Un bancone di frutti di mare viene mostrato in un negozio a Toronto nel 2018. Uno studio di quell'anno ha rilevato che il 61% dei prodotti ittici testati nei negozi di alimentari e nei ristoranti di Montréal era etichettato erroneamente. Il pesce è una vittima comune di frodi alimentari. LA STAMPA CANADESE / Nathan Denette
La globalizzazione della catena alimentare ha comportato una maggiore complessità e una minore trasparenza e fiducia in come e dove i nostri alimenti vengono coltivati, raccolti, trasformati e da chi.
Inoltre, episodi ricorrenti di frodi alimentari ci ricorda che alcuni dei soggetti coinvolti nella catena alimentare stanno sfruttando questa complessità. Oggi, i consumatori sono a rischio aumentato di acquistare alimenti di qualità inferiore rispetto a quanto hanno pagato, o peggio, di mangiare cibi con ingredienti non sicuri o allergeni non dichiarati.
Il lattaio era solito consegnare il latte di provenienza locale a portata di mano. Shutterstock
Storicamente, la trasparenza e la fiducia della catena alimentare sono state stabilite tra l'acquirente e l'agricoltore o il pescivendolo, il droghiere verde, il macellaio, il lattaio e il fornaio. Studioso olandese Arturo Mol ha sostenuto che questa interazione personale ha consentito la trasparenza faccia a faccia, creando fiducia.
Prima dei moderni supermercati, un negozio di alimentari di paese o città riforniva fino a 300 articoli coltivati o trasformati in un raggio di 240 chilometri (150 miglia). In confronto, i nostri supermercati post-moderni portano un media di 33,000 articoli che percorrono 2,400 chilometri o più. Il governo canadese è pronto ad affrontare questo problema annunciando una campagna alimentare canadese Buy.
Mentre l'entità della frode alimentare globale è difficile da quantificare, la Canadian Food Inspection Agency (CFIA) suggerisce frodi alimentari influenza il 10% degli alimenti venduti in commercio. Varie fonti accademiche e di settore suggeriscono che a livello globale la frode alimentare varia da $ 10 miliardi a $ 49 miliardi. Questo è probabilmente un intervallo conservativo considerando le stime di finte carni australiane da soli e venduti in tutto il mondo sono alti quanto $ 4 miliardi di AUD, o più di $ 2.5 miliardi.
Se si aggiungono le vendite di vini e alcol finti, miele e spezie adulterati, pesce etichettato e false dichiarazioni di prodotti biologici, pesce selvatico o carne nutrita con cereali, il numero e i rischi aumentano in modo significativo.
I regolamenti sono adeguati?
Sono in vigore regolamenti per proteggere i canadesi. The Safe Food for Canadians Act (noto come SFCR) e il Legge sugli alimenti e sui farmaci collaborare per proteggere i consumatori canadesi dalla sicurezza alimentare e dai rischi di frode alimentare.
L'SFCR afferma che le imprese del settore alimentare devono disporre di controlli preventivi nonché di documenti di tracciabilità dei prodotti per garantire che i prodotti importati rispettino le leggi canadesi. Una disposizione del Food and Drug Act stabilisce:
“Nessuna persona deve vendere un articolo di cibo che (a) contiene o contiene sostanze tossiche o nocive; (b) non è idoneo al consumo umano; (c) consiste in tutto o in parte in qualsiasi sostanza animale o vegetale sporca, putrida, disgustosa, marcia, decomposta o malata; (d) è adulterato; o (e) è stato fabbricato, preparato, conservato, imballato o immagazzinato in condizioni non igieniche. "
Un'altra sezione dell'atto dichiara:
"Nessuno può etichettare, confezionare, trattare, elaborare, vendere o pubblicizzare qualsiasi alimento in modo falso, fuorviante o ingannevole o che possa creare un'impressione errata riguardo al suo carattere, valore, quantità, composizione, merito o sicurezza".
Ma i regolamenti vengono applicati?
Il miele che ti piace sul tuo toast ogni mattina viene tagliato con uno sciroppo di mais più economico? Pixabay, FAL
La CFIA è molto attiva nella prevenzione e nella rilevazione delle frodi alimentari. Nel luglio 2019, l'agenzia ha ricevuto $ 24.4 milioni in nuovi finanziamento delle frodi alimentari dopo aver annunciato che 12,800 chilogrammi di miele adulterato non potevano entrare nel mercato canadese. L'adulterazione del miele è il processo di taglio del miele puro con riempitivi e dolcificanti più economici, incluso lo sciroppo di mais.
La CFIA ha diversi strumenti di applicazione che può applicare anche ai trasgressori sanzioni pecuniarie amministrative, sospensione o annullamento della licenza ed procedimento penale.
La frode alimentare è uguale alla frode dei consumatori?
No. Il Canada si sta riprendendo da un significativo incidente di frode al consumo in cui alcuni dei marchi più affidabili si sono uniti per più di un decennio per fissare il prezzo del pane in ciò che spesso chiamato breadgate. Questa è stata una violazione del Legge sulla concorrenza canadese.
Il Canada è stato uno dei primi paesi al mondo con una legge ufficiale sulla concorrenza, avviata nel 1889. Mentre l'irregolare violazione della fiducia di breadgate ha scioccato i canadesi, i consumatori sono noti per avere brevi ricordi e perdonare rapidamente.
La protezione degli addetti ai lavori che agiscono come informatori nell'industria alimentare è di fondamentale importanza per esporre sia le frodi dei consumatori sia le frodi alimentari. Tuttavia, la maggior parte del rilevamento delle frodi alimentari richiede l'uso di metodi avanzati ad alta tecnologia.
Nel 2017, l'Istituto per la biodiversità dell'Università di Guelph, in collaborazione con la CFIA, ha ricevuto $ 320,000 finanziamento federale sviluppare una migliore genomica e strumenti di codifica a barre del DNA, compresi i dispositivi portatili. Il codice a barre del DNA consente ai ricercatori di confrontare il DNA animale e vegetale con un database di riferimento per identificare una specie.
Pesce etichettato, salsiccia
La partnership ha pubblicato una serie di documenti di ricerca che rivelano frodi alimentari e rivelando l'etichetta errata dei pesci specie nei ristoranti e negozi di alimentari canadesi, un'area di ricerca dell'istituto che dura ormai da più di un decennio.
Nel gennaio 2019, l'istituto pubblicato un documento intitolato "Ri-visitare la presenza di specie non dichiarate nei prodotti di salsiccia venduti in Canada" come seguito di uno studio precedente che mostrava un Tasso di etichettatura errata del 20% per le salsicce.
Lo studio originale ha scoperto che il 20% delle salsicce campionate nei negozi di alimentari di tutto il Canada contenevano carni non presenti sull'etichetta. THE CANADIAN PRESS / AP Photo / Tom Lynn
Il follow-up ha indicato che il 14% delle 100 salsicce testate conteneva ancora DNA di carne che non era stato dichiarato sull'etichetta. Ancora più preoccupante per il pubblico è che molti tipi di frodi alimentari e di errori di etichettatura non sono stati individuati. Le nuove tecnologie e i metodi di prova devono ancora recuperare.
Poiché i social media amplificano gli episodi ricorrenti di frode alimentare di alto profilo, la fiducia nelle nostre catene di approvvigionamento alimentare globali rimane una preoccupazione. Per il prossimo futuro, gran parte della frode alimentare canadese rimane nascosta in bella vista, seduta proprio lì sugli scaffali dei nostri negozi di alimentari.
L'autore
John G. Keogh, ricercatore, Trasparenza della catena alimentare, tecnologia e catene di approvvigionamento, Università di Reading
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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