Perché le diete occidentali dovrebbero contenere più verdure di mare
 Dom O'Neill/Pixabay

Alghe e alghe commestibili - o verdure di mare - sono un gruppo di piante acquatiche che si trovano nell'oceano. Kelp, dulse, wakame e uva di mare sono tutti i tipi di alghe utilizzate nei piatti a base di alghe.

Sebbene mangiare alghe sia per lo più comune nei paesi asiatici, oggi le alghe stanno diventando sempre più popolari come ingrediente in una vasta gamma di cibi e bevande. Questo include in particolare sushi, dove l'alga nori viene utilizzata come involucro commestibile per ripieni di verdure, pesce e riso.

La nostra ricerca suggerisce che le persone nel Regno Unito, come i consumatori di altri paesi occidentali, hanno meno familiarità con le alghe come ingrediente. Questo è importante perché la neofobia alimentare (volendo evitare i nuovi cibi) può impedire ai consumatori di provare nuovi prodotti.

E per le alghe in particolare, le prime impressioni possono essere meno allettanti se associate alla pianta portata a riva sulle nostre spiagge. Ad esempio, molti partecipanti alla nostra ricerca hanno immaginato che le alghe fossero "puzzolenti", "salate" e "viscide" quando richiesto.

Nonostante questo, molti paesi europei hanno una storia di consumo di alghe. Ciò comprende laverbread, una gustosa purea a base di alga di conca, che viene consumata insieme ad altri frutti di mare come parte della cucina gallese. Una dolce alternativa è budino di carragenina, un dessert gelatinoso a base di alga carragenina (altrimenti noto come muschio irlandese).


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Tuttavia, questo consumo tradizionale di alghe rimane oggi alquanto di nicchia. E con l'eccezione del sushi, il consumo di alghe è relativamente basso nella maggior parte dei paesi occidentali.

In un recente studio, abbiamo esplorato il modo in cui i consumatori valutano le alghe e i potenziali prodotti alimentari (che potrebbero essere integrati con alghe) quando pensano di mangiarli. Abbiamo scoperto che le persone si aspettavano che i prodotti alimentari di alghe (come gli hamburger di alghe) fossero più attraenti delle alghe come fonte di cibo generale.

In particolare, poiché i partecipanti si aspettavano già che i prodotti a base di alghe fossero sani e sostenibili, questi attributi erano meno importanti per la loro accettazione delle alghe. Gusto e familiarità sono stati i due fattori che hanno influito maggiormente sulla volontà dei partecipanti di provare ad acquistare cibi a base di alghe.

Questo è utile perché le alghe sono una fonte di cibo altamente versatile e nutriente che può giovare alla nostra dieta. Le alghe sono spesso ricche di fibre e ricche di vitamine e minerali. Ciò comprende iodio e vitamina B12, che può mancare diete vegetariane e vegane.

E le alghe possono essere aggiunte a una gamma di prodotti per il loro gusto e per come possono essere utilizzate per addensare zuppe o stabilizzare la consistenza di gelato. Poiché le alghe hanno a umami sapore, molti chef prediligono anche le alghe come un modo per esaltare il profondità di sapore nei loro piatti.

Cibo rispettoso del clima

Pensare a ciò che mangiamo è diventato importante legati all'ambiente punto di discussione. Come molti di noi cercano di mangiare meno carne e latticini, abbiamo visto a salire nel consumo di prodotti a base vegetale (compresi hamburger, crocchette e salsicce), latte vegetale (latte di soia, mandorle, riso e avena) e altre alternative al latte (come yogurt e formaggio senza lattosio).

Ricette di alghe.

 

Nel mercato attuale, la "carne" di origine vegetale è tipicamente prodotta da soia, con altre proteine ​​vegetali tra cui piselli, funghi e grano.

È importante sottolineare che alghe e alghe potrebbero essere degne aggiunte a questa lista. Sebbene il contenuto proteico delle alghe differisce tra le specie (in particolare durante il processo di produzione), le proteine ​​possono rappresentare fino al 25% del peso secco per le alghe verdi e il 47% per le alghe rosse.

Ciò significa che le alghe potrebbero essere utilizzate per integrare il contenuto nutrizionale delle alternative proteiche. In particolare, le alghe sono spesso basse sodio. Come può essere il contenuto di sale dei prodotti a base di carne a base vegetale superiore rispetto a prodotti simili, le alghe potrebbero essere utilizzate come condimento alternativo al sale, contribuendo a migliorare la salubrità di questi articoli e ad esaltarne il gusto.

Le alghe hanno anche il potenziale per essere sostenibili agricoltura lungo la costa del Regno Unito. Rispetto ad altre alternative a base vegetale, ciò significa che si distinguono per la loro capacità di crescere senza acqua dolce o fertilizzanti e non competono per lo spazio terrestre.

La nostra ricerca suggerisce anche che includere un linguaggio più incentrato sul gusto sulla confezione (deliziosa, calda, ricca) e fornire idee per ricette ai consumatori (servire le alghe come contorno) può essere un'importante strategia di marketing se i futuri prodotti a base di alghe devono trovare un nuovo pubblico.

Ci sono alcune barriere aggiuntive che dobbiamo considerare. Ad esempio, come altri alimenti alternativi a base vegetale, le alghe possono essere più costose e la disponibilità delle strade principali è limitata rispetto a online. Inoltre, poiché i nutrienti delle alghe sono influenzati dalle acque in cui crescono, mangiare troppo o consumare alghe da fonti non regolamentate può influire sicurezza alimentare.

Nel complesso, tuttavia, ci sono molte ragioni per cui le alghe sono un ottimo alimento per il futuro.The Conversation

Circa l'autore

Rochelle Embling, Dottore di ricerca in Psicologia, Università di Swansea ed Laura Wilkinson, Professore incaricato di psicologia, Università di Swansea

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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