Comunemente propagandato come "colesterolo buono" per aiutare a ridurre il rischio di ictus e infarto, sia i livelli alti e bassi di colesterolo HDL (High-density lipoprotein) possono aumentare il rischio di morte prematura, suggerisce un nuovo studio.
Al contrario, i livelli intermedi di colesterolo HDL possono aumentare la longevità.
"I risultati ci hanno sorpreso", dice Ziyad Al-Aly, assistente professore di medicina alla Washington University di St. Louis. "In precedenza si pensava che i livelli elevati di colesterolo buono fossero vantaggiosi. La relazione tra livelli aumentati di colesterolo HDL e morte precoce è inaspettata e non ancora del tutto chiara. Ciò richiederà ulteriori studi ".
Il colesterolo è una sostanza grassa presente nel sangue che può restringere e bloccare i vasi cardiaci, causando malattie cardiovascolari e ictus. Per anni, il colesterolo HDL è stato accreditato di aiutare a rimuovere il "colesterolo cattivo" da arterie.
I ricercatori hanno studiato la funzionalità renale e i livelli di colesterolo HDL in più di 1.7 milioni di veterani maschi da ottobre 2003 a settembre 2004. I ricercatori hanno poi seguito i partecipanti fino a settembre 2013.
I pazienti con malattia renale hanno spesso livelli più bassi di colesterolo HDL, che potrebbero spiegare il loro aumentato rischio di morte precoce; tuttavia, l'associazione tra elevati livelli di colesterolo HDL e morte prematura in questi pazienti non è stata chiara.
Che dire del colesterolo intermedio?
Nello studio attuale, pubblicato nel Clinical Journal of American Society of Nephrology, i ricercatori hanno dimostrato che livelli di colesterolo HDL sia alti che bassi erano associati ad un aumentato rischio di morte tra i partecipanti allo studio con tutti i livelli di funzionalità renale.
"I risultati potrebbero spiegare perché gli studi clinici volti ad aumentare i livelli di colesterolo HDL non hanno mostrato risultati migliori", dice Al-Aly.
Tali risultati riguardanti il colesterolo HDL e la morte prematura non sono stati riportati in altri ampi studi epidemiologici che hanno avanzato la comprensione della relazione tra i parametri del colesterolo e gli esiti clinici.
"Tuttavia, gli studi precedenti sono limitati in quanto il numero di pazienti in queste coorti è relativamente piccolo rispetto a quello che un approccio di big data ci ha permesso di vedere nella nostra nuova ricerca", dice Al-Aly. "I grandi dati consentono un esame più sfumato della relazione tra il colesterolo HDL e il rischio di morte attraverso l'intero spettro dei livelli di colesterolo HDL".
I dati della ricerca hanno mostrato una relazione tra i livelli di colesterolo HDL e la mortalità come una curva a forma di U con il rischio di morte aumentato ad entrambe le estremità dello spettro. "Troppo basso e troppo alto sono entrambi associati a un più alto rischio di morte."
Negli studi futuri, sarà necessario esplorare il mantenimento di livelli intermedi di colesterolo HDL che potrebbero aumentare la longevità, dice Al-Aly.
"Un ampio database è fondamentale per permetterci di ricercare e mettere in discussione le conoscenze precedenti nei nostri continui sforzi per creare una migliore comprensione dei livelli di colesterolo HDL e del rischio di morte".
Il Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti ha finanziato il lavoro.
Fonte: Università di Washington a St. Louis
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