A nuovo studio afferma di aver risolto il dibattito sulla restrizione calorica e la longevità, ma è una lettura complessa e tutt'altro che definitiva.

Conosciamo da molti anni che l'obesità è associata a molte malattie, compreso il tipo di diabete 2, malattie cardiache, malattie del fegato e artrite. Quindi non dovrebbe sorprendere che gli scienziati si siano chiesti se sia vero anche il contrario - cioè se la restrizione calorica conferisce benefici alla salute e alla sopravvivenza. È, ovviamente, impossibile condurre uno studio controllato randomizzato sugli esseri umani per testare questa ipotesi di restrizione calorica-sopravvivenza. Chi accetterebbe di seguire una tale dieta per anni?

Quindi, per scoprire se limitare le calorie porta a una salute migliore ea una vita più lunga rispetto a una dieta normale, è necessario esaminare gli studi sugli animali per ottenere prove. Qui ci sono molte prove dagli studi sui roditori che mostrano un beneficio di sopravvivenza per la restrizione calorica. Sfortunatamente, i roditori sono lontani dall'essere umano e molte scoperte nei roditori non si replicano quando vengono testate nelle persone. Quindi gli studi di restrizione calorica in altri animali, in particolare le scimmie, sarebbero più potenti. Il problema con questi tipi di studi è che non sono facili da fare, data la necessità di lunghissimi periodi di intervento e di follow-up.

Fortunatamente, i gruppi negli Stati Uniti hanno eseguito due studi di questo tipo che sono stati oggetto di dibattito in quanto uno ha mostrato prove convincenti per i benefici di sopravvivenza della restrizione calorica e l'altro no. Per risolvere questi risultati apparentemente diversi, gli autori dei due studi sono tornati ai loro dati originali e hanno riesaminato i risultati prendendo in considerazione le differenze nel design degli studi. Nel fare ciò, hanno scoperto che lo studio che non mostrava alcun beneficio iniziale iniziale della restrizione calorica sulla sopravvivenza includeva una percentuale di scimmie molto più giovani, un gruppo in cui la restrizione calorica sembrava mostrare dei danni.

Gli autori hanno concluso che la loro analisi combinata ha risolto il dibattito una volta per tutte e che vi è una chiara evidenza del beneficio della restrizione calorica quando applicato alle scimmie adulte.

Interessante ma non definitivo

Sebbene questo nuovo documento sia interessante, presenta un paio di potenziali difetti. Innanzitutto, il numero di scimmie negli studi era piccolo, quindi è difficile trarre conclusioni definitive dalle analisi. In secondo luogo, la re-analisi dei dati è spesso parziale, specialmente quando gli scienziati hanno ferme convinzioni circa la vera direzione dei risultati, come sembrano aver fatto in questo caso.

Nel complesso, tuttavia, si tratta di un documento interessante che fornisce una nuova ipotesi sul perché i due studi differivano - la restrizione calorica è dannosa nei giovani e benefica negli adulti - ma è tutt'altro che definitiva. Purtroppo, sono necessari ulteriori studi, ma, come detto sopra, sono molto difficili da fare.

Quindi, cosa significa questo studio per la salute umana? Ci sono molte persone che cercano di limitare le calorie per vivere più a lungo? Non molte persone che sono un peso sano sarebbero persuase dalle prove per limitare le loro calorie per ottenere ulteriori benefici sulla salute o sulla sopravvivenza. Al contrario, la maggior parte delle persone sta combattendo una battaglia quotidiana contro le calorie allettanti spinta nella loro direzione e stanno cercando di tagliare le calorie da una linea di base di essere in sovrappeso o obesi.

Nella maggior parte dei paesi ricchi, questo rappresenta più del 50% della popolazione. Queste persone sanno che perdere peso aiuterà a ridurre il rischio di contrarre il diabete tipo 2, abbassare la pressione sanguigna, migliorare la mobilità e, cosa forse più importante, farli sentire più felici e migliorare la propria autostima.

Per perdere peso, la restrizione calorica è effettivamente necessaria per quasi tutte le persone, ma ci sono molti modi per raggiungere questo obiettivo, incluso la dieta 5: 2 che essenzialmente calorico limita due giorni alla settimana. Quindi, per molti, se i dati sui primati supportano o meno i benefici di sopravvivenza della restrizione calorica è un punto controverso. La maggior parte vuole semplicemente trovare i modi per fare cambiamenti sostenibili ai loro stili di vita per fermare o rallentare l'aumento di peso o, se possibile, perdere qualche chilo.

Circa l'autore

Naveed Sattar, professore di Medicina Metabolica, Università di Glasgow

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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