I grassi saturi fanno sì che alcune cellule perdano la cognizione del tempo

Gli alimenti ricchi di grassi, specialmente grassi saturi, fanno male. Una dieta ricca di grassi è un fattore di rischio per malattie cardiovascolari e disturbi metabolici come obesità ed diabete di tipo 2. Quindi perché il grasso saturo ha questi effetti sul corpo? Cosa succede nel tuo corpo quando mangi un pasto grasso?

Ho studiato orologi circadiani - orologi biologici interni - e come influenzano la salute umana e le malattie per circa 30 anni.

Questi orologi esistono in tutte le cellule del cervello e del corpo. Regolano i tempi dei processi, come tenere sotto controllo importanti risposte metaboliche e infiammatorie nelle cellule adipose e immunitarie. E se gli orologi nelle nostre celle non sono più in grado di dire l'ora esatta, quei processi cellulari non si verificheranno all'ora "giusta" del giorno o della notte.

La mia ricerca precedente ha dimostrato che producono alterazioni genetiche e ambientali degli orologi interni malattia metabolica, come il diabete e l'obesità.

Ciò che non sapevamo fino a poco tempo fa è che non solo i grassi saturi possono effettivamente causare "jet lag" negli orologi circadiani interni in alcuni tipi di cellule del corpo, ma questo effetto è accompagnato da una forte infiammazione. Ciò suggerisce perché il consumo di grassi saturi può portare a disturbi metabolici e malattie cardiache.


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Test dei grassi "buoni" e "cattivi"

Le nostre studio ha confrontato gli effetti di un grasso saturo, chiamato palmitato, e un grasso polinsaturo omega-3, chiamato DHA, sugli orologi corporei e sull'induzione dell'infiammazione nelle cellule.

Abbiamo studiato palmitato perché si trova comunemente negli alimenti trasformati e veloci ed è noto per scatenare l'infiammazione cronica, che è considerata come un fattore causale nell'obesità e nel diabete di tipo 2. Il DHA è un grasso polinsaturo (un "buono" grasso) e ha proprietà anti-infiammatorie, quindi volevamo vedere se poteva prevenire o ridurre l'effetto che il palmitato aveva sulle cellule.

Abbiamo sperimentato cellule di topo in coltura. Alcune cellule sono state trattate con DHA o solo palmitato e altre hanno ricevuto contemporaneamente palmitato e DHA in modo da poter scoprire se il grasso sano potesse proteggere le cellule dagli effetti del grasso saturo.

Dopo aver trattato le cellule con palmitato e DHA in diversi momenti della giornata, abbiamo analizzato i marker infiammatori delle cellule. Per leggere gli "orologi interni" delle cellule abbiamo misurato quanto i loro "ingranaggi molecolari" si sono illuminati o "illuminati" in tempo reale. Questo ci dice dove si trova la cellula nel suo ciclo circadiano e se i suoi processi avvengono in sincronia con le cellule circostanti.

Orologi circadiani grassi saturi a "jet lag"

Abbiamo scoperto che il palmitato resetta gli orologi circadiani in alcune cellule, ma non tutti. Se tutti gli orologi in tutto il corpo fossero ripristinati, probabilmente il palmitato non imporrebbe alcun cambiamento evidente. Il fuso orario potrebbe spostarsi, ma tutte le celle si troverebbero nello stesso, e funzionerebbero comunque in sincronia.

Avere alcune cellule che funzionano in diversi "fusi orari" ha conseguenze per la nostra salute.

Per le cellule, il funzionamento in un fuso orario diverso rispetto alle altre celle circostanti è confuso. Pensa per un momento a quanto ti senti confuso quando viaggi in un fuso orario a poche ore di distanza da dove vivi normalmente. Ci vuole un po 'di tempo per adattarsi e, fino a quando non lo fai, potresti avere fame, dormire o svegliarti in momenti strani. Ora immagina la totale confusione per il tuo corpo nel tentativo di adattarsi internamente a più fusi orari contemporaneamente in modo che molte cellule del tuo corpo si sentano in quel modo, mentre altre no.

Il "jet lag" non è l'unico problema che le cause palmate delle cellule. Induce anche infiammazione in diversi tipi di cellule. Questi due effetti fluttuano in sincronia. Ad esempio, nelle cellule adipose, sia gli effetti infiammatori che quelli ritardati sembrano raggiungere il picco durante la notte. Sebbene non ci sia un buon momento per mangiare grassi saturi, probabilmente non è una buona idea mangiare un pasto ricco di questi grassi "cattivi" a tarda notte.

Abbiamo anche cercato di scoprire se specifici grassi "buoni" polinsaturi avevano effetti protettivi sulle cellule e potevano contrastare il ritardo del jet palmitato e gli effetti infiammatori.

Abbiamo scoperto che il DHA, un comune acido grasso polinsaturo omega-3, è antinfiammatorio. Oltre a inibire la risposta infiammatoria al palmitato, questo omega-3 ha anche impedito il ripristino degli orologi cellulari.

Attivazione e disattivazione delle risposte infiammatorie

Penso che questo lavoro abbia implicazioni significative nella gestione o nella prevenzione di disturbi metabolici e di altre infiammazioni come malattie cardiovascolari, ictus e artrite.

Ulteriori studi con modelli animali ci aiuteranno a capire come i grassi saturi aggravano l'infiammazione. In termini di prevenzione, possiamo iniziare a esaminare la somministrazione a tempo di acidi grassi omega-3 o altri trattamenti antinfiammatori per prevenire questo jet lag e l'infiammazione cronica.

Potrebbero esserci dei benefici, ad esempio, nel capire come usare grassi saturi come il palmitato per attivare le risposte infiammatorie del corpo. Se riusciamo a capire come farlo in determinati tessuti in momenti specifici, possiamo usare grassi saturi per aiutare il corpo a rispondere alle infezioni o alle lesioni.

Imparare di più su questi cambiamenti dell'orologio circadiano specifici delle cellule e sul perché amplificano l'infiammazione ci permetterà di capire meglio perché le diete ricche di grassi e in particolare i grassi saturi portano a disturbi metabolici, come l'obesità.

Circa l'autore

The Conversation

sincero David JDavid J. Earnest, Professore di Neuroscienze e Terapia Sperimentale, Texas A&M Health Science Center, Texas A&M University. I suoi interessi di ricerca includono la neurobiologia cellulare e molecolare dei ritmi circadiani dei mammiferi.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.


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