L'esercizio fisico può essere il modo migliore per prevenire la demenza

L'esercizio regolare nella mezza età è il miglior cambiamento nello stile di vita che una persona può fare per prevenire il declino cognitivo nei suoi ultimi anni, rileva uno studio di 20-year.

Le anormalità nel tessuto cerebrale iniziano molti decenni prima dell'inizio del declino cognitivo, ma poco si sa sui fattori dello stile di vita che potrebbero rallentare l'inizio del declino nella mezza età.

"Il messaggio del nostro studio è molto semplice. Fai più attività fisica, non importa cosa. "

Poiché l'incidenza della diagnosi di malattia di Alzheimer raddoppia ogni cinque anni dopo 65, la maggior parte degli studi longitudinali che esaminano i fattori di rischio e le malattie cognitive sono con adulti che hanno superato i limiti di età di 60 o 70.

Il nuovo studio, pubblicato nel American Journal of Geriatric Psychiatry, ha monitorato le donne australiane 387 dal progetto di invecchiamento salutare delle donne per due decenni. Le donne erano invecchiate 45-55 quando lo studio ha avuto inizio in 1992.


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I ricercatori erano interessati a scoprire come lo stile di vita e i fattori biomedici - come il peso, l'indice di massa corporea e la memoria influenzata dalla pressione sanguigna 20 - scendessero in pista, dice Cassandra Szoeke, professore associato all'Università di Melbourne e direttore del Women's Healthy Aging Project.

"Ci sono pochi studi di ricerca che hanno dati sui partecipanti della mezza età e hanno valutato la cognizione in tutti i loro partecipanti in età avanzata. Questa ricerca è davvero importante perché sospettiamo che metà dei casi di demenza in tutto il mondo siano molto probabilmente dovuti a qualche tipo di fattore di rischio modificabile.

"A differenza dei muscoli e dei vasi, che hanno la capacità di rimodellare e invertire atrofia e danni, le cellule neuronali non sono così versatili con danni e la perdita di cellule è irreversibile."

Oltre due decenni, Szoeke e colleghi hanno preso una vasta gamma di misurazioni dai partecipanti allo studio, prendendo nota dei fattori dello stile di vita, tra cui esercizio fisico e dieta, istruzione, stato civile e lavorativo, numero di bambini, attività fisica e fumo.

Un treno merci lento

Hanno anche misurato i livelli di ormone, colesterolo, altezza, peso, indice di massa corporea e pressione sanguigna ai punti 11 durante lo studio. La terapia ormonale sostitutiva è stata presa in considerazione.

Alle donne è stato dato un test di Memoria episodica verbale in cui è stato chiesto loro di imparare una lista di parole non correlate a 10 e tentare di richiamarle 30 qualche minuto dopo.

Quando si misurava la quantità di perdita di memoria negli anni 20, l'attività fisica frequente, la pressione sanguigna normale e il colesterolo buono buono erano tutti fortemente associati a un migliore richiamo.

Una volta che si verifica la demenza, è un treno merci lento a perdita di memoria permanente, dice Szoeke. "Nel nostro studio più esercizio settimanale è stato associato a una memoria migliore. Ora sappiamo che i cambiamenti cerebrali associati alla demenza portano 20 a 30 negli anni a svilupparsi.

"L'evoluzione del declino cognitivo è lenta e costante, quindi abbiamo dovuto studiare le persone per un lungo periodo di tempo. Abbiamo usato un test di memoria verbale perché è una delle prime cose da rifiutare quando sviluppi la malattia di Alzheimer ".

L'esercizio regolare di qualsiasi tipo, dal camminare il cane all'arrampicata in montagna, è emerso come il fattore di protezione numero uno contro la perdita di memoria.

Infatti, l'influenza benefica dell'attività fisica e della pressione sanguigna compensa insieme l'influenza negativa dell'età sulle facoltà mentali di una persona.

I migliori effetti provengono dall'esercizio cumulativo, cioè da quanto fai e quanto spesso nel corso della tua vita, dice Szoeke.

"Il messaggio del nostro studio è molto semplice. Fai più attività fisica, non importa cosa, solo spostati sempre più spesso. Aiuta il tuo cuore, il tuo corpo e previene l'obesità e il diabete e ora sappiamo che può aiutare il tuo cervello. Potrebbe anche essere qualcosa di semplice come andare a fare una passeggiata, non eravamo restrittivi nel nostro studio su quale tipo ".

Ma la chiave è iniziare il prima possibile.

"Ci aspettavamo che le sane abitudini più avanti nella vita avrebbero fatto la differenza, ma siamo rimasti sorpresi nel constatare che l'effetto dell'esercizio era cumulativo. Quindi ognuno di quegli anni 20 contava.

"Se non inizi da 40, potresti perdere uno o due decenni di miglioramento nella tua cognizione perché ogni piccola cosa aiuta. Detto questo, anche se sei 50 puoi recuperare il tempo perduto. Non c'è dubbio che l'intervento è meglio tardi che mai, ma i risultati del nostro lavoro indicano che un intervento dopo 65 avrà perso almeno 20 anni di rischio ".

Il Consiglio nazionale per la salute e la ricerca medica e l'Associazione Alzheimer hanno finanziato il lavoro.

Fonte: Università di Melbourne

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