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La vitamina D3 si trova nel pesce, nel formaggio e nelle uova. Cegli/Shutterstock

La vitamina D è importante per il mantenimento della salute, poiché ha molti ruoli nel corpo umano. Ma esiste più di una forma di vitamina D e ricerche recenti suggeriscono che queste forme potrebbero avere effetti diversi. Quindi quali sono i diversi tipi di vitamina D e uno è davvero più benefico dell'altro?

Sebbene le condizioni mediche successivamente associate alla carenza di vitamina D, come la malattia delle ossa rachitismo, siano note sin dal 17° secolo, la vitamina D stessa non è stata identificata fino all'inizio del 20° secolo. Questa scoperta ha portato a Adolfo Windaus vincendo il premio Nobel per la chimica nel 1928.

La famiglia della vitamina D comprende in realtà cinque molecole, di cui le due più importanti sono la vitamina D2 e ​​D3. Queste molecole sono anche conosciute rispettivamente come ergocalciferolo e colecalciferolo. Sebbene entrambi questi tipi di vitamina D contribuiscano alla nostra salute, differiscono nel modo in cui li otteniamo.

La vitamina D2 dietetica proviene generalmente dalle piante, in particolare funghi e lievito, mentre otteniamo vitamina D3 da fonti animali, come pesce grasso, fegato e uova. Entrambe le forme di vitamina D sono disponibili anche negli integratori alimentari.


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Quello che la maggior parte delle persone probabilmente non sa è che la maggior parte della nostra vitamina D proviene da esponendo la nostra pelle alla luce solare. Quando la nostra pelle è esposta al sole, i raggi ultravioletti convertono una molecola precursore chiamata 7-deidrocolesterolo in vitamina D3. Questo importante effetto dell'esposizione al sole spiega perché le persone che vivono a latitudini più estreme, o le persone che hanno la pelle più scura, sono più inclini a carenza di vitamina D. La melanina, un pigmento della pelle, impedisce ai raggi ultravioletti di attivare il 7-deidrocolesterolo, limitando così la produzione di D3. Indossare indumenti o crema solare ha un effetto simile.

Entrambe le vitamine D2 e ​​D3 sono essenzialmente inattive fino a quando non passano attraverso due processi nel corpo. Prima il il fegato cambia la loro struttura chimica per formare una molecola nota come calcidiolo. Questa è la forma in cui la vitamina D viene immagazzinata nel corpo. Il calcidiolo viene quindi ulteriormente alterato nei reni per formare calcitriolo, la forma attiva dell'ormone. È il calcitriolo che è responsabile delle azioni biologiche della vitamina D, incluso aiutare la formazione delle ossa, metabolizzare il calcio e supportare il modo in cui il nostro il sistema immunitario funziona.

Tecnicamente, la vitamina D non è affatto una vitamina, ma un pro-ormone. Ciò significa che il corpo lo converte in un ormone attivo. Tutti gli ormoni hanno recettori (sulle cellule ossee, cellule muscolari, globuli bianchi) che loro legare e attivare, come una chiave che apre una serratura. La vitamina D2 ha lo stesso affinità per il recettore della vitamina D come vitamina D3, il che significa che nessuna delle due forme è migliore nel legarsi al suo recettore.

Diversi effetti sul sistema immunitario

A recente studio ha scoperto che la supplementazione di vitamina D2 e ​​D3 ha effetti diversi sui geni importanti per la funzione immunitaria. Questi risultati sono significativi, poiché la maggior parte delle ricerche precedenti non è riuscita a trovare molte differenze nell'effetto dell'integrazione con vitamina D2 o D3.

La maggior parte della ricerca pubblicata fino ad oggi ha suggerito che la principale differenza tra l'integrazione di vitamina D2 e ​​D3 è l'effetto sui livelli di vitamina D circolanti nel flusso sanguigno. Gli studi hanno ripetutamente dimostrato che la vitamina D3 è superiore ad aumentare i livelli di vitamina D nel corpo. Questi risultati sono stati supportati da una recente revisione delle prove che ha rilevato che l'integrazione di vitamina D3 ha aumentato i livelli di vitamina D nel corpo meglio della vitamina D2. Ma non tutti gli studi concordare.

Pochissimi studi sostengono che la supplementazione di vitamina D2 sia superiore alla vitamina D3. Uno studio ha dimostrato che la vitamina D2 era migliore nel trattamento dei problemi immunitari nei pazienti che erano in trattamento terapia steroidea. Tuttavia, a parte l'aumento dei livelli di vitamina D nel corpo, non ci sono molte prove che gli integratori di vitamina D3 siano migliori degli integratori di vitamina D2. Uno studio ha scoperto che la vitamina D3 livelli di calcio migliorati più della vitamina D2. Ma abbiamo bisogno di più ricerche per fornire risposte definitive.

Allora quale dovrei prendere?

La carenza di vitamina D è ora più diffuso che mai, Con circa un miliardo di persone nel mondo sono carenti di vitamina D. È importante che le persone a rischio di carenza di vitamina D – gli anziani, le persone che vivono in climi meno soleggiati e le persone con la pelle più scura – assumano integratori di vitamina D.

Gli operatori sanitari raccomandano che la maggior parte delle persone prenda 10 microgrammi di vitamina D al giorno, Specialmente in inverno. Sembrerebbe che gli integratori di vitamina D3 siano l'opzione migliore per mantenere i livelli di vitamina D, ma una breve esposizione della pelle al sole, anche in una giornata nuvolosa, ti aiuterà anche a mantenere livelli sani di vitamina D.The Conversation

Circa l'autore

James Brown, Professore Associato in Biologia e Scienze Biomediche, Aston University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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