Avere bambini piccoli può rendere più difficile fermare la trasmissione di COVID a casa. Immagine del terreno/Shutterstock
Il rapido aumento dei casi e dei decessi COVID nel marzo 2020 ha portato Boris Johnson, allora primo ministro, per dire al popolo britannico: "Devi restare a casa".
Questi commenti hanno segnato l'inizio del primo blocco COVID a livello nazionale e si sono allineati con dichiarazioni e politiche simili introdotte in tutto il mondo. In effetti, fino a quando i vaccini non sono diventati disponibili, la principale politica utilizzata per controllare il COVID era che miliardi di persone rimanessero a casa.
Anche quando i blocchi sono stati revocati, la casa è rimasta un luogo da isolare per le persone infette e da proteggere per le persone vulnerabili.
Mentre stare a casa ha protetto molti di noi dal contrarre il COVID al lavoro, a scuola, nei negozi o mentre si è fuori con gli amici, è necessariamente aumentato il nostro rischio a casa. Eppure il rischio di infezione a casa non è stato studiato, consigliato, legiferato, sorvegliato o gestito tanto quanto il rischio sul lavoro, a scuola o nei luoghi pubblici.
Hai preso il COVID a casa? Non sei solo
Il fatto che la casa sarebbe stata un punto caldo per la diffusione di COVID lo era chiaro agli esperti e politici fin dall'inizio. Ricerca da allora ha concluso che "le famiglie sembrano essere l'ambiente a più alto rischio per la trasmissione di COVID-19".
Il pubblico sembrava essere d'accordo. Secondo una prestampa (uno studio ancora da sottoporre a revisione paritaria), il luogo più comune in cui le persone infette in Inghilterra e Galles nel 2020 e all'inizio del 2021 hanno affermato che era successo era a casa.
Numerosi studi hanno dimostrato che se un membro di una famiglia viene infettato, generalmente seguirà una minoranza significativa di altri membri. Per esempio, una recensione di 87 studi in 30 paesi ha rilevato che in media il 19% degli altri membri della famiglia è stato infettato. I dati specifici per il Regno Unito hanno mostrato tassi più alti di diffusione domestica.
Sulla base questi dati, e tenendo conto del fatto che alcune persone vivono da sole e alcune vivono con molti altri, ho stimato nel mio nuovo libro che dall'inizio della pandemia fino al gennaio 2022, il 26%–39% di tutte le infezioni da COVID nel Regno Unito tra le persone che vivono in abitazioni private sono state contratte a casa. Ho calcolato che queste infezioni hanno portato a un numero compreso tra 38,000 e 58,000 morti.
Gestire il rischio a casa
Sono state introdotte leggi drammatiche e sono stati spesi molti miliardi di sterline per controllare le infezioni da COVID fuori casa e mitigare gli effetti di queste misure. Per esempio, 11.7 milioni di dipendenti nel Regno Unito sono stati licenziati e sostenuti per rimanere a casa al costo di 70 miliardi di sterline.
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Tuttavia, né il governo del Regno Unito né i governi delle nazioni al suo interno hanno sviluppato politiche significative sulla prevenzione delle infezioni a casa o hanno speso molti soldi per questo.
Di conseguenza, quasi tutto l'onere della prevenzione delle infezioni a casa ricadeva sulle famiglie stesse. Testimonianze raccolte da una serie di Studi di coorte britannici dimostrare che le persone erano consapevoli dei rischi. Si sono separati dai propri cari all'interno della casa. Si sono spostati tra le case per separare i membri della famiglia ad alto rischio e vulnerabili. Hanno rinunciato al lavoro. Hanno pulito e pulito.
Tuttavia, non tutti avevano le stesse risorse per gestire il rischio. Il gruppo consultivo scientifico per le emergenze del governo britannico (Sage) noto la capacità di mitigare il rischio può essere influenzata dalla "natura fisica della casa e dell'ambiente circostante", inclusi il tipo di casa, il numero di stanze, la ventilazione e lo spazio esterno. Gli alloggi affollati con strutture limitate renderebbero le cose più difficili e Sage ha affermato che potrebbe essere necessario il supporto affinché le persone garantiscano che le loro case siano il più sicure possibile.
Anche i consigli sulla salute pubblica hanno evidenziato che la mitigazione del rischio potrebbe non essere possibile dove c'erano bambini piccoli, persone con difficoltà di apprendimento o gravi malattie mentali o dove una persona infetta o vulnerabile aveva bisogno o prestava assistenza.
La Organizzazione Mondiale della Sanità e il governo del Regno Unito consigliato che le persone infette dovrebbero avere la propria camera da letto. Consigliato nel Regno Unito un bagno separato anche dove possibile. Ma ovviamente, questo non era possibile per tutti.
Ministero delle abitazioni i dati mostrano che nell'estate 2020, del quinto più povero delle famiglie in Inghilterra, il 26% aveva qualcuno che si proteggeva e il 50% aveva qualcuno che doveva autoisolarsi. Tuttavia, solo il 51% aveva una stanza in cui qualcuno che proteggeva o isolava poteva dormire da solo e solo il 23% aveva un secondo bagno.
Al contrario, del quinto più ricco, solo l'8% aveva qualcuno che proteggeva e il 31% aveva qualcuno che aveva bisogno di isolarsi, ma l'82% aveva un posto dove dormire da soli e il 58% aveva un bagno di riserva.
Il sistema abitativo del Regno Unito si adattava al "legge inversa di assistenza”, in base al quale le persone con il maggior bisogno di salute hanno meno aiuto o risorse per affrontarlo.
Rendere più sicuro lo stare a casa
I blocchi erano essenziali per arginare la diffusione del COVID. Tuttavia, restare a casa avrebbe potuto essere reso più sicuro ed efficace. Saggio notato che mentre la trasmissione in casa era molto comune, non era inevitabile.
I consigli di Sage e Public Health England contenevano una serie di raccomandazioni al governo per ridurre il rischio di infezione sul fronte interno. Questi includevano offerte temporanee alloggio alternativo per consentire schermatura e isolamento sicuri per i membri delle famiglie ad alto rischio.
Un altro era quello di fornire ulteriori consigli e supporto pratico, in particolare per le persone in alloggi condivisi e sovraffollati, sull'uso più sicuro degli spazi comuni, nonché sulla gestione della schermatura e dell'isolamento.
Infine, Sage ha chiamato il governo ridurre la privazione e migliorare la qualità e l'accessibilità degli alloggi.
Sfortunatamente, queste idee sono rimaste in gran parte sulla carta. Ma più azioni contro l'infezione a casa potrebbero aver salvato migliaia di vite e ridotto le disuguaglianze. Questo deve essere in primo piano se dovessimo affrontare un'altra pandemia in futuro.
Circa l'autore
Becky Tunstal, Professore Emerito di Housing, Università di York
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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