bambino infelice seduto davanti a una ciotola di cibo
Immagine di fucile matematico

I ricercatori affermano che i partecipanti al sondaggio hanno chiaramente trovato alcuni cibi avversi, non solo sgradevoli. Questo probabilmente ha intensificato la loro sensazione di essere intrappolati e costretti a fare qualcosa di disgustoso se gli è stato chiesto di mangiare quel cibo. licenza nazionale

Forzare un mangiatore schizzinoso non aiuta, indicano i risultati del sondaggio.

In un ampio sondaggio nazionale, gli adulti che hanno lottato con abitudini alimentari schizzinose da bambini hanno affermato in modo schiacciante di aver beneficiato maggiormente delle strategie positive e incoraggianti utilizzate dai loro genitori rispetto agli approcci forzati o coercitivi.

La ricerca ha coinvolto persone di una generazione che ha lottato con l'elusione alimentare prima che fosse identificata nel 2013 come una condizione psichiatrica chiamata Disturbo evitante/restrittiva dell'assunzione di cibo (ARFID).

I ricercatori dicono che i loro risultati, che appaiono nel Giornale internazionale dei disturbi alimentari, forniscono una guida sia alle famiglie che ai professionisti della salute comportamentale per lo sviluppo delle migliori pratiche per affrontare le avversioni alimentari estreme.


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Quando il mangiare schizzinoso è grave, viene diagnosticato come ARFID. La condizione è caratterizzata da problemi di salute come perdita di peso e carenze nutrizionali e può anche portare a problemi sociali ed emotivi quando i pasti diventano fonte di vergogna, attrito e/o conflitto.

"Non sorprende che siano stati favoriti approcci positivi, ma è sorprendente quanto tale posizione fosse schiacciante in questo gruppo di adulti", afferma Nancy Zucker, professore nel dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali della Duke University. Zucker è co-autore senior dello studio con Guillermo Sapiro, professore di ingegneria elettrica e informatica presso la Duke's Pratt School of Engineering.

Zucker, direttore del Duke Center for Eating Disorders, afferma che l'ampio consenso è la convalida dell'attuale approccio terapeutico che enfatizza le interazioni positive: "È una solida conferma di ciò che era stato pubblicato in letteratura e rafforza il concetto che i bambini si sentono forzati o sotto pressione per mangiare è Non d'aiuto. "

L'intelligenza artificiale ordina i dati

Lo studio è stato lanciato più di dieci anni fa quando l'evitamento grave del cibo stava guadagnando attenzione e la ricerca sul disturbo era limitata. Il sondaggio online era rivolto agli adulti che si autoidentificavano come mangiatori esigenti attuali per aiutarli a capire le loro percezioni ed esperienze.

Nel sondaggio sono state incluse più di 19,200 persone; Il 75% erano femmine e il 25% erano maschi e l'89% era bianco. Agli intervistati è stato chiesto di descrivere le strategie di presentazione del cibo utilizzate dai genitori o dai caregiver che hanno trovato utili o non utili nell'aumentare la varietà del cibo.

I partecipanti al sondaggio sono stati successivamente classificati come probabilmente aventi una diagnosi di ARFID o meno, in base al loro grado di compromissione dall'evitamento del cibo. Coloro che hanno riferito che i problemi alimentari hanno portato a una significativa perdita di peso, carenza nutrizionale, interferenza con il funzionamento del lavoro e/o interferenza con le relazioni sociali sono stati classificati come probabili affetti da ARFID.

Interpretare le risposte narrative dall'enorme coorte di partecipanti ha creato una sfida logistica, che i ricercatori hanno risolto con strumenti di intelligenza artificiale.

Utilizzando uno strumento computazionale per caratterizzare l'utilità percepita delle strategie di alimentazione dei genitori, i ricercatori hanno applicato un algoritmo per interpretare il significato e/o il sentimento delle risposte al sondaggio per caratterizzarle come utili o non utili.

"Da un punto di vista tecnico, questo studio ha utilizzato un'applicazione di intelligenza artificiale che comprende il linguaggio, non solo parole e frasi, ma anche concetti di paragrafi, cosa imperativa qui", afferma J. Matías Di Martino, co-autore con il dottorando Young Kyung Kim . Entrambi sono nel dipartimento di ingegneria elettrica e informatica di Duke. "Ottenendo le emozioni positive e negative, ci consente di analizzare i ricordi completi di quasi 20,000 persone".

Cosa ha aiutato le persone con ARFID?

I ricercatori hanno scoperto che il 39% dei temi riguardanti le strategie utili menziona un contesto emotivo positivo, come usare il cibo per insegnare lezioni culturali o nutrizionali, essere flessibili nell'approccio al cibo, fornire molti cibi "sicuri", aiutare nella preparazione del cibo, o presentare cibi di specifici gruppi alimentari.

Il quaranta percento dei commenti utili ha notato l'importanza della struttura intorno al mangiare. Aspettative chiaramente definite riguardo al mangiare sono state ritenute utili nel contesto della distinzione tra sentirsi "costretti" e sentirsi chiedere di fare qualcosa.

Mentre le strategie positive e incoraggianti sono state percepite come utili per migliorare l'atteggiamento nei confronti del cibo e ridurre al minimo il disagio sociale intorno al mangiare, molti adulti hanno ancora lottato con un grado di evitamento/restrizione. I ricercatori osservano che i genitori sono percepiti come aventi un impatto positivo nonostante l'evitamento alimentare dei loro figli persista nell'età adulta.

I ricercatori affermano che i partecipanti al sondaggio hanno chiaramente trovato alcuni cibi avversi, non solo sgradevoli. Questo probabilmente ha intensificato la loro sensazione di essere intrappolati e costretti a fare qualcosa di disgustoso se gli è stato chiesto di mangiare quel cibo.

"A nostra conoscenza, non esiste una ricerca pubblicata che identifichi strategie di alimentazione efficaci per le persone con ARFID", afferma Zucker. “Capire il modo migliore per nutrire un bambino che evita gravemente il cibo può essere estenuante e stressante per i genitori, quindi fornire una guida è essenziale per migliorare l'ambiente alimentare sociale ed emotivo per i loro figli e ridurre l'angoscia che entrambi i genitori e i bambini hanno durante i pasti .”

Lo studio ha ricevuto il sostegno del National Institutes of Health.

Fonte: Duke University, studio originale

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