In che modo camminare in discesa aumenta il rischio di cadute negli anziani
Gli esercizi eccentrici (come camminare in discesa) fanno sì che i nostri muscoli si allunghino sotto il carico per rallentare il corpo.
Stock di FS / Shutterstock

Le cadute sono un causa comune di lesioni negli anziani e può portare a disabilità. Fortunatamente, il rischio di cadute può essere ridotto con un regolare esercizio fisico- ma non tutto l'esercizio. Nostro ultimo studio mostra che il cosiddetto esercizio eccentrico, come camminare in discesa, può aumentare temporaneamente il rischio di caduta.

Ogni attività che facciamo richiede ai nostri muscoli di accorciarsi o allungarsi. Ad esempio, quando saliamo una rampa di scale o ci alziamo da una sedia, i nostri muscoli si contraggono e si accorciano (contrazione concentrica). I nostri muscoli si allungano anche durante i movimenti - an contrazione eccentrica. Quando camminiamo in discesa, scendiamo le scale o passiamo dallo stare in piedi allo stare seduti, i muscoli delle cosce si allungano sotto il carico per rallentare il corpo, come i freni.

Tuttavia, le contrazioni eccentriche possono causare danni muscolari a breve termine e sensazioni di dolore muscolare, soprattutto se è passato un po 'di tempo dall'ultima volta che sei stato fisicamente attivo.

Ad esempio, se non sei abituato a camminare in discesa o ad eseguire uno squat, proverai dolore muscolare. Questo dolore può manifestarsi poche ore dopo l'esercizio e può durare per diversi giorni. Questo dolore si chiama "indolenzimento muscolare ad esordio ritardato"O DOMS. In genere, l'esercizio che coinvolge principalmente contrazioni concentriche, come il ciclismo, non causa DOMS sostanziali.


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Sebbene DOMS sia perfettamente normale, nuove prove dal nostro laboratorio mostra che l'esercizio eccentrico porta a debolezza muscolare e ridotta funzionalità fisica negli anziani, il che può aumentare il rischio di cadute per diversi giorni.

Esercizio eccentrico

Nel nostro studio, abbiamo confrontato gli effetti di due tipi di esercizio: quelli che comportano contrazioni principalmente concentriche (camminando su una superficie piana) con esercizi che comportano contrazioni principalmente eccentriche (camminata in discesa). Abbiamo anche esaminato gli effetti di questi tipi di esercizio sul recupero breve (30 minuti) e lungo termine (24 e 48 ore) della forza muscolare, dell'equilibrio e della funzione fisica negli adulti di età compresa tra 65 e 78 anni.

Abbiamo reclutato un totale di 19 maschi e femmine anziani sani che non erano abituati a esercizi eccentrici. Dieci dei partecipanti sono stati assegnati a un gruppo di camminata di livello, mentre nove sono stati assegnati a un gruppo di camminata in discesa. Abbiamo abbinato i partecipanti per sesso, età, livelli di attività fisica e velocità di camminata auto-selezionata.

I partecipanti hanno partecipato al nostro laboratorio per tre giorni consecutivi. Il primo giorno abbiamo misurato l'equilibrio pre-esercizio, la forza muscolare e le prestazioni fisiche funzionali. I partecipanti hanno quindi eseguito 30 minuti di camminata su un tapis roulant in piano o su un tapis roulant in discesa. Abbiamo quindi misurato gli stessi risultati immediatamente dopo l'esercizio e di nuovo a intervalli di 15 minuti, 30 minuti, 24 e 48 ore dopo i test di esercizio iniziali. Tutti i test sono stati effettuati alla stessa ora del giorno.

Come previsto, abbiamo scoperto che la camminata di livello causava un aumento a breve termine del rischio di cadere immediatamente dopo l'esercizio. Abbiamo scoperto che 30 minuti di camminata a livello hanno causato una perdita di equilibrio, una ridotta funzione fisica (come la minore capacità di stare in piedi da una sedia e una velocità di deambulazione più lenta) e debolezza muscolare.

L'aumento del rischio di caduta immediatamente dopo le contrazioni muscolari concentriche è probabilmente dovuto all'accumulo di sottoprodotti metabolici (come ioni idrogeno o fosfato inorganico) che riducono la capacità delle fibre muscolari di produrre forza. Tuttavia, gli effetti negativi della fatica da questo tipo di esercizio furono di breve durata. Tutti i partecipanti si sono ripresi ai livelli pre-esercizio circa 30 minuti dopo aver interrotto l'esercizio.

11 Camminare su una superficie piana aumenta il rischio di cadere immediatamente dopo l'esercizio. (come camminare in discesa aumenta il rischio di cadute negli anziani)
Camminare su una superficie piana aumenta il rischio di cadere immediatamente dopo l'esercizio.
Iammotos / Shutterstock

Al contrario, si è verificato un aumento ritardato e prolungato del rischio di caduta dopo una camminata in discesa. Siamo rimasti sorpresi di non trovare inizialmente alcun cambiamento nell'equilibrio e nella funzione fisica 30 minuti dopo l'esercizio, anche se i partecipanti hanno sperimentato debolezza muscolare. Tuttavia, le persone avevano sostanziali perdite di equilibrio, funzione fisica e debolezza muscolare che si sono verificate almeno 24 ore dopo l'esercizio e sono rimaste compromesse almeno 48 ore dopo l'esercizio.

Questi risultati suggeriscono che il danno muscolare che si verifica dopo un esercizio eccentrico insolito porta a debolezza muscolare, problemi di equilibrio e funzionalità fisiche compromesse, che possono persistere per diversi giorni. Ciò potrebbe mettere in pericolo la sicurezza di una persona anziana aumentando il rischio di caduta.

Non si comprende ancora appieno come e perché le contrazioni eccentriche causino una perdita della funzione fisica che persiste, ma pensiamo che sia dovuta a danni a determinate strutture del muscolo che consentono il movimento. Anche l'infiammazione all'interno del muscolo, che richiede tempo per svilupparsi dopo l'esercizio, può essere una causa.

Mentre l'esercizio fisico regolare è importante per buona salute e longevità, gli anziani dovrebbero essere consapevoli che l'esercizio fisico può aumentare temporaneamente il rischio di cadute e ridurre la funzione fisica.

Molte attività quotidiane comuni, come scendere le scale o camminare in discesa, si basano quasi esclusivamente su contrazioni muscolari eccentriche, il che significa che comportano un rischio maggiore di caduta. Tuttavia, questo non è un motivo per perdere la speranza. Il successivo esercizio eccentrico eseguito giorni, settimane o forse anche mesi dopo il risultato di un attacco iniziale meno danni muscolari e dolori in futuro. L'esecuzione frequente di esercizi eccentrici per rafforzare la forza, come gli squat, è molto efficace negli anziani e può ridurre il rischio di cadute a lungo termine.

Per coloro che desiderano eseguire esercizi eccentrici per costruire forza e forma fisica, è importante essere consapevoli dei possibili effetti negativi sulla funzione fisica nei giorni successivi all'inizio di un programma.The Conversation

L'autore

Matt Hill, Professore assistente, Fisiologia dell'esercizio, Università di Coventry

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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