Rinfrescante nel senso medico-scientifico, non solo nel senso delle pinte dopo il lavoro. Syda Productions / Shutterstock
Si dice spesso che nelle città europee durante il Medioevo la birra debole fosse bevuta al posto dell'acqua sporca. Questo fatto è probabilmente sopravvalutato, ma l'idea che la birra fosse nutrizionalmente importante nel periodo medievale sembra più probabile. Più deboli, le cosiddette "birre piccole" sarebbero state a basso contenuto di alcol ma a preziosa fonte di energia e nutrienti, aiutando i lavoratori medievali a soddisfare il loro elevato fabbisogno energetico di 3,000 calorie al giorno.
L'industrializzazione della produzione di birra ha portato a livelli alcolici più elevati nelle birre moderne, che insieme al loro contenuto energetico e di carboidrati significa che la birra è ora associata a cattive condizioni di salute e malattie. Le crescenti preoccupazioni circa gli effetti sulla salute del consumo eccessivo di birra hanno spinto un maggiore interesse per il non alcol e il basso contenuto di alcol ("Nolo") birre, soprattutto negli adulti sotto i 30 anni. L'accettabilità di queste birre è aumentata di recente, in parte a causa degli sviluppi della produzione che richiedono meno calore e quindi conservano più sapori originali.
La ricerca mostra che un consumo moderato di birra, come con il vino, è associato a una riduzione dei rischi di malattia cardiaca. Quindi è plausibile che anche le birre Nolo possano offrire questi benefici salutari e nutrizionali, ma senza gli effetti negativi legati al contenuto alcolico e calorico.
In un recente revisione, ci siamo proposti di determinare i benefici per la salute delle birre nolo e se potevano trovare un posto come bevande nutrienti con usi quotidiani, piuttosto che essere bevute tipicamente solo da astemi e conducenti designati. Gli antiossidanti e la salute dell'intestino sono aree su cui c'è un notevole interesse tra i salutisti e tra i produttori di alimenti, e le birre Nolo possono fornire entrambi.
Birra analcolica: come una bevanda sportiva, ma ha un sapore migliore. - se ti piace la birra. Elisabetta K. Giuseppe, CC BY
Probiotici
Molte persone pensano probiotici sono i batteri negli yogurt e forse nel kombucha, ma anche la birra può essere probiotica, cioè contiene batteri vivi benefici, grazie al suo lievito. Un certo numero di lieviti come Saccharomyces boulardii sono stati trovati a svolgere un ruolo nella gestione disordini gastrointestinali, e sebbene questo tipo di birra debba ancora essere testato per vedere se migliora la salute dell'intestino, alcuni studi lo sono nella conduttura. Una birra che utilizza lieviti alternativi come questo potrebbe anche ridurre il contenuto di zucchero della birra o, attraverso una fermentazione lenta, produrre meno alcol.
Altri stili di birra come le birre acide e le lambic usano batteri simili a quelli che potresti trovare nello yogurt vivo. Tuttavia, come con gli yogurt, potrebbe non essere possibile ottenere un'indicazione sulla salute approvata e molti prodotti vengono trattati per prolungare la durata di conservazione e, così facendo, ridurre o rimuovere potenziali microrganismi probiotici. Per contenere probiotici vivi legati al mantenimento di un intestino sano e del sistema immunitario, la birra deve essere fresca, non pastorizzata e non filtrata. Ma ciò ridurrebbe la sua durata di conservazione e rischierebbe la produzione di aromi "off".
Polifenoli
I polifenoli sono un ampio gruppo di composti presenti nel luppolo e nei cereali che sono stati collegati a un ridotto rischio di malattie. In test di laboratorio è stato dimostrato che sono potenti antiossidanti, che possono assorbire pericolosi radicali liberi nelle cellule del corpo, che se non controllati possono aumentare il rischio di malattie, come malattie cardiache e cancro. Sebbene vi siano dubbi sul fatto che questo sia il file meccanismo con cui gli antiossidanti ci mantengono sani, ciò che è chiaro è che le diete ricche di una varietà di questi composti sono una buona cosa.
La birra e la birra nolo sono ricche di polifenoli a causa dell'orzo e del luppolo, il che significa che la birra può contenere oltre 50 diversi composti che potrebbe fornire benefici dall'influenzare la salute gastrointestinale al controllo della crescita dei batteri. Le birre che contengono più luppolo, come le IPA, tendono a contenerne ancora di più potenziali polifenoli benefici per la salute delle lager.
È ora riconosciuto che le birre Nolo possono essere potenzialmente commercializzate come prodotti per la salute. Il birraio tedesco Erdinger's birra di frumento analcolica contiene elettroliti che possono aiutare l'assorbimento dell'acqua per aiutare la digestione - qualcosa spesso definito "isotonico" quando si trova in una bevanda sportiva. La birra è anche fonte di folati e vitamina B12 grazie all'azione del lievito presente nella birra in bottiglia (particolarmente importante per i vegani, per i quali sono disponibili poche fonti naturali di vitamina B12).
Erdinger commercializza questa birra come “isotonica” e “dissetante sportiva”, il che suggerisce di aver identificato che la birra è adatta e interessante per gruppi oltre a quelli che desiderano evitare l'alcol. Il potenziale di bevanda sportiva delle birre nolo è stato testato anche in laboratorio, con birre a basso contenuto di alcol quasi altrettanto buono come bevande sportive per la reidratazione, soprattutto se a pizzico di sale è aggiunto.
Mentre le birre nolo lo sono crescente popolarità, può darsi che i fan della birra tradizionale abbiano difficoltà ad accettarli come "vere ale", data la scarsa reputazione delle birre a bassa gradazione in passato. Ma con il miglioramento dei metodi di preparazione della birra e di rimozione dell'alcol, è possibile mantenere il sapore e potenzialmente i benefici per la salute delle birre a basso contenuto di alcol, riducendo al contempo gli aspetti negativi dell'eccesso di alcol e calorie. Anche i fan della birra più accaniti possono ancora essere conquistati.
Informazioni sugli autori
Duane Mellor, Senior Teaching Fellow, Aston Medical School, Aston University; Bishoy Hanna-Khalil, membro dell'insegnamento clinico, Aston Universitye Ray Carson, docente senior e coordinatore degli studi medici, Aston University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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