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 Il colore distintivo del salmone deriva dai carotenoidi nella loro dieta. (Shutterstock)

Una raffica di messaggi da influencer di social media, insieme ad altri blog e articoli online, hanno affermato che il salmone d'allevamento fa male perché lo sono i pesci coloranti alimentati per far diventare rossa la loro carne.

Alcuni hanno affermato che il salmone d'allevamento è naturalmente grigio, suggerendo che sono malnutritie i consumatori dovrebbero evitare di mangiarlo per questo motivo.

Queste affermazioni sono assolutamente false e perpetuano un mito che può confondere o spaventare i consumatori di salmone. La verità è che il colore dei filetti di salmone è rosso a causa di molecole naturali chiamate carotenoidi, come l'astaxantina. Questo fa parte di una dieta naturale del salmone selvatico e viene aggiunto al cibo per il salmone d'allevamento.

I carotenoidi sono comuni nel mondo naturale tra diversi Piante e animali. I salmoni lo hanno nella loro dieta mangiando alghe, krill e altri piccoli crostacei. I carotenoidi sono pigmenti essenziali prodotti da batteri, funghi, alghe e piante. Gli animali non possono produrre da soli i carotenoidi, quindi quelli trovati negli animali vengono accumulati direttamente dal cibo o parzialmente modificati attraverso le loro stesse reazioni metaboliche.


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Il colore dei filetti di salmone è dello stesso pigmento in cui vediamo gamberetti, aragoste ed persino i fenicotteri.

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 Il colore della carne del salmone selvatico deriva dai carotenoidi presenti naturalmente nella loro dieta, che devono essere aggiunti al mangime del salmone d'allevamento. (Shutterstock)

Perché sono rossi salmone?

Il colore rosso della carne di salmone - il loro tessuto muscolare - è un tratto unico in diversi tipi di salmone. È un tratto genetico evoluto che probabilmente si è verificato come una mutazione evolutiva e distingue il salmone da altri tipi di pesce.

Mentre il colore della carne è un risultato diretto dei carotenoidi nella loro dieta, c'è anche un unico componente genetica. Il gene beta-carotene ossigenasi 1 è responsabile del metabolismo dei carotenoidi e molto probabilmente spiega la variazione del colore della carne nel salmone.

I carotenoidi, inclusa l'astaxantina, possono essere prodotti e aggiunti alla dieta del salmone d'allevamento. Questi possono essere prodotti sinteticamente su scala commerciale o da fonti naturali, come le alghe; le microalghe verdi d'acqua dolce, Haematococcus pluvialis, è una fonte popolare. H. pluviale è un'ottima fonte di astaxantina per i salmonidi d'allevamento come trota arcobaleno.

Ancora più importante, l'astaxantina è una molecola salutare che svolge un ruolo fondamentale nella salute e nella sopravvivenza dei pesci e ha benefici anche per gli esseri umani.

Benefici per la salute dei pesci

L'astaxantina è un potente antiossidante, nel senso che previene alcuni tipi di danno cellulare. Gli antiossidanti hanno molteplici benefici per la salute entrambi i pesci e gli umani.

L'attività antiossidante dell'astaxantina è 100 volte superiore alla vitamina E, che è un popolare antiossidante negli integratori umani. Nei pesci ha molte importanti funzioni legate all'immunità e alla riproduzione.

La ricerca ha dimostrato che l'astaxantina ha un impatto significativo su prestazione riproduttiva in molte diverse specie di pesci, come produzione e qualità delle uova, qualità dello sperma, tasso di fecondazione ed sopravvivenza delle larve appena schiuse.

Le uova di salmone sono di colore rosso o arancione a causa dell'accumulo di astaxantina, che svolge un ruolo benefico nella protezione delle uova.

L'astaxantina svolge un ruolo importante in Funzione immunitaria e migliora la produzione di anticorpi e la proliferazione delle cellule immunitarie. Migliora funzionalità epatica nei pesci, aumenta le difese contro lo stress ossidativo, funge da fonte di vitamina A e ne potenzia l'attività pesce.

Nuova ricerca canadese è in corso per studiare il ruolo dell'astaxantina alimentare nel controllo dell'infiammazione e dell'immunità nel salmone atlantico. Nel complesso, gli studi hanno costantemente rilevato che l'astaxantina nella dieta è un importante fattore nutrizionale per stimolare la crescita e mantenere la salute e la sopravvivenza animali acquatici.

Benefici per la salute per l'uomo

Negli esseri umani, gli effetti antiossidanti e antinfiammatori dell'astaxantina hanno dimostrato di proteggere dalle malattie infiammatorie e associate allo stress. Ci sono anche potenziali effetti su varie malattie, Compreso malattie cardiovascolari, cancro, diabete e obesità.

Inoltre, studi preclinici prevedono che l'astaxantina possa regolare microbioma intestinale e metabolismo del glucosio. Le persone possono assumere astaxantina nella loro dieta mangiando salmone o altri salmonidi come la trota, ma anche gamberetti, granchi, krill o integratori.

L'astaxantina nei mangimi per pesci d'allevamento non è solo per la pigmentazione, ma è anche un nutriente necessario per la salute e la riproduzione dei pesci. A sua volta, aumenta il valore nutritivo dei filetti di pesce per i consumatori.The Conversation

Circa l'autore

Stefania Colombo, Cattedra di ricerca canadese sulla nutrizione in acquacoltura, Università di Dalhousie

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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