Le maschere per il viso possono aumentare il rischio di occhi secchi e irritati. (Shutterstock)
Le maschere per il viso aiutano ridurre la trasmissione del coronavirus, che ha richiesto mandati e raccomandazioni di esperti per il loro utilizzo dove l'allontanamento sociale è difficile. Man mano che il mondo esce dalle chiusure, l'uso di maschere facciali per lunghi periodi di tempo in ambienti come gli uffici aumenterà.
Sebbene queste misure protettive siano essenziali per combattere la diffusione di COVID-19, sta emergendo un nuovo fenomeno: aumento delle segnalazioni di occhi secchi e fastidiosi. Qual è la scienza dietro questa tendenza, chi è a rischio e c'è una soluzione?
L'occhio secco è diventato molto meglio compreso negli ultimi anni, grazie ai colleghi del Center for Ocular Research & Education (CORE) presso l'Università di Waterloo, il Società di film lacrimali e superficie oculare e altri ricercatori in tutto il mondo. Quella conoscenza fornisce un vantaggio sulla decifrazione di quest'ultima ruga.
Dare un senso al MADE: occhio secco associato alla maschera
Il termine occhio secco associato alla maschera (MADE) è stato descritto per primo da un oftalmologo a giugno sulla base dell'aumento degli incidenti nel suo ufficio. Da allora sono circolati rapporti aggiuntivi e a recente revisione esaminato ulteriormente la questione.
Le persone con malattia dell'occhio secco esistente riferiscono un peggioramento dei sintomi, un evento problematico per il decine di milioni di persone in tutto il mondo che già lottano con il problema. Allo stesso tempo, pazienti precedentemente asintomatici manifestano per la prima volta occhi fastidiosi e visione variabile, in particolare durante la lettura o l'utilizzo di dispositivi digitali per un lungo periodo di tempo.
Il delicato equilibrio del nostro film lacrimale
Quando si parla di MADE, è utile comprendere il nostro film lacrimale, lo strato liquido che riveste la superficie dell'occhio. Questo piccolo volume di fluido, equivalente a un decimo di una singola goccia d'acqua, ha un'elevata struttura e composizione complesse. Lubrifica la superficie dell'occhio, consentendo un passaggio regolare e confortevole della palpebra durante ogni battito di ciglia. In corso squilibrio nel film lacrimale porta alla malattia dell'occhio secco.
Gli occhi si sentono irritati, secchi e irritati, possono lacrimare e apparire rossi.
Ci sono molte cause della malattia dell'occhio secco, comprese le questioni relative agli occhi e alle condizioni di salute sistemiche, età, sesso o farmaci. Uso eccessivo di dispositivi digitali, scarsa qualità dell'aria interna ed inquinamento tutti provocano sintomi. Situazioni che aumentano la velocità con cui il film lacrimale evapora, come uffici climatizzati o soffiatori d'aria per automobili, possono asciugare rapidamente e in modo significativo la superficie dell'occhio, portando a sintomi più pronunciati.
Maschere, flusso d'aria ed evaporazione
maschere per il viso ridurre notevolmente la diffusione dell'aria verso l'esterno dalla bocca e dal naso. Tuttavia, l'aria espirata deve ancora disperdersi; quando una maschera si trova liberamente contro il viso il percorso probabile è in salita. Questo forza un flusso d'aria sulla superficie dell'occhio, creando condizioni che accelerano il evaporazione del film lacrimale, come una brezza costante che soffia sulla pelle umida.
Le persone che portano gli occhiali lo sanno bene, dimostrato dal fastidioso appannamento della lente che spesso si verifica quando si respira sotto una maschera.
Occhiali fastidiosi e appannati a causa di una maschera di scarsa aderenza. (Chau-Minh Phan / CORE, Università di Waterloo), Autore previsto
Quando le maschere vengono indossate per lunghi periodi, questa evaporazione ripetuta può portare a macchie secche sulla superficie oculare.
Effetti simili sono stati riportati con pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) maschere utilizzate per trattare l'apnea notturna. La secchezza degli occhi può anche verificarsi quando le maschere per il viso sono nastrate per sigillare il bordo superiore, se questo interferisce con il movimento naturale delle palpebre, prevenendo il battito delle palpebre. Un ammiccamento incompleto può rendere meno stabile il film lacrimale.
Chi può essere colpito?
Oltre a quelli con malattia dell'occhio secco preesistente, la popolazione generale che indossa la maschera potrebbe trovarsi a chiedersi perché i loro occhi sono inspiegabilmente irritati. Questo include gli anziani, che naturalmente hanno lacrime meno efficienti.
Un'ampia revisione lo ha dimostrato indossare lenti a contatto non aumenta il rischio di contrarre COVID-19, purché le persone lo seguano buone misure di igiene e pulizia. Tuttavia, una lente a contatto può disturbare il film lacrimale, potenzialmente rendendo i portatori più sensibili al MADE se l'aria espirata influisce ulteriormente sulla stabilità del film lacrimale.
Anche l'uso prolungato di maschere facciali in luoghi con aria condizionata può attivare MADE. Allo stesso modo potrebbe aumentare l'uso dei dispositivi digitali mentre si indossano maschere - una tendenza al rialzo durante la pandemia.
Oltre al disagio, MADE presenta un altro rischio: può incoraggiare le persone a strofinarsi il viso e gli occhi per un sollievo temporaneo. La trasmissione del coronavirus è possibile tramite il bocca e naso e, in misura minore, potenzialmente gli occhi. Avvicinare le mani non lavate al viso può aumentare la probabilità di infezione. Questo è un motivo in più per affrontare MADE.
Alleviare MADE
Diverse semplici misure possono aiutare a ridurre gli effetti di essiccazione del flusso d'aria verso l'alto dalle maschere.
Mask Associated Dry Eye (MADE): Perché succede e cosa puoi fare? (Karen Walsh, CORE, Università di Waterloo), Autore previsto
Come per qualsiasi nuovo problema relativo agli occhi, prima controlla con un oculista per un consiglio e per escludere altre cause.
Secondo, assicurati che sia una maschera indossato in modo appropriato, soprattutto quando si indossano occhiali da vista e da sole. Una maschera aderente o un bordo superiore accuratamente fissato con nastro adesivo che non interferisce con il lampeggiamento può aiutare a dirigere il flusso d'aria verso il basso. Questo aiuta evitare che le lenti emettano vapore e riduce MADE.
Occhiali trasparenti con una maschera ben aderente. (Chau-Minh Phan / CORE, Università di Waterloo), Autore previsto
Gocce lubrificanti può aiutare con il comfort. Gli oculisti possono consigliare il tipo migliore, in base alla storia medica e alle circostanze.
Limita il tempo in ambienti con aria condizionata o ventoso quando indossi maschere e fai pause regolari dai dispositivi digitali.
Non abbandonare la maschera
Vale la pena indossare una maschera, quando potresti dover lottare con MADE? Assolutamente! Le maschere sono qui per il prossimo futuro. Insieme alle misure di allontanamento sociale e di igiene, rappresentano una parte cruciale della nostra difesa contro la diffusione del COVID-19.
La buona notizia è che capiamo perché si verifica MADE e possiamo affrontarlo. Rimanere vigili e seguire alcuni semplici passaggi può aiutare ad aumentare il comfort degli occhi e promuovere una buona usura della maschera, e con essa, ci muoviamo ulteriormente nel superare la pandemia globale.
L'autore
Lyndon Jones, professore, School of Optometry & Vision Science, Università di Waterloo
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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