La scorsa settimana, il Forum nazionale sull'obesità ha causato a furore sostenendo che mangiare grassi, compreso il grasso saturo, aiuterà a ridurre i tassi di obesità e digitare il diabete 2. Public Health England ha risposto affermando che il consiglio di NOF era "irresponsabile".

C'è un ampio consenso sul fatto che le diete moderne hanno portato a un aumento delle malattie come la malattia coronarica e il diabete tipo 2. Come la maggior parte delle ricerche, la recente controversia si concentra sul fatto che i nutrienti specifici siano la causa.

Non sono qualificato per decidere se il grasso fa bene o ti aiuta a perdere peso. Ma come filosofo e qualcuno che ha studiato i comportamenti dietetici e legati alla salute, sono curioso di sapere la domanda. Quello che chiediamo determina quale tipo di risposta ha senso. Ha senso concentrarsi su sostanze nutritive come grassi o carboidrati, per esempio, o dovremmo riformulare la domanda?

Ci sono molti modi per pensare al cambiamenti nella dieta nelle società occidentali nel secolo scorso o giù di lì. Certo, possiamo pensare in termini di nutrienti: più zucchero, carboidrati più raffinati, più grassi animali, più oli. Un altro cambiamento riguarda l'agricoltura e la zootecnia: nuovi fertilizzanti e pesticidi, nuovi modi di nutrire e allevare animali, nuovi modi per accelerare la loro crescita. Un terzo tipo di cambiamento inizia con una rivoluzione organizzativa: grandi società ora dominano le nostre forniture di cibo.

Queste società sono armate di fabbriche e laboratori, con marchi e marchi e dipartimenti di marketing. E hanno creato un nuovo tipo di cibo: la varietà ultra-elaborata.

Perché non vediamo i cavoli pubblicizzati dalle moderne compagnie alimentari?Le materie prime sono ridotte a polpe e polveri, concentrati ed estratti. I prodotti chimici sono utilizzati per emulsionare e migliorare i sapori (alcuni di questi familiari, come il sale, altri sconosciuti prima della chimica moderna). Le nuove tecnologie sterilizzano e lavorano, sbiancano e ricoprono, trasformano i liquidi in paste o solidi, estraono gli ultimi scarti dalle carcasse di animali e "fortificano" con le vitamine perse nelle prime fasi di lavorazione.

Vediamo immagini accattivanti di fattorie e colture sulla confezione, ma non ne abbiamo idea come i prodotti all'interno provenivano da liste sconcertanti di ingredienti.

Dati questi enormi cambiamenti, come possiamo scoprire quali aspetti delle diete moderne sono dannosi per la salute? Ho appena abbozzato tre cambiamenti importanti. Ma ognuno di essi comporta molti fattori. Quindi è enormemente difficile stabilire quali aspetti delle diete moderne abbiano aumentato i tassi di alcune malattie.

Questo non vuol dire che le domande convenzionali sui diversi nutrienti siano irrisolvibili. Alcune risposte stanno diventando chiare: un sacco di zucchero non va bene per noi; grassi trans sono decisamente cattivi per noi. Ma concentrarsi solo sui nutrienti è un errore. In particolare, ci sono buone ragioni per pensare che la moderna trasformazione dei prodotti alimentari rappresenti rischi per la salute.

Alcuni di questi problemi si sovrappongono a preoccupazioni relative a nutrienti specifici. Aggiungere sale, zucchero o grasso (a volte tutti e tre) è un buon modo per rendere appetibili ingredienti a basso costo. La lavorazione degli alimenti tende a rimuovere i molti micronutrienti presenti negli alimenti interi e le colture dell'agricoltura industriale moderna tendono ad esserlo più povero in micronutrienti comunque.

Alcuni problemi si sovrappongono alle preoccupazioni sull'assunzione di energia. Gli alimenti trasformati tendono a contenere meno acqua e fibra, quindi sono più calorico-densi e più facili da consumare in grandi quantità.

Accanto alla praticità, gli alimenti trasformati sono attentamente progettati per un ricorso immediato. Sono anche commercializzati con ogni trucco nel libro (a differenza di cibi integrali). Tutti questi fattori incoraggiano il sovra-consumo. E poi possiamo aggiungere sospetti su alcuni aspetti della moderna lavorazione del cibo - vari additivi o "Ausili di elaborazione" o prodotti chimici nell'imballaggio - comportano rischi per la salute.

Non concentrarti su nutrienti specifici

Concentrarsi su nutrienti specifici come il grasso o il colesterolo ha spesso danneggiato la reputazione di cibi integrali. Molte persone limitano il loro consumo di uova, burro o carne rossa, per esempio. Le aziende alimentari trasformate sono in una posizione migliore per difendere i loro prodotti, però. L'imballaggio può facilmente fare o insinuare richieste di risarcimento. La margarina potrebbe essere fatta chi-sa come con i grassi trans industriali, ma può essere formulata per contenere il colesterolo basso per rassicurarci sul suo valore di salute. Il cereale per la colazione potrebbe essere più di un quarto di zucchero, ma la confezione sottolinea il contenuto di fibre o vitamine o ferro.

Nessuno può vedere o assaggiare i nutrienti stessi. Concentrarsi su di loro significa fidarsi delle etichette e diffidare dei propri sensi. Confuso, prendiamo una bibita gassata a basso contenuto calorico, quindi scegliamo uno yogurt magro che contiene tutto lo zucchero che abbiamo cercato di evitare. Quando le linee guida sull'alimentazione sana si focalizzano sulle sostanze nutritive, diventiamo più suscettibili all'industria alimentare e delle bevande trasformate.

Sostiene che "il grasso non ti farà ingrassare" fare notizia. Penso che nascondano un'idea più importante accennata anche nella nuova relazione. Oltre all'agricoltura industriale moderna, l'industria alimentare rappresenta il più grande cambiamento alle diete umane da quando la gente ha iniziato a coltivare. Le maggiori compagnie di cibo e bevande competono tra loro. Ma come Carlos Monteiro, professore di nutrizione e salute pubblica all'Università di San Paolo, Osservazioni"Hanno tutti la stessa politica generale" - promuovere alimenti ultra-elaborati.

Invece di chiedere informazioni sui nutrienti specifici, potremmo anche chiederci se l'aumento degli alimenti trasformati abbia contribuito all'aumento delle malattie legate all'alimentazione. E forse il miglior consiglio di salute non è ossessionare dall'ultima sostanza nutritiva dei demoni, ma preparare da soli alimenti interi, adattando il vecchio adagio: tutto con moderazione, specialmente i cibi ultra-elaborati.

Circa l'autore

Garrath Williams, Senior Lecturer in Philosophy, Lancaster University. Ha collaborato a due grandi progetti di ricerca europei sulla salute dei bambini, l'IDEFICS e I.Family studies, ed è coautore (con Kristin Voigt e Stuart Nicholls) di Childhood Obesity: Ethical and Policy Issues (Oxford University Press, 2014).

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon