Sì, abbiamo bisogno di vitamine e minerali. Ma prenderli dagli integratori non è lo stesso che mangiarli nel cibo. Immagine da www.shutterstock.com
Nel più recente sondaggio nutrizionale in Australia, 29% delle persone ha riferito di aver assunto almeno un integratore alimentare. Questa proporzione era pari più alto negli Stati Uniti a 52%.
A nuovo studio oggi mirava a esaminare i benefici degli integratori vitaminici e minerali per la prevenzione di malattie cardiache, ictus e morte prematura (chiamata "mortalità per tutte le cause“). Questo ha scoperto che quelli più comunemente studiati non hanno avuto alcun effetto, mentre alcuni meno comuni hanno avuto un effetto. La recensione ha anche riscontrato che alcuni integratori possono essere dannosi.
Che cosa ha fatto lo studio trovato?
I studio era revisione sistematica, il che significa che il team di ricercatori ha esaminato tutti i documenti di ricerca pertinenti (179 in totale) e combinato i risultati. Gli integratori esaminati includevano vitamine A, B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B6 (piridossina), B9 (acido folico), C, D, E, beta-carotene e minerali calcio, ferro, zinco, magnesio e selenio. I multivitaminici sono stati definiti come includenti la maggior parte di queste vitamine e minerali.
Negli studi che hanno testato i quattro integratori comuni di multivitaminici, vitamina D, calcio e vitamina C, non è stata osservata una riduzione dell'incidenza di malattie cardiache, ictus o morte prematura. Ciò significa che non vi è stato alcun beneficio nel prenderli, ma anche nessun danno.
Hanno anche valutato integratori meno comuni che hanno avuto effetti positivi sulla morte precoce, sulle malattie cardiache e sull'ictus. Qui hanno scoperto che gli integratori di acido folico hanno mostrato una riduzione delle malattie cardiache e dell'ictus.
È stato calcolato che, al fine di prevenire un caso di malattie cardiache o ictus, le persone 111 dovevano assumere integratori di acido folico (questo è chiamato "numeri necessari da trattare“). Per l'ictus, le persone 167 dovrebbero prendere l'acido folico per prevenire un caso e le persone 250 dovrebbero assumere vitamine del complesso B (che contengono acido folico, che è la vitamina B9) per prevenire un caso.
È stato scoperto che l'acido folico ha effetti benefici in Cina dove il loro cibo non è già fortificato. da www.shutterstock.com
Prima di correre a comprare integratori di acido folico, ci sono alcune precauzioni. In primo luogo, ci sono alcune preoccupazioni che alti livelli di acido folico nel sangue può aumentare il rischio di cancro alla prostata, sebbene i risultati sono contrastanti.
In secondo luogo, degli studi che hanno testato integratori di acido folico, l'ictus è stato ridotto solo in due dei sette studi standard di riferimento (chiamati studi randomizzati controllati). Uno di questi era uno studio molto ampio sulle persone 20,000 in Cina. La Cina non ha un programma di fortificazione alimentare con acido folico, mentre in Australia e negli Stati Uniti viene comunemente aggiunta a pane e cereali per la colazione.
Mentre è stato riscontrato un piccolo beneficio per l'assunzione di acido folico, i ricercatori hanno anche riscontrato alcuni effetti collaterali della supplementazione. Tra coloro che assumono statine per abbassare il colesterolo nel sangue, la vitamina B3 (niacina) a rilascio lento o prolungato ha aumentato il rischio di morte precoce del 10%, con un "numero necessario per nuocere"Di 200. Ciò significa che le persone 200 dovrebbero assumere statine e niacina prima di vedere un caso di morte prematura.
Per gli studi sui test degli integratori "antiossidanti", vi è stato un aumento marginalmente significativo del rischio di morte precoce, con un "numero necessario per danneggiare" le persone 250.
L'integratore più studiato è stato la vitamina D. I ricercatori non hanno trovato benefici per le malattie cardiache o la prevenzione dell'ictus, ma anche nessun danno. Questa è stata una sorpresa, dato che la vitamina D viene comunemente assunta per altre condizioni, come il diabete. Ma non è stato riscontrato alcun beneficio per la morte prematura, sebbene gli autori dello studio abbiano riconosciuto che potrebbe essere necessario un follow-up più lungo.
Che cosa significa tutto questo?
Gli autori hanno concluso che esistono prove di qualità da bassa a moderata per l'assunzione di acido folico per la prevenzione di malattie cardiache e ictus e anche per l'assunzione di vitamine del complesso B che includono acido folico per l'ictus.
La maggior parte delle persone nei paesi occidentali non ha una dieta ottimale. Questa recensione mostra che l'assunzione di integratori come "polizza assicurativa" contro le cattive abitudini alimentari non funziona. Se così fosse, ci sarebbe stata una riduzione della morte prematura.
L'assunzione di integratori è molto diversa dal consumo di cibi integrali. Complicazioni o problemi di salute dovuti all'assunzione di nutrienti sono praticamente sempre dovuti all'assunzione di integratori, non al consumo di alimenti. Quando ti concentri su una vitamina, un minerale o un nutriente in un integratore, perdi l'altro fitonutrienti presente negli alimenti vegetali che contribuiscono alla salute generale.
L'aumento della morte precoce per l'assunzione di alcune categorie di integratori dovrebbe essere un campanello d'allarme che sono necessari regolamenti più rigorosi per gli integratori e che le persone hanno bisogno di molto più supporto per mangiare meglio.
La linea di fondo è che dobbiamo mangiare cibi integrali più ricchi di nutrienti, compresi cibi ricchi di folati come verdure a foglia verde, legumi, semi, pollame, uova, cereali e agrumi. Molti pani e cereali per la colazione in Australia sono arricchiti con acido folico. Buone fonti alimentari di niacina (vitamina B3) sono carni magre, latte, uova, pane integrale e cereali, noci, verdure a foglia verde e cibi contenenti proteine.
L'autore
Clare Collins, professore di nutrizione e dietetica, Università di Newcastle
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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