Traccia percorso a Tanjong Rhu attraverso lo stadio al coperto di Singapore
(Wikimedia Commons, CC)
Non c'è dubbio che l'attività fisica fa bene, ma la quantità ottimale rimane un argomento di discussione. La raccomandazione universalmente accettata è che facciamo almeno 150 minuti a settimana di esercizio moderato, o 75 minuti con intensità vigorosa. E mentre alcune persone scelgono di adattare l'attività fisica settimanale a una o due sessioni ("il guerriero del fine settimana"), ad altri piace distribuirlo uniformemente durante la settimana, ad esempio camminando rapidamente per 30 minuti al giorno.
Tuttavia, sebbene possa essere più facile adattare periodi di attività meno frequenti a uno stile di vita frenetico, si sa poco degli effetti sulla salute di un modello di attività fisica del guerriero del fine settimana. Nel nostro ultimo studio, abbiamo cercato di indagare se l'esercizio di un guerriero del fine settimana avesse benefici per la salute.
Per fare ciò abbiamo monitorato l'attività fisica degli adulti 63,591 dall'Inghilterra e dalla Scozia per un periodo di 12. Durante questo periodo, le persone 8,802 sono morte. Abbiamo scoperto che il rischio di morte per qualsiasi causa era inferiore di 30% tra gli adulti guerrieri del fine settimana rispetto agli adulti inattivi.
Ci sono buone ragioni per pensare che qualcuno dovrebbe esercitare regolarmente, più volte alla settimana; ogni attacco prolungato di esercizio aerobico migliora la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e il metabolismo del glucosio per un giorno o due.
Tuttavia, nel nostro studio abbiamo scoperto che c'erano piccole differenze in termini di benefici per la salute tra gli atleti regolari e i guerrieri del fine settimana. In altre parole, le persone che hanno scelto di camminare rapidamente per 30 minuti per cinque giorni della settimana hanno avuto benefici per la salute simili a quelli che hanno scelto di intraprendere una lunga camminata di minuti 150 ogni settimana.
Il nostro studio è osservativo, quindi non possiamo concludere che l'attività fisica porti le persone ad essere più sane, né possiamo spiegare perché l'esercizio è benefico. Tuttavia, siamo stati attenti a controllare i fattori che altrimenti potrebbero spiegare i risultati. Cioè, le persone fisicamente attive possono avere stili di vita più sani in generale, come una dieta migliore, non fumare e possono avere una salute migliore. Al fine di garantire che la cattiva salute non stia causando alla gente di esercitare meno e muoia prima, abbiamo scartato i dati su chiunque morisse nei primi due anni del periodo di follow-up, rendendo così i risultati scientificamente più robusti.
La qualità dell'esercizio può essere importante
Studi sperimentali suggeriscono che l'esercizio migliora la forma fisica aerobica e altri importanti fattori di rischio di malattia cronica. I guerrieri del fine settimana nel nostro studio hanno intrapreso una grande percentuale di esercizio ad intensità vigorosa e la qualità potrebbe essere più importante della quantità. Esercizio intensamente vigoroso migliora la forma aerobica più della stessa quantità di esercizio a intensità moderata, e due periodi di esercizio di intensità vigorosa alla settimana sono sufficienti per mantenere la forma aerobica.
Spesso sentiamo parlare dei pericoli dei guerrieri del fine settimana che sono di più a rischio di infortuni e problemi di salute. Quindi le persone che intraprendono attività fisica per la prima volta o dopo un periodo di inattività dovrebbero accumularsi gradualmente. Ad esempio, iniziare con un esercizio di intensità moderata come camminare a ritmo sostenuto. La camminata veloce è associata a un basso rischio di lesioni ed è importante stabilire obiettivi realistici che forniscano motivazione e aumentino la fiducia. Si raccomanda agli adulti di mezza età e agli anziani di prendere parte almeno alle 12 settimane di esercizio a intensità moderata prima di introdurre qualsiasi esercizio di intensità vigorosa.
Quindi, il messaggio è semplice. Qualunque attività è migliore di nessuna: se la diffondi o la fai in un solo andare forte. Spostati di più, siediti di meno.
Circa l'autore
Mark Hamer, presidente in esercizio come medicina, Loughborough University
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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