Com'è che siamo in grado di ricordare alcuni eventi in grande dettaglio mentre altri ricordi sembrano svanire nel tempo? La nostra memoria cambia con l'età, così potremmo avere una scivolata di memoria durante un viaggio per andare a prendere qualcosa dalla stanza accanto, ma siamo ancora in grado di ricordare eventi importanti dalla storia con grandi dettagli. Ma perché?
Un aspetto importante della formazione e della conservazione della memoria sono le associazioni che costruiamo tra le informazioni che in seguito cerchiamo di ricordare e altri dettagli. Ad esempio, quando e dove si è verificato l'evento, chi era lì o i sentimenti che sentivamo in quel momento. Questi dettagli non solo ci aiutano come indizi per cercare nella nostra memoria, ma ci permettono anche il viaggio mentale nel tempo che tutti noi viviamo quando richiamiamo quei ricordi dettagliati, così che ci sembra di poter rivivere un'esperienza nella nostra mente.
Gli scienziati si riferiscono a questa esperienza come al raccoglimento, e alcuni la distinguono dalla familiarità, che si riferisce al sentimento generale che abbiamo sperimentato qualcosa prima, ma non sono abbastanza in grado di mettere il dito su tutto il dettagli dell'evento. Ad esempio, vedi qualcuno al supermercato o sui mezzi pubblici che sembra subito familiare, ma non riesci a ricordare chi sono.
L'esperienza della familiarità è molto veloce - puoi rapidamente scoprire che puoi conoscere la persona - ma ricordare i dettagli di chi sono arrivano un po 'più lentamente (si spera prima che si avvicinino a te). Questo è un esempio di come i processi differiscono su un livello soggettivo o cosiddetto fenomenologico.
Cosa sta succedendo nel cervello
A parte le differenze comportamentali e fenomenologiche che rendono la familiarità rispetto al ricordo di un volto sembrano distinte l'una dall'altra, la ricerca ha anche indicato che diverse aree del cervello sono alla base dei fenomeni. L'ippocampo, all'interno dei lobi temporali mediali del cervello, è fortemente coinvolto nella formazione delle associazioni che aiutano a dare origine al raccoglimento, mentre le vicine cortecce peririnale e entorinale sembrano essere più importanti per la familiarità.
La ricerca ha dimostrato che la capacità di recuperare i dettagli di un evento e l'esperienza fenomenologica del raccoglimento diminuiscono quando le persone invecchiano, mentre la familiarità rimane relativamente la stessa indipendentemente dall'età. Gli studi hanno anche dimostrato che l'integrità strutturale dell'ippocampo diminuisce con età avanzata, mentre la corteccia entorinale mostrava minime variazioni di volume. In altre parole, le aree del cervello come l'ippocampo che sono importanti per il ricordo tendono a diminuire di volume, mentre le aree che supportano la familiarità rimangono più intatte man mano che le persone invecchiano.
Gli scienziati sanno anche che la memoria non funziona come un registratore impeccabile: è spesso il caso che non dimentichiamo solo le informazioni, ma le ricordiamo male, anche se ci sentiamo come se ricordassimo un'esperienza vivida e accurata. Che gli adulti più anziani siano sempre più incapaci di recuperare dettagli specifici di un evento significa che potrebbero essere più suscettibili a vivendo la falsa memoria.
Come impedire ai ricordi di scivolare
Quindi cosa si può fare per dissuadere o invertire questi cambiamenti in età avanzata? Anche se non esiste una pillola magica o un super cibo che possa proteggerci, la ricerca suggerisce una serie di strategie che possono aiutare a migliorare alcuni degli impatti più difficili dell'invecchiamento nei nostri ricordi.
Una soluzione suggerita è di fare il maggior numero possibile di cruciverba e puzzle di sudoku. È un'idea perfettamente intuitiva: se pensiamo al cervello come un muscolo, dovremmo esercitare quel muscolo il più possibile per mantenerlo nitido e in forma. Tuttavia, finora non ci sono prove a sostegno di questa convinzione.
Nella migliore delle ipotesi, ci si può aspettare che diventi molto bravo a fare i cruciverba e il sudoku, ma il trasferimento di tali abilità ad altri tipi di abilità che sono più lontane, come essere meglio in grado di ragionare in modo astratto o ricordare più informazioni, è meno supportato da prove di ricerca. Quindi, dovresti continuare a fare le parole crociate se ti diverti a farlo, ma non credere o comprare nella campagna pubblicitaria che tale allenamento del cervello scongiurerà il declino cognitivo o la demenza.
Il metodo più propizio per aiutare è semplicemente impegnarsi in più esercizio fisico, in particolare l'esercizio aerobico. Il riparazioni per quanto riguarda i benefici dell'esercizio fisico non solo per la vostra salute fisica, ma anche per la vostra salute mentale e le abilità è molto più stabile di quella di allenamento del cervello. Questo non deve essere un esercizio faticoso che implica correre maratone. Qualcosa di semplice come camminare a ritmo sostenuto, o qualsiasi cosa che ti fa pompare il cuore e ti fa sudare, mostra grandi benefici per le tue prestazioni di memoria. Ricerca ha anche indicato che aree del cervello come l'ippocampo che sono importanti per la memoria mostrano aumenti di volume a causa dell'esercizio aerobico.
Quindi il miglior consiglio per migliorare la tua memoria è usare quella mezz'ora che potresti aver speso facendo un puzzle di sudoku per fare una bella passeggiata con un amico.
Circa l'autore
Vanessa Loaiza, docente, Dipartimento di Psicologia, Università di Essex
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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