Queste due creme collaborano per ridurre il rischio di cancro della pelleIl dermatologo Lynn Cornelius (a sinistra) conduce un esame della pelle con il paziente Robert Manchester. Manchester partecipava a uno studio clinico testando l'efficacia di un'immunoterapia topica contro le lesioni cutanee precancerose chiamate cheratosi attiniche, spesso sulla pelle danneggiata dal sole. Un'analisi di follow-up a tre anni suggerisce che la terapia riduce anche il rischio che le lesioni precancerose progrediscano verso il cancro della pelle. (Credito: Washington U. School of Medicine)

Una combinazione di due creme topiche già mostrate per cancellare le lesioni precancerose dalla pelle danneggiata dal sole riduce anche il rischio che i pazienti svilupperanno successivamente il carcinoma a cellule squamose della pelle, secondo un nuovo studio.

"Il carcinoma a cellule squamose della pelle è il secondo tumore più comune negli Stati Uniti, e la sua incidenza continua a crescere", dice il coautore dello studio Lynn A. Cornelius, professore e direttore della divisione dermatologia presso la Washington University di St. Louis.

"Questo tumore della pelle e il suo trattamento possono essere deturpanti, costosi e persino potenzialmente letali, rendendo essenziale migliorare le strategie preventive".

La terapia combina una formulazione in crema di un comune farmaco chemioterapico chiamato 5-fluorouracile con una forma sintetica di vitamina D chiamata calcipotriolo. La terapia standard per le lesioni cutanee precancerose - chiamate cheratosi attiniche - è topica 5-fluorouracile da sola. Il calcipotriolo è una terapia standard per la psoriasi, una malattia autoimmune che causa chiazze di pelle rosse e squamose.

Lo stesso gruppo di ricerca ha dimostrato che il calcipotriolo attiva le cellule T del sistema immunitario, che quindi attaccano le cellule tumorali. In un precedente studio clinico hanno condotto presso il Siteman Cancer Center al Barnes-Jewish Hospital e alla Washington University School of Medicine, una combinazione di questa immunoterapia più la chemioterapia ha eliminato le cheratosi attiniche meglio della chemioterapia standard da sola.


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Gli investigatori hanno ottenuto dati di follow-up per più della metà dei pazienti 132 nella sperimentazione clinica originale per un massimo di tre anni dopo il trattamento iniziale. I ricercatori hanno scoperto che i pazienti che avevano ricevuto la terapia di associazione avevano un rischio inferiore di sviluppare carcinoma a cellule squamose sulla pelle del viso e del cuoio capelluto rispetto ai pazienti che avevano ricevuto una terapia standard.

Dei pazienti 30 che hanno ricevuto la terapia di associazione, due (7 per cento) hanno sviluppato un carcinoma a cellule squamose della pelle entro tre anni. Dei pazienti 40 sottoposti a terapia standard, 11 (28 per cento) ha sviluppato carcinoma a cellule squamose della pelle nello stesso arco di tempo. Questa differenza era statisticamente significativa.

"Questa scoperta fornisce la prima prova clinica del fatto che un'immunoterapia diretta contro tumori premaligni può prevenire il cancro", dice l'autore senior Shawn Demehri del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School.

"Speriamo che i nostri risultati stabiliscano che l'uso di lesioni precancerose come bersagli terapeutici personalizzati può addestrare il sistema immunitario a combattere la progressione verso il cancro".

I ricercatori hanno scoperto che la terapia riduceva lo sviluppo del carcinoma cutaneo a cellule squamose sul cuoio capelluto e sul viso, ma non sulle braccia. Hanno ipotizzato che le terapie topiche possano penetrare la pelle del viso e del cuoio capelluto più di quella delle braccia e indurre una risposta immunitaria più forte in quelle aree. I ricercatori notano anche che questo regime di trattamento è stato un trattamento relativamente breve-topico due volte al giorno per quattro giorni e un regime più lungo può essere necessario per essere efficace sulla pelle delle braccia e in altre parti del corpo.

Cornelius e Demehri sono co-inventori su un brevetto depositato per l'uso di calcipotriolo più 5-fluorouracile per il trattamento delle lesioni cutanee precancerose. Burroughs Wellcome Fund; la Fondazione Sidney Kimmel; il Cancer Research Institute; e il National Institutes of Health ha finanziato lo studio.

Informazioni sugli autori

Fonte: Università di Washington a St. Louis

Lo studio appare in JCI Insight. Altri ricercatori della Scuola di Medicina dell'Università di Washington a St. Louis, Massachusetts General Hospital e Harvard Medical School hanno contribuito allo studio.

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