Una breve storia di KetchupHeinz è il motivo per cui il ketchup sembrava diventare decisamente americano. Reuters / Mike Blake

Le guerre commerciali hanno un modo interessante di rivelare stereotipi culturali.

I paesi spesso propongono tariffe non sugli oggetti più preziosi nei loro rapporti commerciali - dal momento che ciò sarebbe anche doloroso per loro - ma piuttosto prodotti iconici di carattere nazionale. Un buon esempio di questo è venuto nella rappresaglia dell'Unione europea contro le tariffe in acciaio degli Stati Uniti. Tra gli US $ 3.3 miliardi di beni esso schiaffeggiato una tariffa a maggio c'erano le motociclette Harley-Davidson, il Kentucky bourbon e i jeans di Levi.

Ora, il ketchup americano viene preso di mira, sia dall'UE che dal Canada. Il vicino nord degli Stati Uniti imposto una tariffa percentuale 10 sul prodotto a luglio, mentre il L'UE ha suggerito sarebbe una parte del prossimo ciclo di tariffe di ritorsione, che potrebbero entrare in vigore entro poche settimane.

La minaccia dell'Unione europea è per lo più simbolica perché è già un produttore significativo di ketchup - anche da marchi americani come HJ Heinz - e importa molto poco del condimento di pomodoro dal Canada statunitense, tuttavia, recentemente come 2016 importati più della metà di tutte le compagnie americane di ketchup manda all'estero.


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In entrambi i casi, almeno una parte del ragionamento alla base del suo utilizzo come arma nella crescente guerra commerciale sembra essere che il ketchup, scritto anche come "catsup", è uno di quei prodotti che suona distintamente americano, versato generosamente su hamburger e patatine nei parchi di baseball e barbecue del 4 luglio negli Stati Uniti

Ma in realtà, l'ironia è che questo onnipresente condimento è tutto tranne che americano nelle sue origini o in quelle nazionalità che lo amano di più. Come un storico del cibo, Lo vedo come un prodotto veramente globale, le sue origini plasmate da secoli di scambi. E diverse culture hanno adottato un'ampia varietà di usi sorprendenti per il condimento che oggi conosciamo come ketchup.

Le origini di 'ke-chiap'

Anche se il ketchup lo è definito da Merriam-Webster come "condimento passato condito di solito fatto da pomodori", in passato è stato inventato da un'ampia varietà di ingredienti.

La Cina - un altro paese con il quale gli Stati Uniti sono nel mezzo di un serio commercio sputano - era probabilmente la fonte originale del condimento con qualcosa che suonava come "ke-chiap". Probabilmente era una salsa a base di pesce molti secoli fa, un condimento simile alle molte salse fermentate che si trovano in tutto il sud-est asiatico. È stato utilizzato principalmente come condimento per la cottura.

Da lì si diresse verso la penisola malese ea Singapore, dove i coloni britannici incontrarono per la prima volta ciò che i locali chiamavano "kecap" nel 18esimo secolo. Come la salsa di soia, è stata considerata esotica e rianimata quella che era una cucina britannica relativamente blanda, come arrosti e cibi fritti.

I libri di cucina inglesi dell'epoca rivelano come sia stato presto trasformato in un condimento fatto con altre basi come funghi o noci in salamoia, piuttosto che solo pesce. "Compleat Housewife" di E. Smith include un "katchup" a base di acciughe con vino e spezie, più simile alla salsa Worcestershire di quello che pensiamo come ketchup.

Una trasformazione più significativa ha avuto luogo nel 19esimo secolo negli Stati Uniti quando era fatta con pomodori, addolciti, inaciditi con aceto e aromatizzati con chiodi di garofano, pimento, noce moscata e zenzero - praticamente la ricetta moderna.

La prima ricetta pubblicata per il ketchup di pomodoro fu scritta in 1812 dallo scienziato e orticoltore di Filadelfia James Mease nel suo "Archives of Useful Knowledge, vol. 2.”

Heinz lo rende "americano"

Heinz, la compagnia americana forse più associata al ketchup, non entrare nel gioco fino a 1876, sette anni dopo che Henry John Heinz ha fondato l'azienda per vendere il rafano usando la ricetta di sua madre. Dopo che la sua azienda iniziale è fallita, ne ha lanciato uno nuovo e ha iniziato ad imbottigliare il "ketchup" di pomodoro, scritto in questo modo per distinguerlo dagli altri marchi di catsup.

Da qui, il ketchup assunse un carattere esclusivamente americano e iniziò la sua carriera non solo come condimento universale, ma come articolo di commercio di marca prodotto in serie che poteva durare indefinitamente sullo scaffale, essere spedito in tutto il mondo e usato in modi mai immaginati. dai suoi creatori.

Come tanti altri prodotti, è diventato emblematico della cultura americana: rapido, facile, conveniente e troppo dolce ma anche adattabile a qualsiasi contesto gastronomico - e un po 'coinvolgente. Il ketchup è diventato la soluzione rapida che sembrava far diventare istantaneamente qualsiasi piatto, dalle polpette alle uova strapazzate.

In un certo senso, è diventata anche una "salsa madre", nel senso che uno può inventare altre salse con ketchup come base. La salsa barbecue solitamente usa ketchup, così come la salsa cocktail per i gamberetti, con l'aggiunta di rafano. Pensa anche a Medicazione russa or Mille isole. Oppure prendi in considerazione varie ricette che sono spesso cariche di ketchup, come polpettone ed al chili.

Come il mondo consuma il ketchup

Mentre il ketchup è davvero una graffetta americana - 97 percento delle famiglie avere una bottiglia a portata di mano - è molto popolare in tutto il mondo, dove il condimento viene utilizzato in molti modi sorprendenti.

Sebbene praticamente sacrilego in Italia, ketchup viene spesso spruzzato sulla pizza in luoghi tanto lontani come Trinidad, Libano e Polonia. Allo stesso modo, il ketchup viene anche usato come sostituto della salsa di pomodoro in piatti di pasta in paesi come il Giappone, che ha creato un piatto a base di ketchup chiamato spaghetti alla napoletana.

Nelle Filippine c'è a famoso ketchup alla banana è stato inventato quando i pomodori correvano durante la seconda guerra mondiale, ma per il resto sembra e assomiglia al ketchup di pomodoro. In Germania il locale preferito è a ketchup con polvere e curry che va su salsicce vendute da venditori ambulanti ovunque.

Senza dubbio la ricetta più intrigante viene dal Canada, dove la gente si diverte torta di ketchup, un dolce strato di glassa rosso dolce che è molto meglio di quanto sembri.

La moderna varietà di ketchup è persino tornata a casa in Cina per diventare la base di molti piatti cinesi o forse più propriamente cinesi-americani pollo in agrodolce. Il ketchup è a volte un supporto per il tamarindo pad thai.

Ma la ricetta migliore viene da mio padre che una volta mi disse che durante la Grande Depressione le persone senza soldi avrebbero chiesto una tazza di acqua calda a cui avrebbero aggiunto del ketchup libero e un pasto con zuppa di pomodoro.

Amanti del ketchup oggi

Oggi, gli Stati Uniti sono il più grande esportatore di ketchup e altre salse di pomodoro per paese. In 2016, ha esportato un valore di $ 379 milioni, o 21 di tutti gli scambi nella categoria di prodotto. Mentre solo 1.9 percento di quello - $ 7.3 milioni - è andato in Europa, una percentuale enorme di 60 - $ 228 milioni - è stata esportata in Canada.

Heinz è tra i più grandi produttori, con una quota di mercato di 80% in Europa - via fabbriche nel Regno Unito, Paesi Bassi e altrove - e 60 percentuale negli Stati Uniti

Mettere insieme, tuttavia, l'Europa in realtà le esportazioni il più ketchup, con 60 percentuale del commercio globale - compresi i paesi non presenti nell'UE.

Cosa significa tutto questo per le tariffe? Dato che l'UE produce molto ketchup all'interno del blocco, la sua proposta di tariffa avrà probabilmente un impatto minimo. Per il Canada, tuttavia, gli effetti potrebbero essere più complicati dal momento che non è chiaro se possa fornire abbastanza ketchup a livello nazionale o da altri paesi per soddisfare la domanda elevata.

The ConversationResta da vedere se i canadesi troveranno un'alternativa per Heinz. Ma ciò che è chiaro è che mentre la firma della bottiglia che porta orgogliosamente il numero 57 può essere tipicamente americana, le sue radici sono globali e anche la sua progenie.

Circa l'autore

Ken Albala, professore di storia, Università del Pacifico

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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