La pianta dell'oleandro è bella ma mortale a causa di una sostanza chimica tossica chiamata oleadrin. Alvesgaspar / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Con i casi di COVID-19 e le morti in aumento negli Stati Uniti e nel mondo, l'identificazione di nuove terapie per prevenire e combattere il virus è una priorità assoluta. I prodotti naturali delle piante sono un'opzione interessante nella ricerca di una cura. Circa 374,000 specie di piante sono sulla Terra; gli esseri umani hanno usato più di 28,000 di loro come una forma di medicina.
Ma non tutto ciò che è naturale è necessariamente sicuro. Gli scienziati non hanno ancora esplorato la maggior parte di queste specie per la loro composizione chimica o il loro potenziale terapeutico.
In qualità di medico etnobotanico, io studio gli usi tradizionali delle piante medicinali per scoprire piste promettenti per nuovi farmaci per combattere le malattie infettive. È fondamentale considerare sia i potenziali benefici che i rischi degli estratti vegetali in tale ricerca. Sono preoccupato dal recente rapporti che una sostanza chimica trovata nella pianta di oleandro viene pubblicizzata come un potenziale trattamento per COVID-19.
Sulla pianta dell'oleandro
Nerium oleandro è una pianta altamente tossica della famiglia delle Apocynaceae. Sebbene rinomato per la sua bellezza e il suo utilizzo nel paesaggio, questo arbusto mediterraneo è responsabile di casi di avvelenamento accidentale in tutto il mondo. Tutte le parti della pianta sono velenose. Se mangiato, provoca aritmie cardiache o battiti cardiaci irregolari e può essere letale sia per l'uomo che per gli animali.
L'oleandrina è la sostanza chimica che causa la tossicità letale della pianta. È noto agli scienziati come a glicoside cardiaco, una classe di composti organici con una caratteristica comune: esibiscono potenti effetti sul tessuto cardiaco, spesso con conseguenze mortali.
Un articolo pre-stampato, ovvero un articolo non sottoposto a revisione paritaria da altri scienziati, è ora online. Riporta come, in una provetta, l'oleandrina riduce la produzione del virus responsabile del COVID-19. Ma questo non tiene conto della ben nota tossicità cardiaca della sostanza chimica quando viene consumata da un animale o da un essere umano.
Particolarmente preoccupante è l'idea che i consumatori possano interpretare male qualsiasi pubblicità che circonda l'oleandro e cercare di auto-medicare con questa pianta altamente velenosa. Sono anche preoccupato che l'industria degli integratori alimentari possa provare a sfruttare la paura del pubblico nei confronti del COVID-19 sviluppando integratori contenenti oleandrina.
Ci sono molti altri esempi di estratti vegetali naturali che sono dannosi. Ma l'oleandro è particolarmente pericoloso, perché l'ingestione di qualsiasi parte della pianta può portare a gravi malattie e possibilmente alla morte. Inoltre, non ci sono prove scientifiche pubblicate sulla sicurezza del consumo di oleandrina o della sua fonte vegetale, Nerium oleandro. È fondamentale che la Food and Drug Administration e il suo commissario, il dottor Stephen Hahn, si assicurino che il pubblico sia protetto da questo veleno.
Nota dell'editore di InnerSelf: sebbene esistano rimedi omeopatici contenenti oleandrina, i rimedi omeopatici contengono una quantità estremamente minuscola del composto (che è l'essenza di come funziona l'omeopatia). Non c'è somiglianza con l'ingestione di qualsiasi parte della pianta. L'ingestione della pianta in qualsiasi forma è estremamente tossica e pericolosa. Per favore, fai le tue ricerche prima di saltare all'ultima "cura covid".
L'autore
Cassandra Quave, assistente professore di dermatologia e salute umana; Curatore di Erbario, Emory University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Il corpo tiene il punteggio: cervello mente e corpo nella guarigione del trauma
di Bessel van der Kolk
Questo libro esplora le connessioni tra trauma e salute fisica e mentale, offrendo spunti e strategie per la guarigione e il recupero.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Respiro: la nuova scienza di un'arte perduta
di Giacomo Nestore
Questo libro esplora la scienza e la pratica della respirazione, offrendo approfondimenti e tecniche per migliorare la salute fisica e mentale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il paradosso delle piante: i pericoli nascosti negli alimenti "sani" che causano malattie e aumento di peso
di Steven R. Gundry
Questo libro esplora i collegamenti tra dieta, salute e malattia, offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il codice di immunità: il nuovo paradigma per la salute reale e l'antietà radicale
di Joel Green
Questo libro offre una nuova prospettiva sulla salute e l'immunità, attingendo ai principi dell'epigenetica e offrendo intuizioni e strategie per ottimizzare la salute e l'invecchiamento.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La guida completa al digiuno: guarisci il tuo corpo attraverso il digiuno intermittente, a giorni alterni e prolungato
del dottor Jason Fung e Jimmy Moore
Questo libro esplora la scienza e la pratica del digiuno offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
