SM, ma ogni gene in isolamento comporta solo un piccolo rischio.

Per questo motivo, non è possibile generare un "punteggio di rischio genetico" che trasmetta accuratamente il rischio che ogni persona ha di sviluppare la SM. Quindi non possiamo individuare gli individui a maggior rischio, anche se sappiamo quanti di essi potrebbero esistere nella comunità.

Quando la mielina è danneggiata, i messaggi non possono più essere trasmessi chiaramente dal cervello e dal midollo spinale ad altre parti del corpo. da shutterstock.com

I ricercatori stanno ora cercando di adottare un approccio genetico più sofisticato per aiutare a identificare gli individui a rischio concentrandosi sulle famiglie che hanno più di un parente con la malattia. Sappiamo che, in alcuni casi, i membri della famiglia che non presentano sintomi potrebbero ancora presentare una malattia asintomatica. Ciò potrebbe significare che la SM è in uno stadio precedente, meno grave o "bloccata" prima che si sia manifestata clinicamente.

Identificare le mutazioni comuni ai familiari colpiti potrebbe aiutare a comprendere i geni che potrebbero essere direttamente rilevanti per la causa della SM. La domanda senza risposta è se i risultati ottenuti nelle famiglie possano essere estrapolati alla popolazione generale.

I virus

C'è una forte associazione tra il Epstein-Barr virus, che spesso provoca febbre ghiandolare nei giovani adulti e sviluppo della SM. Se tu non sono stati esposti al virus, probabilmente non avrai la malattia.

Esistono molte teorie su come il virus possa essere implicato nella SM. Il virus infetta a tipo di globuli bianchi importante per il sistema immunitario. L'infezione della cellula potrebbe quindi causare la corruzione della risposta immunitaria, che potrebbe portare all'autoimmunità della SM.

Ma il virus Epstein-Barr non lo è sufficiente da solo innescare la SM, poiché più del 90% di persone che non sono affette dalla SM sono state esposte al virus.

Luce del sole

La luce solare, o più specificamente l'esposizione alla radiazione ultravioletta (UV), diminuisce all'aumentare della distanza dall'equatore.

Più lontano dall'equatore vivi, maggiore è il rischio di sviluppare la SM. In Australia, quelli che vivono in nord del Queensland sono sette volte meno probabile sviluppare la SM di quelli in Tasmania.

La luce ultravioletta ha molti effetti sul sistema immunitario e la nostra sintesi di vitamina D. In particolare, l'UV sembra avere un effetto impatto sull'attività immunitaria, rendendo le cellule immunitarie più tolleranti e in alcuni casi sopprimendo l'attività immunitaria.

Ormoni

Il fatto che le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la SM rispetto agli uomini può essere correlato a cambiamenti ormonali.

Sappiamo che l'attività della malattia diminuisce durante la gravidanza. Sappiamo anche che le donne che hanno più bambini hanno in media meno probabilità di contrarre la malattia e, se lo fanno, è probabile che siano meno gravi.

Stile di vita

Fumare in modo significativo aumenta le possibilità di una persona di SM in via di sviluppo. I fumatori e le persone esposte al fumo passivo sono quasi il doppio delle probabilità sviluppare la SM. In particolare, è più probabile che sviluppino forme progressive di SM.

Per le persone che hanno già MS, c'è buona prova che smettere di fumare riduce la gravità della progressione della malattia.

Sebbene sia oggetto di ricerche in corso, sembrerebbe che il fumo influenzi la produzione di alcune proteine ​​nei polmoni che potrebbero far scatenare le cellule immunitarie. All'estremo, questo potrebbe innescare la risposta immunitaria.

Cosa sospettiamo

Vi è un grande interesse per il ruolo che la nutrizione e la dieta potrebbero svolgere nello sviluppo e nella gestione della SM. Questi studi sono complessi a causa dei molti potenziali componenti nutrizionali presenti nelle nostre diete.

È possibile questo mantenere il colesterolo e i grassi in un intervallo sano potrebbe aiutare i sintomi della SM, come ridurre i livelli di affaticamento. Tuttavia, questa è un'area di ricerca in corso.

Ci sono prove più forti quando si parla di peso corporeo, obesità e rischio di SM. studi aver mostrato il fatto di essere sovrappeso o obeso, in particolare durante l'adolescenza, è associato ad un aumentato rischio di sviluppare la SM. È anche associato a esiti peggiori nelle persone che hanno la SM. Non si sa molto dei meccanismi che potrebbero essere responsabili di ciò.

I risultati di Fisioterapia le persone con SM sono varie ma sono state associate, almeno a breve termine, con qualche beneficio, come un migliore equilibrio e coordinamento.

Circa l'autore

Trevor Kilpatrick, professore di neurologo e direttore clinico, Florey Institute of Neuroscience and Mental Health

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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