Si tratta di avere fiducia nella purezza del processo. melissamn / Shutterstock.com
Forse scoprirai una lattina di Crisco per la stagione delle torte natalizie. Se è così, sarai uno dei milioni di americani che lo usano da generazioni per fare biscotti, torte, croste di torta e altro ancora.
Ma per tutta la popolarità di Crisco, che cosa è esattamente quella sostanza densa e bianca nella lattina?
Se non sei sicuro, non sei solo.
Per decenni, Crisco aveva un solo ingrediente, l'olio di semi di cotone. Ma la maggior parte dei consumatori non lo ha mai saputo. Quell'ignoranza non è stata casuale.
Un secolo fa, i marketer di Crisco hanno aperto la strada a tecniche pubblicitarie rivoluzionarie che hanno incoraggiato i consumatori a non preoccuparsi degli ingredienti e invece a fidarsi di marchi affidabili. Era una strategia di successo che altre società avrebbero infine copiato.
Lardo ottiene un po 'di concorrenza
Per la maggior parte del diciannovesimo secolo, i semi di cotone erano una seccatura. Quando i batuffoli di cotone hanno pettinato i raccolti in mongolfiera del Sud per produrre fibre pulite, hanno lasciato dietro di sé montagne di semi. Primi tentativi di macinare quei semi provocò un olio che era insopportabilmente scuro e maleodorante. Molti agricoltori hanno appena lasciato le loro pile di marciume di semi di cotone.
Fu solo dopo un chimico di nome David Wesson pioniere tecniche di candeggio e deodorazione industriali alla fine del XIX secolo quell'olio di semi di cotone divenne chiaro, insipido e abbastanza profumato da attirare i consumatori. Presto, le aziende vendevano olio di semi di cotone da solo come liquido o lo mescolavano con grassi animali per produrre accorciamenti solidi economici, venduti in secchi per assomigliare allo strutto.
Il cottolene, composto da una miscela di olio di semi di cotone e grasso di manzo, è stato uno dei primi accorciamenti commerciali. Collezione Alan e Shirley Brocker Sliker, MSS 314, Collezioni speciali, Michigan State University Libraries
Il principale rivale di Shortening era lo strutto. Le generazioni precedenti di americani avevano prodotto il lardo a casa dopo i macelli d'autunno, ma alla fine del XIX secolo le aziende di trasformazione della carne producevano il lardo su scala industriale. Il lardo aveva un evidente sapore di maiale, ma non ci sono molte prove che gli americani del 19 ° secolo lo abbiano obiettato, anche nelle torte e nelle torte. Invece, il suo problema era il costo. Mentre i prezzi del lardo sono rimasti relativamente alti all'inizio del XX secolo, l'olio di semi di cotone era abbondante ed economico.
Gli americani, all'epoca, associavano in modo schiacciante il cotone con abiti, camicie e tovaglioli, non cibo.
Tuttavia, le prime compagnie petrolifere e di accorciamento del cotone hanno fatto di tutto per evidenziare il loro legame con il cotone. Hanno propagandato la trasformazione del semi di cotone da fastidioso residuo in utile prodotto di consumo in segno di ingegnosità e progresso. Marchi come Cottolene e Cotosuet hanno attirato l'attenzione sul cotone con i loro nomi e incorporando immagini di cotone nella loro pubblicità.
Re Crisco
Quando Crisco fu lanciato nel 1911, fece le cose diversamente.
Come altri marchi, è stato realizzato con semi di cotone. Ma era anche un nuovo tipo di grasso: il primo accorciamento solido al mondo prodotto interamente da un olio vegetale una volta liquido. Invece di solidificare l'olio di semi di cotone mescolandolo con grasso animale come le altre marche, Crisco ha utilizzato un nuovo processo chiamato idrogenazione, che Procter & Gamble, il creatore di Crisco, aveva perfezionato dopo anni di ricerca e sviluppo.
Fin dall'inizio, gli esperti di marketing dell'azienda hanno parlato molto delle meraviglie dell'idrogenazione - ciò che hanno chiamato "il processo di Crisco"- ma evitato qualsiasi menzione di semi di cotone. All'epoca non esisteva alcuna legge che imponesse alle aziende alimentari di elencare gli ingredienti, sebbene praticamente tutti i pacchetti alimentari fornissero almeno informazioni sufficienti per rispondere alla domanda più fondamentale di tutte: Che cos'è?
I marketer di Crisco erano desiderosi di evitare qualsiasi menzione di semi di cotone nelle pubblicità del marchio. Collezione Alan e ShirBrocker Sliker, MSS 314, Collezioni speciali, Michigan State University Libraries.
Al contrario, i marketer di Crisco hanno offerto solo evasione ed eufemismo. Crisco è stato realizzato con "accorciamento del 100%", ha affermato il suo materiale di marketing, e "Crisco è Crisco e nient'altro". A volte gesticolavano verso il regno vegetale: Crisco era "rigorosamente vegetale", "puramente vegetale" o "assolutamente tutto vegetale". Nella loro forma più specifica, gli annunci pubblicitari affermavano che era fatto da "olio vegetale", una frase relativamente nuova che Crisco aiutò a diffondere.
Ma perché affrontare tutti questi problemi per evitare di menzionare l'olio di semi di cotone se i consumatori lo acquistavano già consapevolmente da altre società?
La verità era che il semi di cotone aveva una reputazione mista, e stava peggiorando solo quando Crisco fu lanciato. Una manciata di aziende senza scrupoli utilizzava segretamente olio di semi di cotone a buon mercato tagliare costoso olio d'oliva, quindi alcuni consumatori lo hanno considerato un adulterante. Altri associavano l'olio di semi di cotone al sapone o ai suoi usi industriali emergenti in coloranti, catrame per coperture ed esplosivi. Altri ancora leggono titoli allarmanti di come la farina di semi di cotone contenesse un composto tossico, anche se l'olio di semi di cotone stesso non ne conteneva.
Invece di soffermarsi sul suo unico ingrediente problematico, quindi, gli esperti di marketing di Crisco hanno continuato a concentrare l'attenzione dei consumatori sull'affidabilità del marchio e sulla purezza della moderna lavorazione degli alimenti in fabbrica.
Crisco volò dagli scaffali. A differenza dello strutto, Crisco aveva un gusto neutro. A differenza del burro, Crisco potrebbe durare per anni sullo scaffale. A differenza dell'olio d'oliva, aveva una temperatura elevata per fumare per friggere. Allo stesso tempo, poiché Crisco era l'unico accorciamento solido prodotto interamente da piante, è stato apprezzato dai consumatori ebrei che hanno seguito le restrizioni dietetiche che proibivano la miscelazione di carne e latticini in un unico pasto.
In soli cinque anni, gli americani acquistavano ogni anno oltre 60 milioni di lattine di Crisco, l'equivalente di tre lattine per ogni famiglia nel paese. Nel giro di una generazione, il lardo è passato dall'essere una parte importante delle diete americane a un ingrediente vecchio stile.
Fidati del marchio, non degli ingredienti
Oggi, Crisco ha sostituito l'olio di semi di cotone con oli di palma, soia e colza. Ma l'olio di semi di cotone è ancora uno degli oli alimentari più consumati nel paese. È un ingrediente di routine negli alimenti trasformati ed è banale nelle friggitrici da ristorante.
Crisco non sarebbe mai diventato un juggernaut senza le sue campagne pubblicitarie aggressive che hanno sottolineato la purezza e la modernità della produzione in fabbrica e l'affidabilità del nome Crisco. Sulla scia del Pure Food and Drug Act del 1906 - che ha reso illegale adulterare o etichettare erroneamente i prodotti alimentari e ha aumentato la fiducia dei consumatori - Crisco ha contribuito a convincere gli americani che non avevano bisogno di capire gli ingredienti negli alimenti trasformati, a condizione che quegli alimenti provenissero da un marchio di fiducia.
Nei decenni che seguirono il lancio di Crisco, altre aziende ne seguirono l'esempio, introducendo prodotti simili Spam, Cheetos e Froot Loops con un riferimento minimo o nullo ai loro ingredienti.
I primi imballaggi per Cheetos pubblicizzavano semplicemente lo snack come "bignè al formaggio". Wikimedia Commons
Una volta l'etichettatura degli ingredienti è stato mandato negli Stati Uniti alla fine degli anni '1960, gli ingredienti multisillabici in molti alimenti altamente trasformati possono aver confuso i consumatori. Ma per la maggior parte, hanno continuato a mangiare.
Quindi, se non trovi strano mangiare cibi i cui ingredienti non conosci o capisci, devi ringraziare Crisco in parte.
Circa l'autore
Helen Zoe Veit, professore associato di storia, Michigan State University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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