La curcumina, un componente della curcuma speziata, potrebbe essere in grado di invertire alcuni degli effetti della malattia della Guerra del Golfo (GWI), secondo un nuovo studio.
La malattia della Guerra del Golfo colpisce quasi i veterani 200,000 della prima Guerra del Golfo che sono tornati a casa con sintomi che includono disturbi del sonno, affaticamento cronico e problemi di memoria.
"Più di 25 anni dopo, molti veterani sono ancora colpiti da GWI."
Gli esperti ritengono che i sintomi della GWI, che includono anche disfunzione dell'umore, pelle ipersensibile e problemi gastrointestinali, sono il risultato dell'esposizione a sostanze chimiche come pesticidi e un farmaco di profilassi dei gas nervosi durante lo spiegamento combinato con lo stress da combattimento.
"Più di 25 anni dopo, molti veterani sono ancora affetti da GWI", afferma Ashok K. Shetty, professore di medicina molecolare e cellulare presso il Texas A&M College of Medicine. "Ecco perché abbiamo lavorato duramente per trovare nuovi approcci per trattare la condizione."
Shetty aveva precedentemente stabilito un modello animale della malattia della Guerra del Golfo, che gli aveva permesso di testare l'effetto di diversi composti. Poiché si ritiene che GWI sia principalmente una condizione associata a infiammazione cronica e aumento dello stress ossidativo, lui e i suoi colleghi hanno deciso di provare la curcumina, un noto antinfiammatorio e antiossidante.
"Siamo stati molto incoraggiati dai risultati", afferma Shetty, che è anche direttore associato dell'Institute for Regenerative Medicine, ricercatore di carriera presso il Centro medico per veterani di Olin E. Teague, Central Texas Veterans Health Care System ed è autore senior di il foglio, che appare in Cervello, Comportamento e Immunità.
"Abbiamo scoperto che le persone con GWI trattate con curcumina per 30 giorni hanno mostrato una migliore funzione cognitiva e umore rispetto al gruppo di controllo".
I miglioramenti erano più che funzionali. "Il trattamento con curcumina ha contribuito ad alleviare l'infiammazione cerebrale osservata nella GWI", afferma il primo autore Maheedhar Kodali, un collega post-dottorato.
"Ha inoltre migliorato l'espressione dei geni che codificano per gli antiossidanti e ha normalizzato l'espressione dei geni correlati alla funzione dei mitocondri nell'ippocampo."
"In particolare, la capacità della curcumina di ridurre l'insorgenza di microglia attivata, segno di un'infiammazione cerebrale attenuata, è notevole", afferma Shetty.
Il composto sembrava anche migliorare la formazione di nuovi neuroni nell'ippocampo, la parte del cervello responsabile dell'apprendimento, della memoria e dell'umore e la regione in cui i nuovi neuroni vengono aggiunti durante la vita in individui normali.
"Questo studio ha dimostrato che la curcumina può mediare effetti antinfiammatori, antiossidanti, neurogeni, cognitivi e di miglioramento dell'umore in una condizione come la GWI", afferma Shetty.
I risultati corrispondono bene a quelli di uno studio separato sull'uomo dell'Università della California, a Los Angeles, che ha recentemente dimostrato che la curcumina ha migliorato la funzione cognitiva degli anziani del 28 percento.
Gli esperti considerano generalmente la supplementazione di curcumina sicura per gli adulti, con disturbi gastrointestinali come effetto collaterale più comune. Tuttavia, come con qualsiasi supplemento, le persone non dovrebbero iniziare a prenderlo senza consultare i loro fornitori di assistenza sanitaria.
Shetty e colleghi testeranno poi se la curcumina ha effetti altrettanto benefici quando i veterani lo assumono in modo significativo dopo l'inizio della GWI, anziché immediatamente dopo, come è stato fatto in questo studio.
Ciò simulerebbe meglio il ritardo tra ora e quando l'esposizione dei veterani durante la prima guerra del Golfo. Alla fine, Shetty ha intenzione di dedicarsi alla sperimentazione del composto in studi clinici condotti sui veterani con GWI.
"Siamo stati entusiasti di vedere i benefici della curcumina nel trattamento o nella prevenzione degli effetti della malattia della Guerra del Golfo", afferma. "Speriamo che questo lavoro contribuirà a migliorare la vita di così tanti uomini e donne che hanno servito il nostro paese".
Il Dipartimento degli affari dei veterani e il Dipartimento della difesa hanno finanziato il lavoro.
Fonte: Texas A & M University
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