Come una dieta varia può prevenire il diabete

In uno studio di più adulti 25,000 con informazioni dettagliate sulle loro abitudini alimentari, le persone con una maggiore diversità di alimenti nella loro dieta hanno mostrato un rischio inferiore di 30% di sviluppare il diabete tipo 2 per un periodo di dieci anni. Sfortunatamente, le diete con più varietà erano più costose di 18 rispetto a quelle meno varie.

Una dieta sana è fondamentale per prevenire e gestire il diabete tipo 2. Il diabete di tipo 2 colpisce globalmente gli adulti di 415m; una cifra che dovrebbe salire a 643m da 2040, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito. Quindi i governi dovrebbero sostenere la capacità del loro cittadino di mangiare bene.

Per diversi decenni, i governi hanno raccomandato alle persone di seguire una dieta variata. Le campagne globali della durata di cinque giorni sottolineano il consumo di una varietà di frutta e verdura. Secondo la teoria, consumare una varietà di alimenti assicura che una persona riceva tutte le vitamine, i minerali e i fitochimici necessari per il funzionamento e il benessere del corpo. Ma cosa intendiamo veramente con una dieta variata e qual è la sua relazione con il diabete?

Una dieta varia è una dieta più sana

Sebbene le linee guida dietetiche abbiano a lungo raccomandato di mangiare una varietà di alimenti, gli scienziati non sono sicuri di cosa si tratti esattamente di una dieta variata che potrebbe promuovere la salute. Sono state condotte ricerche su come la varietà di alimenti si rapporta alla qualità nutrizionale della dieta di una persona, ma poco si sa se la diversità della dieta sia correlata al rischio di malattie croniche come il diabete tipo 2.

Ad esempio, non ci sono studi su una dieta contenente alimenti da tutti cinque gruppi alimentari riduce il rischio di una persona di tipo 2 diabete. Inoltre, non sappiamo se la varietà di alimenti all'interno di ciascuno dei cinque gruppi alimentari sia importante per la salute.


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Le diete delle persone variano in base ai diversi gruppi di alimenti. Ad esempio, la dieta di una persona potrebbe consistere principalmente di carne e cereali mentre quella di un'altra persona potrebbe contenere latticini, verdure e frutta. Le diete variano anche nella varietà di alimenti all'interno di ciascun gruppo alimentare. Eravamo interessati ad analizzare se la raccomandazione di consumare una vasta gamma di cibi diversi all'interno di ciascun gruppo alimentare avrebbe un impatto sul rischio di sviluppare il diabete.

Per fare questo, abbiamo utilizzato i dati raccolti da adulti britannici di mezza età e anziani che hanno riferito il loro stile di vita, comprese le loro abitudini alimentari, quando sono entrati nello studio e sono stati seguiti per circa dieci anni. Abbiamo scoperto che le persone che mangiavano routinariamente da tutti e cinque i gruppi di alimenti avevano un rischio di 30 inferiore del 2% rispetto alle persone che mangiavano solo tre gruppi di alimenti o meno. Inoltre, le persone che mangiavano la più ampia varietà di frutta e verdura e prodotti caseari riducevano notevolmente il loro rischio di diabete rispetto a persone che avevano una dieta meno variata. Questi risultati non potrebbero essere spiegati da altri potenziali fattori di rischio, come peso corporeo, occupazione, reddito e istruzione, poiché abbiamo tenuto conto di questi fattori nella nostra analisi.

Il conto per favore

La ricerca mostra che mangiare sano è costoso. Il divario di prezzo tra alimenti più e meno sani è in crescita nel Regno Unito e costi alimentari più elevati potrebbero impedire alle persone di seguire una dieta più sana, in particolare quelle a basso reddito. Ma che dire di una dieta più varia? È anche più costoso?

La maggior parte degli studi epidemiologici non ha informazioni sui costi del cibo dei consumatori, ma il nostro studio lo ha fatto perché noi collegato i dati dietetici ai prezzi alimentari al dettaglio. Abbiamo trovato che le diete contenenti tutti e cinque i gruppi alimentari erano in media 18% più costose delle diete contenenti tre gruppi di alimenti o meno. E le diete con più varietà all'interno di ciascuno dei cinque gruppi alimentari erano più costose delle diete che contenevano meno varietà all'interno di ciascun gruppo alimentare.

Pertanto, anche se diverse diete possono aiutare a prevenire le malattie croniche, i responsabili delle politiche sanitarie dovranno riconoscere che l'adozione di diete più varie, in particolare quelle che contengono la maggior varietà di verdure e frutta, può essere sostanzialmente più costosa e può peggiorare le disuguaglianze socioeconomiche esistenti nella dieta.

Cosa può fare il governo

Gli incentivi finanziari possono migliorare le scelte alimentari e alcune autorità locali stanno sperimentando tasse sui cibi malsani, tra cui su bevande zuccherate. Questi sono un buon inizio, ma gli approcci finanziari non sono una pallottola d'argento.

I ritocchi dei prezzi alimentari potrebbero essere solo un giochetto in giro se i governi non si occupano anche di questioni sistemiche come politiche agricole che non sono sincronizzate con le priorità alimentari la maggior parte dei governi sostiene. E il nostro ambienti di quartiere, scaffali dei supermercati e le dimensioni delle porzioni può promuovere il consumo eccessivo di alimenti principalmente elaborati e densi di energia.

Il governo, il settore privato e la società civile devono portare coerenza politica attraverso il sistema alimentare, compresi agricoltura, affari e salute. L'accesso facile e conveniente a una dieta varia favorirà la salute di tutti ora e in futuro.

Riguardo agli Autori

Annalijn I Conklin, ricercatrice in Global Health & Policy, University of California, Los Angeles

Nita Forouhi, Program Leader, Epidemiologia nutrizionale, Università di Cambridge

Pablo Monsivais, Senior University Lecturer, Università di Cambridge

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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