Perché le precauzioni igieniche extra non indeboliranno il nostro sistema immunitario Shutterstock

Durante la pandemia COVID-19 ci viene costantemente ricordato praticare una buona igiene lavandoci spesso le mani e pulendo regolarmente gli spazi in cui viviamo e lavoriamo.

Queste pratiche mirano a rimuovere o uccidere il coronavirus che causa COVID-19 e quindi ridurre al minimo il nostro rischio di infezione.

Ma ci sono stati alcuni suggerimenti sull'uso di disinfettante per le mani e sulla pratica di altre misure igieniche troppo spesso potrebbero indebolire il nostro sistema immunitario, riducendo l'esposizione del nostro corpo ai germi e con essa la possibilità di “allenare” le nostre difese immunitarie.

La buona notizia è che non ci sono prove che suggeriscano che questo sarà il caso.

L '"ipotesi igienica"

Per una sana funzione immunitaria, è importante che siamo esposti a una vasta gamma di insetti nell'ambiente, noti come microbi. La maggior parte di questi non ci fa ammalare.


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La convinzione che un livello elevato di pulizia e igiene personale indebolisca il nostro sistema immunitario è un'interpretazione comune di ciò che viene chiamato "ipotesi di igiene".

Le ipotesi di igiene è una teoria che suggerisce che l'ambiente di un bambino piccolo può essere "troppo pulito" e che non sarà esposto a una quantità sufficiente di questi microbi per stimolare efficacemente il suo sistema immunitario durante lo sviluppo.

L'argomento è che ciò si traduce in un aumento delle allergie, dell'asma e di alcuni disturbi autoimmuni. Ma gli scienziati hanno confutato questa ipotesi in anni recenti, come la ricerca ha dimostrato che ci sono molte altre ragioni per la maggiore incidenza di queste condizioni.

È importante sottolineare che, essere troppo sporco non aiuta neanche il nostro sistema immunitario. Generalmente peggiora l'infiammazione.

Una giovane ragazza gioca nel fango. L '"ipotesi dell'igiene" è stata controversa. Shutterstock

Qual è il sistema immunitario?

Le sistema immunitario lavora per proteggere il nostro corpo da cose che minacciano di farci ammalare - da sostanze chimiche nocive, a batteri e virus, a cellule cancerose.

È composto da due linee di difesa. Il primo è il sistema immunitario "innato", che risponde rapidamente a una serie di agenti patogeni per combattere le infezioni e prevenire danni ai tessuti.

Il prossimo è il sistema immunitario "adattivo", costituito da cellule immunitarie che sviluppano una risposta più mirata o specifica per combattere i germi più duri come i virus. Le cellule immunitarie adattive funzionano riconoscendo piccole parti del virus all'esterno della cellula infetta (ad esempio, le cellule polmonari) e distruggendole.

Queste cellule poi diventano ciò che chiamiamo "celle di memoria". La prossima volta che incontrano lo stesso virus, possono eliminarlo immediatamente.

Questo sviluppo del sistema immunitario inizia dopo la nascita e diminuisce nella vecchiaia.

Cosa può indebolire il nostro sistema immunitario?

Alcuni aspetti del nostro stile di vita moderno possono indebolire il nostro sistema immunitario. Questi includono:

La donna tiene una ciotola sana della colazione con mirtilli, guava e cereali. Una dieta sana è un modo per supportare la funzione immunitaria. Shutterstock

Ma non ci sono prove scientifiche a sostegno dell'idea che ulteriori precauzioni igieniche indeboliranno il nostro sistema immunitario o ci lasceranno di più suscettibile alle infezioni da batteri o virus.

I microbi lo sono ovunque: nell'aria, nel cibo e nelle piante, animali, suolo e acqua. Possono essere trovati praticamente su ogni superficie, incluso all'interno e all'esterno del corpo.

Le misure igieniche raccomandate durante COVID-19 aiuteranno a frenare la diffusione del coronavirus e ridurranno notevolmente il nostro rischio di infezione, ma non elimineranno tutti i microbi dalle nostre vite.

Mantieni pulito

Pulizia si riferisce alla rimozione di microbi, sporco e impurità dalle superfici. Non uccide i microbi, ma rimuovendoli ne abbassa il numero e quindi riduce il rischio di diffusione dell'infezione.

In contrasto, disinfezione si riferisce all'uso di sostanze chimiche, note come disinfettanti, per uccidere i microbi sulle superfici.

Una combinazione di pulizia e disinfezione è il modo più efficace per sbarazzarsi di microbi come il coronavirus.

Un secchio colorato di prodotti per la pulizia, con una donna che lavava in background. La pulizia rimuove i microbi e riduce il rischio di diffusione dell'infezione. Shutterstock

Extra igiene delle mani è ovviamente uno dei controllo delle infezioni più importante provvedimenti.

Ci è stato consigliato di lavarci le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. Se ciò non è possibile, utilizzare almeno un disinfettante per le mani Etanolo al 60% o isopropanolo al 70%.

Il lavaggio frequente delle mani, soprattutto se si utilizza un disinfettante, può disturbare il bioma naturale della pelle, che può portare a un aumento delle infezioni della pelle. Questo può essere gestito con l'uso di creme idratanti.

Ma le misure igieniche extra durante COVID-19 non indeboliranno il nostro sistema immunitario. Al contrario, sono vitali per controllare la pandemia.

Se sei preoccupato per il tuo sistema immunitario, non smettere di lavarti le mani o di tenere pulita la casa. È importante sottolineare che seguire una dieta sana ed equilibrata, fare esercizio fisico regolare e prendersi cura della propria salute mentale.

Riguardo agli Autori

Vasso Apostolopoulos, Pro Vice-Cancelliere, Partenariati di ricerca, Victoria University; Maja Husaric, docente; MD, Victoria Universitye Maximilian de Courten, responsabile delle politiche sanitarie e professore di sanità pubblica globale presso il Mitchell Institute, Victoria University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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