Il cibo e le bevande che i bambini piccoli consumano potrebbero mettere a rischio la loro salute. In un nuovo studio, pubblicato nel British Journal of Nutrition, riportiamo che i bambini stanno consumando troppe proteine ​​e troppe calorie per la loro età, mettendoli a rischio di obesità in età avanzata. Abbiamo anche scoperto che stanno consumando troppo sale e non abbastanza fibra, vitamina D o ferro.

Il nostro studio ha analizzato i dati di uno dei più grandi set di dati dietetici per i bambini nel Regno Unito, raccolti in 2008-9 da bambini 2,336 dal Gemelli gemelli coorte di nascita. Il consumo calorico giornaliero di bambini piccoli (21 mesi) era superiore del 7 rispetto a quanto raccomandato da linee guida nutrizionali per la salute pubblica. E l'assunzione di proteine ​​era circa tre volte superiore a quella raccomandata, con quasi tutti i bambini oltre la raccomandazione stabilita dal Dipartimento della Salute.

Non è un inizio sicuro

I primi due anni di vita sono importanti per lo sviluppo di abitudini alimentari sane. I bambini iniziano a sviluppare preferenze alimentari che modellano il loro comportamento alimentare e hanno un impatto duraturo sulla salute. La nostra ricerca suggerisce che c'è motivo di preoccupazione.

L'apporto energetico giornaliero medio per i bambini ai 21 mesi era rappresentato dalle calorie 1,035; superiore a 968 raccomandato per bambini di età compresa tra due anni Comitato consultivo scientifico sulla nutrizione. In totale, la percentuale di bambini 63 ha superato questa raccomandazione. In media, 40g di proteine ​​veniva consumato al giorno, ma solo 15g è raccomandato dal Dipartimento della Salute per bambini di età compresa tra uno e tre anni.

Sappiamo che mangiare troppe calorie - non corrispondere all'energia consumata con l'energia spesa - porta ad un aumento di peso. Ma scoprire come i bambini consumano le loro calorie è importante. L'aumento delle proteine ​​nella prima infanzia è un fattore di rischio per l'obesità nei primi anni di vita e l'obesità spesso continua nell'età adulta. Sia l'assunzione di alto calorico che l'assunzione di proteine ​​più elevata rispetto a quella raccomandata nel nostro studio suggeriscono che i bambini di oggi possono essere a maggior rischio di obesità e problemi di salute associati come malattie cardiache e diabete.

La fonte proteica

Uno studio precedente in Gemini ha scoperto che i bambini che mangiavano quantità elevate di proteine ​​ai mesi 21, guadagnavano più peso fino a cinque anni. È importante identificare le fonti di proteine ​​che possono essere collegate a questo rischio di aumento di peso.

Nei Gemelli, quasi un quarto del consumo calorico di bambini era consumato nel latte e molti dei bambini (13%) stavano ancora bevendo latte artificiale a 21 mesi di età. Questo suggerisce che una delle principali fonti alimentari attraverso cui i bambini potrebbero ottenere proteine ​​in eccesso, è il latte. Infatti, all'interno dei Gemini, le proteine ​​consumate dai latticini (piuttosto che da altre proteine ​​a base animale o da proteine ​​vegetali) stavano guidando aumenti aumento di peso fino a cinque anni.

A 21 mesi di età, il passaggio da una dieta prevalentemente a base di latte a cibo di famiglia dovrebbe essersi verificato, ma sembra che un numero di bambini continua a bere grandi quantità di latte, ad alto contenuto di calorie e proteine. È importante che, quando i bambini iniziano a consumare cibo per la famiglia, l'assunzione di latte sia ridotta e sostituita con acqua piuttosto che con bevande zuccherine ad alto contenuto calorico.

Oltre a troppe proteine, anche i bambini consumavano troppo sale. L'assunzione di sodio era in media di 1,148mg al giorno, quasi tre volte superiore a quella raccomandata da 500mg. Questa è una preoccupazione perché può impostare le preferenze di gusto per il futuro, aumentando il rischio di aumento della pressione sanguigna in età avanzata. La maggior parte del sale nella dieta proviene da alimenti trasformati rendendo più difficile per le persone ridurre l'assunzione di sale. I genitori devono essere consapevoli del fatto che molti alimenti trasformati contengono alti livelli di sale e potrebbero aver bisogno di maggiori indicazioni sul controllo delle etichette alimentari, sulla scelta di opzioni saline più ridotte e sulla limitazione dell'assunzione di alimenti ad alto contenuto di sale come prosciutto e formaggio.

Anche l'assunzione di fibre tra molti bambini piccoli era bassa, a solo metà della dose raccomandata (8g rispetto a 15g al giorno). Dato che diete ad alto contenuto di fibre sono stati associati a rischi ridotti di cancro, malattia coronarica e obesità, è importante che i bambini consumino quantità sufficienti.

Anche l'assunzione di ferro e vitamina D era bassa. Quasi il 70% di bambini non ha raggiunto i microgrammi di ferro 6.9 raccomandati. E l'assunzione media di vitamina D era microgrammi 2.3 al giorno, molto al di sotto dei microgrammi 7 stabiliti dal Dipartimento della Salute. Meno del 7% di bambini ha raggiunto il livello di vitamina D raccomandato e l'assunzione insufficiente di vitamina D è stata associato a cattive condizioni di salute, compreso il rachitismo.

Molti alimenti per bambini sono ora fortificati con vitamina D e ferro, ma i bambini non stanno ancora abbastanza. I supplementi sono stati presi da una piccola proporzione (7%) di bambini e, sebbene l'assunzione di vitamina D e ferro fosse aumentata attraverso gli integratori, la maggior parte dei bambini non rispondeva ancora alle raccomandazioni per la vitamina D. Ciò sottolinea l'importanza delle raccomandazioni del governo che tutti i bambini dai sei mesi ai cinque anni dovrebbe assumere un supplemento giornaliero di vitamina D.

I genitori hanno bisogno di più indicazioni sul tipo, quantità e varietà di cibi e bevande appropriati, insieme a supplementi appropriati, al fine di ridurre l'obesità e altri problemi di salute che potrebbero interessare i loro figli in età avanzata.