Una spezia di Natale che può aiutare a ridurre il colesterolo nel sangue

La cannella è una spezia popolare nel periodo natalizio, usata per aromatizzare ogni cosa, dal vin brulè alla torta di zucca. E, a differenza di molti cibi natalizi, questo potrebbe davvero essere buono per te.

La cannella, la corteccia di un piccolo albero sempreverde, è stata usata come medicina per secoli, se non millenni. È ampiamente usato nella medicina tradizionale cinese per il trattamento, tra le altre cose, dolore traumatico acuto e "digestione debole". Nella medicina ayurvedica è usato per il trattamento artrite, diarrea e irregolarità mestruali.

Nella medicina occidentale è noto da decenni che la cannella contiene sostanze biologicamente attive (polifenali) che agiscono in modo simile all'insulina. Di conseguenza, è stato proposto che la spezia potrebbe essere utile per i diabetici. Tuttavia, una revisione sistematica delle prove, pubblicato su Diabetes Care in 2008, non supportava l'uso di cannella per il controllo del glucosio nei pazienti con diabete di tipo 1 o di tipo 2.

Effetto sul colesterolo nel sangue

Studi recenti, tuttavia, suggeriscono che la cannella potrebbe essere utile per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue. Il colesterolo alzato è un enorme problema di salute pubblica in quanto aumenta i rischi di malattie cardiache e ictus. Il Organizzazione Mondiale della Sanità stima che le morti di 2.6m - 4.5% di tutti i decessi, in tutto il mondo - siano correlate al colesterolo alto.

Una recente recensioni di studi randomizzati controllati su 13 hanno studiato se esistesse un legame tra supplementazione di cannella e concentrazioni di lipidi nel sangue. C'erano partecipanti 750 in totale - molti di loro erano diabetici. Ognuno di loro ha preso da uno a sei grammi di polvere di cannella al giorno, fino a quattro mesi.


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Gli autori della revisione hanno scoperto che l'integrazione di cannella riduceva significativamente i trigliceridi nel sangue e i livelli di colesterolo totale, ma non ha avuto effetti sui livelli di colesterolo LDL (lipoproteine ​​a bassa densità) e colesterolo HDL (high-density lipester), separatamente. Tuttavia, quando uno degli studi è stato rimosso in una "analisi di sensibilità", la supplementazione di cannella è risultata significativamente associata a un aumento del colesterolo HDL, il cosiddetto colesterolo buono.

Un altro recente studio confronto supplementazione con cannella contro un placebo (una capsula contenente farina) su 116 asiatici indiani con sindrome metabolica. I ricercatori hanno scoperto che quelli nel gruppo sperimentale (quelli che hanno ricevuto tre grammi di cannella per le settimane 16) hanno avuto riduzioni significative del colesterolo totale, del colesterolo LDL e dei trigliceridi, rispetto al gruppo di controllo (placebo). Il gruppo sperimentale ha anche mostrato un aumento significativo del colesterolo HDL (buono).

Quindi, in sintesi, le migliori prove disponibili mostrano che la cannella può essere in grado di ridurre i lipidi nel sangue nelle persone con diabete o sindrome metabolica. Sfortunatamente, non ci sono dati sufficienti per dimostrare i benefici in soggetti non diabetici, in particolare quelli con colesterolo alto.

Ma è sicuro?

La cannella è considerata sicura per la maggior parte delle persone, se usato in piccole quantità. Tuttavia, la spezia contiene un composto, chiamato cumarina, che può causare o aggravare la malattia del fegato. (La cumarina è anche chimicamente correlata al farmaco che fluidifica il sangue, warfarin.)

Dei due tipi comuni di cannella: cannella cassia (indonesiana, vietnamita, cinese) e la cosiddetta vera cannella (cannella di Ceylon), la vera cannella ha livelli molto più bassi di cumarina (0.04%) rispetto alla cassia alla cannella (4-8%) .

L'assunzione giornaliera tollerabile raccomandata dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare di cumarina è 0.1 mg per chilogrammo di peso corporeo. Tuttavia, nessun studio sperimentale a lungo termine ha stabilito la sicurezza dell'integrazione alla cannella, né di prendere la cannella con le statine.

The ConversationSe vuoi abbassare i livelli di colesterolo totale o LDL, ci sono modi efficaci e sicuri di farlo. Questi includono perdere peso, essere fisicamente attivi e mangiare una dieta variata e bilanciata che è a basso contenuto di grassi saturi e trans.

Circa l'autore

Preethy D'Souza, Research Associate, Social Science Research Unit (SSRU), Dipartimento di Scienze Sociali (DSS), UCL Institute of Education, UCL

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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