Quello che mangiamo, quanto e quanto spesso cambia nelle nostre vite. milsamil / Shutterstock 

Mangi per vivere o vivere per mangiare? Abbiamo un rapporto complicato con il cibo, influenzato dai costi, dalla disponibilità, persino dalla pressione dei pari. Ma qualcosa che condividiamo tutti è l'appetito - il nostro desiderio di mangiare. L'appetito aumentato potrebbe avere una dimensione fisica o psicologica, ma mentre la fame - il modo in cui il nostro corpo ci fa desiderare il cibo quando ha bisogno di nutrirsi - è una parte dell'appetito, non è l'unico fattore. Dopo tutto, mangiamo spesso quando non abbiamo fame, o possiamo saltare un pasto nonostante le fitte di fame. Recente riparazioni ha evidenziato che l'abbondanza di segnali alimentari - odori, suoni, pubblicità - nel nostro ambiente è una delle principali cause di consumo eccessivo.

Il nostro appetito non è fisso, cambia durante la nostra vita invecchiando. Ma dal momento che la nostra scelta di cibo sarà un fattore importante per la nostra salute e il nostro benessere per tutta la vita, è importante assumere le giuste abitudini. Come potrebbe averlo detto Shakespeare, ci sono sette anni di appetitoe una migliore comprensione di queste fasi ci aiuterebbe a sviluppare nuovi modi di affrontare il sotto-consumo e il consumo eccessivo, e in particolare gli effetti sulla salute come l'obesità che segue.

Primo decennio, 0-10

Nella prima infanzia il corpo passa attraverso una rapida crescita. Il comportamento alimentare accumulato nei primi anni di vita può estendersi all'età adulta, portando un bambino grasso a diventare un adulto grasso. La pignoleria o la paura del cibo possono contribuire alle lotte del tempo dei pasti per i genitori di bambini piccoli, ma una strategia di assaggio e apprendimento ripetuto in un ambiente positivo può aiutare i bambini a conoscere cibi non familiari ma importanti, come le verdure.

I bambini dovrebbero sperimentare un certo controllo, in particolare in relazione alle dimensioni della porzione. Essere costretti a "liberare il piatto" dai genitori può portare i giovani a perdere la capacità di seguire il proprio appetito e gli stimoli della fame, promuovendo l'eccesso di cibo negli anni successivi. Ci sono richieste crescenti per i governi proteggere i bambini dalla pubblicità mirata di cibo spazzatura - non solo in televisione, ma nelle app, nei social media e nei video blog - dal momento che la pubblicità alimentare aumenta il consumo di cibo, contribuendo a diventare sovrappeso.

Seconda decade, 10-20

Nell'adolescenza, una crescita dell'appetito e della statura guidata dagli ormoni segnala l'arrivo della pubertà e lo sviluppo dal bambino all'adulto. Come un adolescente si avvicina al cibo durante questo periodo critico modellerà le loro scelte di stile di vita negli anni successivi. Ciò significa che le decisioni dietetiche che gli adolescenti fanno sono intrinsecamente legate alla salute delle generazioni future a cui saranno genitori. Sfortunatamente, senza guida gli adolescenti possono adottare comportamenti alimentari e preferenze alimentari associate a conseguenze insalubri.

Abbiamo bisogno di più studi per determinare i modi più efficaci di affrontare il aumento del carico di sovra e sotto-nutrizione, in particolare il collegamento con la povertà e la disuguaglianza sociale. Le giovani donne in generale lo sono più probabilità di soffrire di carenze nutrizionali rispetto ai giovani a causa della loro biologia riproduttiva. Anche le ragazze adolescenti che rimangono incinte sono maggiormente a rischio poiché il loro corpo sostiene la propria crescita in competizione con quella del feto in crescita.

Terza decade, 20-30

Come giovani adulti, i cambiamenti dello stile di vita che possono portare all'aumento di peso includono andare all'università, sposarsi o vivere con un partner e genitorialità. Una volta accumulato, il grasso corporeo è spesso difficile da perdere: il corpo invia forti segnali di appetito da mangiare quando consumiamo meno del nostro fabbisogno energetico, ma i segnali per prevenire l'eccesso di cibo sono più deboli, il che può portare a un eccesso di consumo eccessivo. Ci sono molti fattori fisiologici e psicologici che rendono il mangiare meno difficile da mantenere nel tempo.

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Un'area di nuovo interesse di ricerca è sviluppare sazietà, la sensazione di aver mangiato abbastanza. Questo è utile quando si cerca di perdere peso, dal momento che sentirsi affamati è uno dei principali limiti per riuscire a mangiare meno di quanto il tuo corpo ti stia dicendo che ha bisogno di un "deficit calorico". Alimenti diversi inviano segnali diversi al cervello. È facile mangiare una vaschetta di gelato, per esempio, perché il grasso non fa scattare segnali nel cervello perché noi smettiamo di mangiare. D'altra parte, gli alimenti ricchi di proteine, acqua o contenuto di fibre sono in grado di farci sentire pieni più a lungo. Lavorare con l'industria alimentare offre un'opportunità per dare forma al futuro di pasti e spuntini in modi benefici.

Quarta decade, 30-40

La vita lavorativa degli adulti porta altre sfide: non solo uno stomaco che brontola, ma anche gli effetti dello stress, che è stato dimostrato rapidi cambiamenti di appetito e abitudini alimentari in 80% della popolazione, equamente diviso tra quelli che gola e quelli che perdono l'appetito. Le diverse strategie di coping sono intriganti: il fenomeno della "dipendenza da cibo" - un irresistibile bisogno di consumare cibi specifici, spesso ipercalorici - non è ben compreso. Molti ricercatori perfino mettere in discussione la sua esistenza. Altre caratteristiche della personalità come perfezionismo e coscienziosità possono anche svolgere un ruolo nella mediazione dello stress e del comportamento alimentare.

Strutturare l'ambiente di lavoro per ridurre le abitudini alimentari problematiche come spuntini o distributori automatici è una sfida. I datori di lavoro dovrebbero sforzarsi di sovvenzionare e promuovere un'alimentazione più sana per una forza lavoro produttiva e salutare, in particolare i modi di gestire lo stress e le situazioni stressanti.

La quinta decade, 40-50

Siamo creature abitudinarie, spesso riluttanti a cambiare le nostre preferenze anche quando sappiamo che è un bene per noi. La parola dieta deriva dalla parola greca diaita significa "modo di vivere, modo di vivere", ma vogliamo mangiare ciò che vogliamo senza cambiare il nostro stile di vita e avere ancora un corpo e una mente sani.

Ci sono molte prove per dimostrare che la dieta è un importante fattore che contribuisce alla cattiva salute. L'Organizzazione Mondiale della Sanità mette in evidenza il fumo, la dieta malsana, l'inattività fisica e il problema del bere come il principali effetti sullo stile di vita su salute e mortalità. È in questi anni che gli adulti dovrebbero cambiare il loro comportamento come impone la loro salute, ma i sintomi della malattia sono spesso invisibili - per esempio l'ipertensione o il colesterolo - e così tanti non riescono ad agire.

Sesta decade, 50-60

I perdita graduale della massa muscolare, tra 0.5-1% all'anno dopo l'età di 50, inizia e continua un percorso costante verso la vecchiaia. Questo è chiamato sarcopeniae l'attività fisica diminuita, consumando meno del fabbisogno proteico, e la menopausa nelle donne accelererà il declino della massa muscolare. Una dieta sana e varia e l'attività fisica sono importanti per ridurre gli effetti dell'invecchiamento e il bisogno di invecchiamento della popolazione per appetibilità, costo-efficacia, alimenti ad alto contenuto proteico non viene soddisfatto. Gli snack ricchi di proteine ​​potrebbero rappresentare un'opportunità ideale per aumentare l'apporto proteico totale negli anziani, ma attualmente esistono pochi prodotti progettati per soddisfare le esigenze e le preferenze degli anziani.

Settima decade, 60-70 e oltre

Una sfida importante oggi di fronte all'aumento dell'aspettativa di vita è il mantenimento della qualità della vita, altrimenti diventeremo una società di persone molto anziane, inferme o disabili. Un'alimentazione adeguata è importante, in quanto la vecchiaia porta scarso appetito e mancanza di fame, il che porta a una perdita di peso non intenzionale ea una maggiore fragilità. L'appetito ridotto può anche derivare da una malattia, ad esempio gli effetti del morbo di Alzheimer.

Il cibo è un'esperienza socialee fattori mutevoli come la povertà, la perdita di un partner o di una famiglia e il mangiare da soli influenzano il senso del piacere derivante dal mangiare. Altri effetti della vecchiaia, come problemi di deglutizione, problemi dentali, gusto e odore ridotti ("senza denti ... senza gusto") Interferisce anche con il desiderio di mangiare e le ricompense dal farlo.

Dovremmo ricordare che per tutta la vita il nostro cibo non è solo carburante, ma un'esperienza sociale e culturale da gustare. Siamo tutti esperti nel cibo - lo facciamo tutti i giorni. Quindi dovremmo sforzarci di trattare ogni opportunità di mangiare come un'opportunità per gustare il nostro cibo e per godere degli effetti positivi che mangiano i cibi giusti sulla nostra salute.

Circa l'autore

Alex Johnstone, Personal Chair in Nutrition, The Rowett Institute, Università di Aberdeen

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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