Gli integratori di olio di pesce possono sembrare una moda recente, ma sono stati prodotti nel Regno Unito su larga scala da 1935 della società Seven Seas Ltd. Da allora, il mercato degli integratori di olio di pesce ha continuato a crescere, con molti effetti benefici richiesto per la salute.

L'olio di pesce si trova principalmente nei pesci grassi come il salmone, lo sgombro, i crostacei e nel fegato di pesce magro. Contiene acidi grassi omega-3, in particolare acido eicosapentaenoico (EPA), Acido docosaesanoico (DHA) e acido docosapentaenoico (DPA). Un notevole interesse per gli omega-3 è sorto negli 1970 quando le prove suggerivano che le popolazioni Inuit in Groenlandia ha avuto tassi più bassi di attacchi di cuore nonostante la loro dieta estremamente ricca di grassi.

Si pensava che questo fosse dovuto agli alti livelli di pesce, e quindi omega-3s, nella loro dieta che hanno effetti anti-infiammatori benefici. In effetti, i ricercatori hanno dimostrato che gli omega-3 possono aiutare nel prevenzione o trattamento di molte malattie infiammatorie come l'artrite reumatoide, il cancro, le malattie cardiovascolari, il diabete e l'obesità.

Sempre più spesso, l'integrazione di olio di pesce viene anche pubblicizzata e venduta come supplemento sportivo. Molti atleti usano integratori alimentari giornalieri per mantenere una buona salute, evitare interruzioni nel loro allenamento e in definitiva migliorare le prestazioni. Ma ci sono prove per supportare questo? Abbiamo studiato il problema.

Valutare le prove

Una cosa che spesso interrompe l'allenamento degli atleti è che sono da tre a quattro volte più probabilità di soffrire di tosse e raffreddore. Anche se questo può sembrare un problema minore, è in effetti uno dei motivi più comuni per non allenarsi. Si pensa che sia dovuto al fatto che l'esercizio fisico può temporaneamente sopprimere il sistema immunitario, lasciando il corpo aperto all'attacco da insetti e virus. Si pensa che gli Omega-3 aumentino il sistema immunitario e siano stati trovati migliorare la funzione immunitaria dopo l'esercizio, anche se i risultati sono così eterogenei.

Guardando gli effetti a lungo termine, abbiamo scoperto che una bevanda integratore contenente omega-3s (insieme a proteine ​​del siero del latte e vitamina D) ridotto il numero di giorni con sintomi di tosse / raffreddore in persone giovani e attive, sebbene l'effetto fosse piccolo. Il sistema immunitario è anche noto per svolgere un ruolo nella broncocostrizione indotta dall'esercizio (sintomi simili all'asma durante l'esercizio) e sono stati trovati omega-3s, in uno studio, per aiutare a facilitare tali sintomi. Quindi dal punto di vista del sistema immunitario, gli integratori di omega-3 possono essere di beneficio ad alcune persone.

Un altro aspetto importante dell'allenamento è il tempo di recupero tra le sessioni in cui si ha a che fare con danni muscolari e dolore associato. Ancora una volta, l'effetto di omega-3 su questi processi è incoerente. Mentre diversi ricercatori hanno riscontrato una diminuzione del danno muscolare e del dolore con l'integrazione di omega-3, ci sono tanti studi che non mostrano alcun beneficio. Comprensione questi dati diventa più complicato in quanto vi sono alcuni che si chiedono se un atleta vorrebbe interferire con queste risposte - l'infiammazione e il dolore associato sono dopo tutto parte del processo di recupero / rigenerazione naturale del corpo. L'integrazione con omega-3 potrebbe effettivamente ostacolare alcuni dei benefici dell'allenamento.

Quando si tratta di allenamento per la forza come pesi di sollevamento, abbiamo recentemente dimostrato che l'integrazione di omega-3 aumenta ulteriormente il guadagno di forza muscolare, ma, cosa interessante, non la dimensione del muscolo. Possono essere quei processi neuro-muscolari, che fanno contrarre i muscoli più velocemente e meglio, erano responsabili per questo effetto. È importante sottolineare che queste osservazioni sono state osservate solo nelle donne e questo è stato uno studio nelle persone anziane.

In definitiva, la ragione principale per cui un atleta deve assumere un integratore è aumentare la prestazione fisica. Quindi, tutto sommato, gli omega-3 ti fanno esibire meglio? In breve, no. Nonostante i dati che mostrano l'integrazione di omega-3 prima dell'esercizio possono fornire alcuni benefici effetti cardiovascolari, come la frequenza cardiaca ridotta, la ricerca dimostra che l'integrazione di omega 3 non ha alcun effetto sulla prestazione di esercizio di resistenza.

Ma ci sono alcune persone che possono in parte trarre beneficio dal prenderlo, come gli atleti o altre persone attive che cercano di potenziare il loro sistema immunitario, o le donne più anziane che mirano ad aumentare la forza muscolare. Ma è ancora presto e avremo bisogno di più prove per sapere con certezza.

Circa l'autore

Mariasole Da Boit, ricercatore associato, Università di Derby; Angus Hunter, lettore in fisiologia dell'esercizio, Università di Stirlinge Stuart Gray, Docente in Esercizio e Salute metabolica, Università di Glasgow

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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