Le diete a basso contenuto di carboidrati erano davvero migliori per ottenere la remissione? Flotsam / Shutterstock
Se limitare l'assunzione di carboidrati sia un modo efficace per gestire il diabete di tipo 2 è un argomento controverso nella nutrizione, in gran parte perché i risultati degli studi finora sono stati piuttosto inconcludenti. Mentre più meta-analisi hanno esaminato l'attuale corpo di ricerca e hanno scoperto che le diete a basso contenuto di carboidrati sono in grado di abbassare la glicemia a breve termine, tali diete non sembrano essere migliori delle diete a più alto contenuto di carboidrati nella gestione dei livelli di zucchero nel sangue a lungo termine.
Ora, un nuova meta-analisi (che combina i risultati di molteplici studi scientifici su un determinato argomento) ha esaminato l'uso di diete a basso contenuto di carboidrati per ottenere la remissione del diabete di tipo 2. Remissione significa che una persona a cui è stato precedentemente diagnosticato il diabete di tipo 2 ora ha una glicemia nel range non diabetico.
In generale, i loro risultati rispecchiano ciò che hanno scoperto altre meta-analisi, dimostrando che le diete a basso contenuto di carboidrati sono in qualche modo migliori di altre diete nel raggiungere la remissione se seguite per un periodo di sei mesi. Tuttavia, questi benefici sono in gran parte scomparsi a 12 mesi. Hanno anche scoperto che se una persona ha raggiunto la remissione dipende in gran parte dal fatto che abbia perso peso mentre segue una dieta a basso contenuto di carboidrati.
I ricercatori hanno esaminato 23 studi, che includevano complessivamente 1,327 persone con diabete di tipo 2. Il tipo di dieta a basso contenuto di carboidrati seguito dai partecipanti variava tra gli studi. Alcuni erano diete dimagranti a bassissimo contenuto calorico, mentre altri non limitavano affatto le calorie. La quantità di carboidrati che i partecipanti potevano mangiare variava a seconda dello studio, da 20 a 130 g al giorno.
Anche per quanto tempo i partecipanti hanno seguito la dieta variava tra gli studi, con alcuni che seguivano un piano a basso contenuto di carboidrati per otto settimane, altri per due anni. Anche le diete di controllo variavano tra gli studi. Alcuni sono stati interventi intensivi per la perdita di peso, altri ad alto contenuto di carboidrati, mentre in altri il gruppo di controllo ha ricevuto consigli sulla perdita di peso senza supporto continuo.
Vale anche la pena notare che al momento non ci sono accordi definizione di remissione. Quindi, in questa meta-analisi, i ricercatori hanno considerato la remissione raggiunta se il livello di glucosio nel sangue di una persona era inferiore alla soglia utilizzata per diagnosticare il diabete di tipo 2. Questo indipendentemente dal fatto che una persona stesse ancora assumendo farmaci che abbassano il glucosio.
Questo è importante da sapere, poiché questa meta-analisi ha mostrato che le diete a basso contenuto di carboidrati erano solo significativamente migliori delle diete di controllo nel raggiungere la remissione quando hanno continuato a usare farmaci per abbassare la glicemia. Senza l'uso di farmaci, le diete a basso contenuto di carboidrati non erano più superiori alle altre nel raggiungere la remissione.
Perdita di peso
La meta-analisi ha mostrato che la perdita di peso era un fattore importante nel fatto che uno studio mostrasse una maggiore remissione con una dieta a basso contenuto di carboidrati o meno. Per esempio seconda studi incluso nella meta-analisi ha mostrato una remissione molto maggiore nel gruppo a basso contenuto di carboidrati rispetto al gruppo di controllo.
Ma questa remissione era probabile perché le diete a basso contenuto di carboidrati erano anche più basse di calorie, con conseguente maggiore perdita di peso. Ad esempio, uno studio aveva il gruppo a basso contenuto di carboidrati mangiare solo 800 calorie al giorno, mentre il gruppo di controllo ha ricevuto solo consigli dietetici senza supporto continuo. In entrambi i casi, il gruppo a basso contenuto di carboidrati ha perso una maggiore quantità di peso, rendendo molto alta la possibilità relativa di ottenere la remissione da una dieta a basso contenuto di carboidrati in questi due studi.
Ma se il gruppo di controllo perdeva tanto peso quanto il gruppo a basso contenuto di carboidrati, la probabilità di ottenere la remissione con una dieta a basso contenuto di carboidrati appariva inferiore. Come uno studio incluso nella meta-analisi ha mostrato, 36 persone su 46 con una dieta a basso contenuto di carboidrati hanno raggiunto la remissione. Tuttavia, il gruppo di controllo che ha seguito una dieta ricca di carboidrati con la stessa restrizione calorica ha ottenuto la remissione in 30 persone su 47. Entrambi i gruppi hanno perso in media circa 12 kg, quindi la remissione è stata complessivamente elevata.
Gli autori riconoscono che il peso è il driver principale della remissione negli studi che hanno esaminato. Mentre i gruppi a basso contenuto di carboidrati hanno perso in media più peso rispetto ai gruppi di controllo (circa 7.4 kg), questa differenza di peso è scomparsa entro 12 mesi, con la remissione seguendo un andamento simile.
Anche l'assunzione di proteine non è stata controllata, il che avrebbe potuto influire sui risultati. nadianb / Shutterstock
Un altro problema nel sapere se le diete a basso contenuto di carboidrati sono utili nel trattamento del diabete è che in molti studi, la quantità di carboidrati che le persone consumate con una dieta a basso contenuto di carboidrati variava. Ciò potrebbe influire sul fatto che alcune diete a basso contenuto di carboidrati funzionassero meglio di altre. Allo stesso modo, nessuno degli studi ha controllato l'assunzione di proteine. Proteina promuove la secrezione di insulina dal pancreas e può abbassare il glucosio nel sangue indipendentemente dalla perdita di peso. Molte delle diete a basso contenuto di carboidrati ha raddoppiato le calorie dalle proteine, che potrebbe anche avere un impatto sulla possibilità di remissione.
Nessuno degli studi nella meta-analisi controllava l'uso di farmaci o i cambiamenti nel farmaco. Ciò rende difficile vedere davvero se una dieta a basso contenuto di carboidrati avrebbe ridotto i livelli di zucchero nel sangue se non fossero stati assunti farmaci per gestire lo zucchero nel sangue. Infatti, studi che hanno misurato l'uso di farmaci ipoglicemizzanti mentre si segue una dieta hanno dimostrato che le persone ridurre maggiormente il consumo di farmaci con diete a basso contenuto di carboidrati rispetto a quelle ad alto contenuto di carboidrati.
Questa meta-analisi evidenzia l'importanza della perdita di peso per migliorare i livelli di zucchero nel sangue e potenzialmente ottenere la remissione dal diabete di tipo 2. Tuttavia, le diete a basso contenuto di carboidrati sembrano essere molto utili per ottenere una maggiore perdita di peso a breve termine.
L'autore
Nicola Guess, docente, King College di Londra
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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