Un filo conduttore di tutte le diete analizzate da Adrienne Rose Johnson è un'ipotesi secondo cui "più diventiamo moderni, più diventiamo malati", afferma. (Credito: Malloreigh / Flickr)Un filo conduttore di tutte le diete analizzate da Adrienne Rose Johnson è un'ipotesi secondo cui "più diventiamo moderni, più diventiamo malati", afferma. (Credito: Malloreigh / Flickr)

Le persone non leggono libri di dieta solo per perdere peso. Servono sia come "miti che come manuali per un mondo migliore, suggerisce una nuova analisi dei libri di dieta contemporanei.

"I libri di dieta sono storie su dove veniamo, chi siamo adesso e dove dovremmo andare", dice Adrienne Rose Johnson, una dottoranda del programma Modern Thought and Literature della Stanford University. "Sono intere visioni del mondo sulla salute, la storia umana e il futuro della specie. Non puoi diventare più grande di quello. "

"I libri di dieta sono storie su dove veniamo, chi siamo adesso e dove dovremmo andare."

L'analisi di Johnson suggerisce che un filo comune in tutte le diete che analizza è un'ipotesi che "più moderno diventiamo, più malato diventiamo".


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Secondo Johnson, questa narrativa distorce il modo in cui pensiamo alla malattia sia nella vita di tutti i giorni che, su scala più ampia, nella medicina e nell'ordine pubblico.

"Dobbiamo considerare come affrontare la malattia nel 21st secolo come non incorporato in questi miti del progresso umano", dice.

Johnson sottolinea che la dieta del giorno 21st secolo, il piano paleo, caratterizza l'attaccamento della dieta contemporanea al passato presentando la vita dell'uomo delle caverne come modello di salute.

"Questa è l'argomentazione che c'è stata da Darwin, che l'uomo delle caverne è il nostro sé naturale e che ci comportiamo in modo devoto o naturale, un modo che conduce alla nostra biologia, dobbiamo tornare al suo modo di vivere", lei dice.

Nella sua analisi, esamina come i libri di dieta sfruttano vari miti di origini umane per associare la salute al modo in cui vivevano i nostri antenati.

Sebbene gli studi abbiano esaminato la cultura anti-femminista della dieta, il lavoro di Johnson è originale nel suo focus sui libri di dieta come "manifesti politici, o testi persuasivi", non solo manuali di perdita di peso. "Questo è un territorio inesplorato", afferma Johnson.

La sua ricerca combina una storia medica di "malattie della civiltà" (cioè malattie associate all'età moderna, tra cui malattie cardiache, obesità e diabete) con un'analisi letteraria di libri di dieta e consigli medici.

La narrativa di Hero

I libri di dieta nello studio di Johnson si concentrano sui miti dell'uomo delle caverne, Adamo ed Eva e sulle società pre-coloniali e preindustriali. Ha anche approfondito le sottoculture di dieta intervistando ricercatori e guru dell'obesità a convegni come l'Ancestral Health Society e un campo per la perdita di peso per ranch.

Definisce la maggior parte dei libri di dieta come "la narrativa di un eroe", in cui il protagonista inizia la sofferenza, va in cerca di qualcosa e poi raggiunge la felicità.

Johnson fa riferimento ai passaggi dei libri di dieta paleo per illustrare le forme narrative sottostanti di queste storie popolari. Ad esempio, The Prescrizione paleolitica (1988) descrive una comunità di età della pietra idealizzata piena di dolce miele, belle donne e abbondanti feste. Le loro vite erano piene di "vicinanza e interdipendenza ... parlando, litigando, ridendo, giocando".

Johnson sostiene che questi passaggi, che hanno poco a che fare con la perdita di peso e tutto ciò che ha a che fare con il perseguimento di una vita migliore, sono la spina dorsale della narrativa della dieta.

"Se stai studiando letteratura, allora devi studiare quello che le persone leggono, e ciò che le persone leggono sono libri di dieta", dice Johnson. "La perdita di peso in America è un'industria $ 60 miliardi."

'Queste convinzioni non sono insignificanti'

Johnson dice che crede che i libri di dieta siano significativi perché causano un cambiamento reale nella vita di tutti i giorni.

"Riflettono ciò che la gente crede e queste convinzioni non sono insignificanti", dice. "Sono le sceneggiature con cui viviamo le nostre vite e in realtà influenzano le decisioni quotidiane che molte persone vivono".

Johnson ha scelto quali libri studiare in base alla loro popolarità e al modo in cui sono stati mappati sui movimenti sociali e politici. Poiché le biblioteche accademiche in genere non raccolgono libri dietetici, ha cercato molti di loro, attraverso eBay, le vendite di garage, i negozi dell'usato e gli amici.

Una delle scoperte preferite di Johnson è tra i pochi titoli di dieta nella collezione della biblioteca Stanford: Detox, un volume 1984 scritto da un alumna di Stanford, Merla Zellerbach. Detox descrive una dieta complicata che vieta di cucinare in qualsiasi cosa che non sia acciaio inossidabile, vetro, porcellana o ghisa.

Johnson apprezzava lo "sperma" dell'autore nell'usare un libro di dieta per affrontare la sua vera agenda: una schiacciante critica ambientalista delle sostanze chimiche industriali tossiche e dell'inquinamento del suolo.

"Fondamentalmente, ha inserito una dieta bizzarra e impossibile in un libro per rendere più appetibili le sue opinioni politiche e ambientali", afferma Johnson.

La vita moderna ci sta facendo ammalare?

Johnson sostiene che le connessioni percepite tra la malattia e la modernità non solo influenzano le persone a dieta, ma modellano anche le concezioni pubbliche della salute. "A un livello più alto, influenzano le cure mediche, l'ordine pubblico, la politica economica e gli aiuti globali", dice.

Ad esempio, Johnson ha esaminato alcune delle isole del Pacifico come caso di studio della connessione tra malattie della civiltà e colonialismo.

Sull'isola di Nauru, il 70 percento degli abitanti di 10,000 è ora classificato come obeso e oltre un terzo è diabetico.

"I tassi di obesità, diabete e malattie cardiache sono saliti alle stelle nel giro di tre decenni", dice Johnson.

Johnson ha scoperto che la maggior parte degli esperti di medicina pubblicati nelle principali riviste non raccomandava trattamenti moderni. Invece, hanno suggerito di tornare a uno stile di vita e alla dieta precoloniali come il metodo migliore per ridurre i tassi di malattia.

"Ma anche se i Nauruiani volessero riconquistare i metodi tradizionali, sarebbe impossibile perché l'estrazione di fosfati ha distrutto la terra arabile del paese", dice Johnson, che spera che riconoscere questa associazione di malattie con la modernità possa aiutarci a ripensare il nostro approccio alla salute.

"Questi vecchi modi di pensare al progresso umano non sono fattibili in un mondo in cui la malattia non si trova in un particolare paese", dice. "Dobbiamo considerare la salute globale come un fenomeno veramente globale".

Fonte: Università di Stanford

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