Quando dovresti preoccuparti del mercurio nei pesci?

Il tonno in scatola è un'eccellente ed economica fonte di proteine, grassi polinsaturi e altri nutrienti. Sembra buono, ma quanto puoi mangiare prima di doverti preoccupare del mercurio?

La Food and Drug Administration statunitense ha messo in guardia i consumatori sui rischi per la salute del mercurio nei pesci. Dovresti essere preoccupato? Il mercurio si trova nel tonno in scatola. Ma che dire degli altri pesci?

Ecco i principali problemi di salute relativi al mercurio nei pesci:

Pericoli per la salute di mercurio

Molte persone dipendono dal pesce per i nutrienti essenziali, come gli acidi grassi omega-3, ma la contaminazione da mercurio può aggiungere rischi per la salute. 

Il mercurio è una neurotossina, il che significa che può influenzare il cervello e causare problemi come visione offuscata, mancanza di coordinazione e linguaggio confuso. Un'elevata esposizione al mercurio può persino portare alla morte. I bambini esposti ad alti livelli di mercurio possono anche soffrire di uno sviluppo rallentato, uno sviluppo cerebrale ridotto, difetti alla nascita e persino cecità. Questi rischi per la salute sono principalmente associati ai pesci.

Come fa comunque il mercurio a finire nei pesci?

Il mercurio è naturalmente presente nel nostro ambiente, ma possono esserci concentrazioni relativamente elevate nei pesci, in particolare nei pesci predatori.

In altre parole, si accumula quando i pesci più piccoli vengono mangiati da pesci di taglia media, che vengono mangiati da pesci di grandi dimensioni, che vengono mangiati da noi. Quindi più grande è il pesce, maggiore è il probabile contenuto di mercurio.

Quali pesci contengono alte concentrazioni di mercurio

Nel 2011, uno studio sugli squali ha rilevato che le loro concentrazioni di mercurio erano da due a sei volte il limite raccomandato per il consumo umano. Anche il pesce spada è considerato un pesce più mite, ma il suo alto contenuto di mercurio è ancora una preoccupazione. Altri pesci ad alta concentrazione sono Tilefish, King Mackerel, Tonno, Spanish Mackerel, Marlin e Cod.

Tutti i pesci contengono tracce di mercurio, che non rappresentano rischi per la salute per la maggior parte delle persone. Il modo migliore per evitare il mercurio nei frutti di mare è stare lontano dai tipi di pesce più grandi che sono soggetti ad alte concentrazioni. Le donne incinte e i bambini piccoli dovrebbero limitare l'assunzione di pesce e scegliere varietà con bassi livelli di mercurio, poiché i pesci che contengono alte concentrazioni di mercurio possono essere dannosi per il feto o il neonato in via di sviluppo. 

Quanto mercurio può essere consumato

Ti starai chiedendo: quanto mercurio puoi consumare nel pesce? La quantità di mercurio nel pesce varia notevolmente, a seconda del tipo e della quantità di pesce che si consuma. Puoi calcolare l'assunzione di mercurio osservando il peso del pesce o altri fattori. Generalmente, i pesci da basso a medio-alto sono gamberetti, capesante, sardine, salmone selvatico/dell'Alaska, tilapia e salmone.

Secondo Food Standards Australia Nuova Zelanda: La dose massima di mercurio impostata per la popolazione generale è 3.3 microgrammi per chilogrammo di peso corporeo a settimana. Le linee guida presuppongono che tutto il mercurio nei pesci sia il metilmercurio più dannoso come scenario peggiore.

La dose per le donne in gravidanza è circa la metà di questo valore – 1.6 microgrammi per chilogrammo di peso corporeo a settimana.

Quanto tonno puoi mangiare?

Fondamentalmente, dipende dal tuo peso corporeo e dalla marca esatta di tonno che acquisti, ma in genere potresti mangiare tra 25 e 35 piccole scatole di tonno a settimana prima di raggiungere i limiti massimi di mercurio.

Questo è un livello che anche il più appassionato amante del tonno sarebbe difficile da consumare. Tuttavia, esiste un effetto cumulativo e alcuni studi dimostrano che occorrono più di 18 anni prima che il mercurio venga rilasciato dal tuo corpo. Quindi, la moderazione sarebbe raccomandata.

I sintomi dell'avvelenamento da mercurio

Quando si tratta di sintomi di avvelenamento da mercurio, la diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali. La diagnosi precoce migliora le possibilità di guarigione e riduce al minimo gli effetti neurologici. I sintomi dell'avvelenamento da mercurio includono cecità, linguaggio incoerente e tremori. I ritardi nella diagnosi e nel trattamento possono portare a una profonda compromissione neurologica e segni residui.

Evitare il mercurio durante la gravidanza

Si consiglia alle donne in gravidanza di limitare l'assunzione di pesce a causa del trasferimento placentare del mercurio al feto non ancora nato e dell'effetto del mercurio sullo sviluppo neurale.

La gravidanza è un momento cruciale per le donne in gravidanza per ridurre il consumo di mercurio mangiando pesce con bassi livelli di mercurio. Durante la gravidanza, il latte materno può contenere tracce di mercurio. Per proteggere il nascituro dall'avvelenamento da mercurio, le donne in gravidanza dovrebbero limitare il consumo di pesce durante la gravidanza e l'allattamento.

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