La menopausa può indurre le donne ad alzarsi

Quando le donne entrano in menopausa diminuiscono i loro livelli di attività fisica, ma non è stato capito perché.

Ora gli scienziati hanno trovato una connessione tra la mancanza di ormoni ovarici e i cambiamenti nel centro del piacere del cervello - un hotspot nel cervello che elabora e rinforza i messaggi relativi alla ricompensa, al piacere, all'attività e alla motivazione per l'esercizio fisico.

Per lo studio, pubblicato sulla rivista Fisiologia e comportamento, i ricercatori hanno confrontato l'attività fisica dei ratti che erano altamente adatti ai ratti con livelli di fitness più bassi. Hanno studiato l'uso dei ratti di ruote da corsa installate nelle gabbie prima e dopo che i ratti avevano rimosso le ovaie. Hanno anche esaminato i cambiamenti di espressione genica dei recettori della dopamina all'interno del centro del piacere del cervello.

"Le donne in postmenopausa sono più suscettibili all'aumento di peso e ai problemi di salute", afferma Victoria Vieira-Potter, assistente professore di fisiologia dell'alimentazione e dell'esercizio presso l'Università del Missouri. "Questo è particolarmente frustrante per le donne che stanno già affrontando cambiamenti significativi nei loro corpi. Abbiamo scoperto che la diminuzione dell'attività fisica che porta all'aumento di peso può essere causata da cambiamenti nell'attività cerebrale. "

Il gruppo di topo di alto livello aveva più attività nel centro del piacere del cervello, che correlava con una maggiore corsa alla ruota prima e dopo la perdita di ormoni ovarici. Tuttavia, i ratti ad alto impatto hanno ancora visto una significativa riduzione della corsa delle ruote dopo la rimozione delle ovaie. Questa riduzione del numero di giri della ruota era anche significativamente correlata a una riduzione dei livelli di segnalazione della dopamina, indicando che il centro del piacere del cervello poteva essere coinvolto.

"Abbiamo scoperto che in entrambi i gruppi di ratti, i cambiamenti ormonali dalla menopausa hanno portato a cambiamenti nel cervello che si traducono in una minore attività fisica", dice Vieira-Potter.

"I risultati confermano la precedente evidenza sull'uomo e sui roditori che l'aumento di peso che si verifica dopo la menopausa è probabilmente dovuto alla diminuzione dell'attività fisica generale piuttosto che all'aumento dell'apporto energetico dalla dieta. Capire cosa sta causando la diminuzione dell'attività e il conseguente aumento di peso ci può permettere di intervenire, possibilmente attivando i recettori della dopamina, per preservare la motivazione ad essere fisicamente attivi. "

Altri ricercatori dell'Università del Missouri e dell'Università del Kansas e dell'Università del Michigan sono coautori dello studio, sostenuto da una sovvenzione del MU Research Council.

Fonte: University of Missouri

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